Hrab obyčajný (Carpinus betulus) je robustný, rýchlorastúci a odolný listnatý strom z čeľade brezovitých, ktorý je obľúbenou voľbou pre záhradných architektov aj amatérskych pestovateľov. Vyznačuje sa výbornou znášanlivosťou pravidelného rezu, čo z neho robí stálicu pri tvorbe nepriehľadných a hustých živých plotov, ktoré chránia pred vetrom, prachom a zvedavými pohľadmi.
Vlastnosti a využitie v záhrade
Hrab je veľmi prispôsobivý strom, ktorý bežne dorastá do výšky 10 - 25 metrov, no v záhradách sa vďaka rezu udržiava v menších rozmeroch. Jeho hustá koruna a tmavozelené listy s výraznou žilnatinou vytvárajú v lete sviežu bariéru. Na jeseň sa listy sfarbujú do zlatistých až žltohnedých tónov. Významnou vlastnosťou je, že suché listy často pretrvávajú na vetvách až do jari, čím zabezpečujú súkromie a ochranu pre vtáctvo aj počas zimných mesiacov.
Ekologický význam
Živé ploty z hrabu vytvárajú dôležitú mikroklímu, ktorá kladne vplýva na kvetenstvo a plodnosť ostatných rastlín v záhrade. Okrem toho poskytujú bezpečný úkryt a potravu pre drobné živočíchy a vtáky. Drevo hrabu je mimoriadne tvrdé a pevné, v minulosti bolo cenené pri výrobe nástrojov či nábytku.
Výsadba: Kedy a ako na to
Optimálne obdobie na výsadbu je jar (marec až máj) alebo jeseň (september až do príchodu mrazov). Rastliny pestované v črepníkoch možno vysádzať počas celej sezóny.
- Príprava pôdy: Jamy by mali mať rozmery 50 cm šírka a 30 - 40 cm hĺbka. Dno je potrebné prekypriť a zeminu zmiešať s kompostom alebo rašelinou.
- Spon výsadby: Pre hustý živý plot sa odporúča výsadba 3 rastlín na bežný meter. Pri dvojradovej výsadbe je ideálne použiť 4 - 6 rastlín na meter.
- Starostlivosť po výsadbe: Po zasadení povrch zasypte 5-centimetrovou vrstvou mulčovacej kôry a rastliny výdatne zalejte.
Starostlivosť a údržba
Rez a tvarovanie
Hrab vynikajúco znáša aj radikálny rez. Pre živé ploty je ideálny kónický tvar (dole širší, hore užší), ktorý zabezpečí, že plot zostane olistený aj pri zemi. Živý plot sa zrezáva spravidla dvakrát ročne - v lete (jún) a v zime (január až február), pred vytvorením pukov. Po prvom roku sa odporúča skrátiť dlhé nerozvetvené výhonky na polovicu, aby sa podporilo zahustenie.
Zálievka a hnojenie
Hoci je hrab odolný, v prvých rokoch po výsadbe a počas horúcich letných mesiacov ocení pravidelnú zálievku. Dôležité upozornenie: Mierna zálievka je nutná aj v zime, pretože mráz znižuje vlhkosť pôdy a rastliny častejšie vysychajú, než vymŕzajú. Na jar sa rastliny pohnoja plným hnojivom alebo kompostom (2-3 litre na m²).
Pestovanie v nádobách
Hrab je možné pestovať aj na terase či balkóne. Kľúčom k úspechu je dostatočne veľký črepník (minimálne 50 cm šírka a hĺbka) s otvormi na odtok vody. Na dno umiestnite 5 cm vrstvu štrku (drenáž), ktorú zakryjete rúnom. Použite zmes záhradnej zeminy a rašeliny v pomere 1:1.
Živý plot (NOVÁ ZÁHRADA)
Odolnosť a ochrana
Hrab patrí k mimoriadne odolným drevinám, ktoré netrpia chorobami a sú plne mrazuvzdorné (až do -30 °C až -34 °C). Nevyžaduje špecifickú ochranu, no pri výskyte hrabošov v blízkosti cibuľovín sa odporúča používať špeciálne ochranné košíky na sadenie. Pri pestovaní v mrazových oblastiach alebo pri cestách ošetrovaných soľou pomáha mulčovacia kôra chrániť koreňový systém.