Katalpa je strom, ktorý napriek svojej kráse a využiteľnosti nie je medzi bežnými pestovateľmi príliš známy. Primárne slúži ako okrasný strom, ktorého cieľom je potešiť oko a obohatiť dizajn záhrad, terás či alejí. Katalpa môže pôsobiť ako solitér v okrasnej záhrade alebo byť súčasťou zástavby. V záhradníctvach sú dostupné na kmienku alebo v prirodzene rastúcej forme, pričom si zvyčajne zachovávajú svoje charakteristické vlastnosti a hustú, bohato olistenú korunu. Práve impozantné olistenie a tvar listov sú dôvodmi, prečo nachádza katalpa široké uplatnenie a dodáva záhrade jedinečný vzhľad.
Ide o dlhoveký, odolný a exotický strom, ktorý vždy priťahuje pozornosť. Prirodzene rastúce jedince môžu dosiahnuť výšku nad 15 metrov, avšak na dosiahnutie tejto veľkosti potrebujú niekoľko desaťročí bez akéhokoľvek rezu. Katalpy predávané v záhradníctvach môžu byť cielene tvarované do guľovitej koruny na kmienku, čím sa ich výška obmedzí na 2 až 3 metre. Tieto odrody, známe ako Catalpa bignonioides „Nana“ alebo „Globosa“, sú typické práve svojimi guľovitými korunami, ktoré sú hlavným dôvodom ich popularity.
Prirodzené, neguľovité koruny stromov môžu byť ovplyvnené rezom alebo silným vetrom, ktorý môže spôsobiť lámanie konárov. Katalpa je nádherný strom, pod ktorým sa dá príjemne posedieť. Môže slúžiť ako živý slnečník a je možné ho do takejto formy aj cielene upravovať. V horúcich dňoch ponúka pod sebou príjemnú vlhkosť a chládok, čo by z nej mohlo robiť riešenie pre prehriate ulice veľkomiest. Existuje aj presvedčenie, že jej listy odpudzujú komáre.
Charakteristika listov a kvetov
Strom odrody „bignóniová“ (bignonoides) sa vyznačuje výraznými, veľkými listami srdcového tvaru. Ak si niekto zaobstará katalpu na sv. Valentína, symbolika srdca sa naplno prejaví až na jar. Iné odrody majú listy oválnejšie. Katalpa si dokáže listy udržať niekedy až do prvého snehu. Listy sú veľké, no strom ich nemá toľko ako napríklad rovnako veľký javor. Vďaka ich veľkosti je aj jesenné upratovanie priestoru pod stromom jednoduchšie.
Atraktívny je tiež jej kvet. Je zložitý, početný a počas obdobia kvitnutia dodáva stromu celkom iný vzhľad. Je posiaty bielymi kvetmi, obzvlášť ak je pestovaný na slnečnom mieste s vyššou priemernou teplotou. Kvet láka hmyzích opeľovačov a má bielu farbu, prípadne s nádychom žltej či ružovej. Po niekoľkých mesiacoch sa z kvetov vyvinú plody, ktoré pripomínajú zelenú až postupne hnedú fazuľku. Kvety katalpy sú výrazne zložité, pripomínajú orchidey, no sú drobné a na strome ich rastie veľké množstvo.
Nároky na pestovanie a odolnosť
Mladší strom je citlivejší na silné mrazy, zatiaľ čo starší jedinec je odolnejší vďaka tvrdšiemu drevu a silnej koreňovej sústave. Víchor strom len tak nezlomí. Mladému stromu škodí príliš suchá pôda, rovnako ako nadmerný tieň či premokrená a pravidelne preliata pôda.
Výsadba je kvôli citlivosti mladých stromov a koreňov ideálna na jar. Pôda by mala byť neutrálna, prípadne mierne kyslá. Rez v zimných mesiacoch môže byť razantný a môže prispieť k zhusteniu koruny.
Potenciálne problémy a škodcovia
Katalpa nemusí byť vhodná ako súčasť úžitkovej záhrady s hospodárskymi zvieratami alebo v blízkosti detí, ktoré by mohli ochutnávať jej časti. Strom je mierne jedovatý kvôli obsahu alkaloidov. Listy preto nemusia byť vhodné do kompostu a plody pripomínajúce tenké fazuľky nie sú určené na konzumáciu.
Strom v mladosti rastie veľmi pomaly, čo môže vytvárať dojem, že sa nemení. Katalpa sa môže stať cieľom niekoľkých škodcov, najmä vošiek či iných larválnych požieračov listov. Podobne ako baza, moruša, čerešňa či iné stromy, aj katalpa môže byť napadnutá. Proti voškám je vhodné aplikovať postrek pred úplným vypučaním listov.
Nevyhýba sa jej ani hubové ochorenie, najznámejšie a ľahko rozoznateľné vďaka neodstrániteľnému povlaku na listoch. Strom môže napádať aj štítnička morušová, ktorá škodí aj ovocným stromom a morušiam. Tento škodca vytvára biele povlaky plné výstupkov, z ktorých sa rodia larvy. Vetvy polepené inváziou tohto hmyzu spôsobujú svetovej produkcii ovocia značné škody. Tento škodca bol zavlečený do Európy z Ázie. Poškodzuje listy a pri nerešpektovaní problému môže zahubiť celý strom, nielen katalpu.
Na americkom kontinente sa borci s premnožením húseníc motýľov, pre ktoré je katalpa obľúbeným sústom. Húsenice sa môžu objaviť aj v našich končinách, avšak vzhľadom na menšiu rozšírenosť stromu nie sú informácie o napádaní konkrétnych druhov húseníc úplne jasné. Pri napadnutí húsenicami je vhodné ich odstrániť zberom do nádoby.
Hubové ochorenie: Múčnatka
Jedným z najčastejších problémov, s ktorými sa majitelia katalpy môžu stretnúť, je hubové ochorenie. Prejavuje sa typickým bielym, práškovitým povlakom na listoch, stonkách a niekedy aj na kvetoch. Toto ochorenie môže viesť k predčasnému opadávaniu listov, ich žltnutiu a zníženej vitalite rastliny.
Hoci múčnatka zvyčajne priamo nespôsobuje úhyn stromu, výrazne ho oslabuje, znižuje jeho estetickú hodnotu a robí ho náchylnejším na iné stresové faktory.
Erysiphe elevata je hubový patogén spôsobujúci múčnatku na stromoch katalpy. Pochádza zo Severnej Ameriky a rozšíril sa aj do Európy, kde napáda okrasné druhy katalpy. Ochorenie je najrozšírenejšie v teplých a vlhkých oblastiach, pričom najviac sa mu darí koncom leta a na jeseň.
Riešenie problému so žltnúcimi listami
V prípade, že listy katalpy strácajú sviežu farbu, sú fľakaté alebo zaprášené, a nepomáha ani prihnojenie tekutým železom, pravdepodobným zdrojom problému je spomínané hubové ochorenie. Pred akýmkoľvek chemickým postrekom sa odporúča na jar zapracovať do pôdy okolo kmienka katalpy (v okruhu 60 až 80 cm) 30 až 50 litrov kompostu alebo 200 g umelého hnojiva s postupným uvoľňovaním živín.
Keď denné teploty vystúpia nad 20 °C, odporúča sa vytvoriť okolo kmienka katalpy závlahovú misu (plytkú priehlbinu) s priemerom asi 1 meter. Denne do nej treba naliať približne 5 litrov vody, pričom počas letných horúčav by sa zálievka mala zvýšiť na 10 litrov. Lepšia výživa a pravidelná závlaha pomôžu katalpe lepšie odolávať chorobám a umožnia jej aj rýchlejší rast.
V prípade stromu Catalpa Bignonioides Nana, ktorý bol zasadený nedávno (napr. 8. mája 2015) a mal zoschnuté, žltnúce listy s hnedými okrajmi, ktoré začali opadávať, by vyššie uvedené kroky mali taktiež pomôcť. Zabezpečenie správnej výživy a dostatočnej závlahy sú kľúčové pre regeneráciu a zdravý rast mladého stromu.
Huby a ich vplyv na rastliny
Huby sú jednobunkové alebo viacbunkové organizmy, ktoré môžu byť symbiotické, parazitické, ale aj saprofytické (rozkladače). Pri určitých podmienkach môžu aj saprofytické huby spôsobovať poškodenie rastlín. Huby sa rozširujú pomocou spór, ktoré sa šíria vzduchom, vodou alebo prostredníctvom vektorov (hmyz, živočíchy).
Hubové choroby sa prejavujú rôznymi spôsobmi, ako sú škvrnitosť, chrastavitosť, hrdza, sneť, múčnatka, hniloba, živicové lézie, černanie, vädnutie rastlín, opad listov a ihličia, a mnohé iné príznaky.
Choroby rastlín
Dostupnosť a preprava
Katalpa nie je v ponuke každého záhradníctva. Internetové obchody ju ponúkajú najmä ako kultivary na kmienku, ktoré sú ľahšie doručiteľné prepravnou spoločnosťou, ak záujemca nemá vlastné možnosti dopravy. Pri stromoch s výškou 220 cm a viac je nutné použiť úžitkové vozidlo, najmä ak je olistenie na úplnom vrchole a ohýbanie v priestoroch osobného auta neprichádza do úvahy.
Ide o kontajnerový strom, čo minimalizuje riziko poškodenia koreňov. Korene sú pre mladé stromy veľmi dôležité a náchylné na poškodenie. Silné korene sú zárukou prekonania zimy bez ujmy. Pokiaľ ste si zakúpili strom bez kontajnera s voľnými koreňmi, je možné, že jeho rast bude pomalší.
Pri doručení stromu je dôležitý spôsob zabalenia, poistenie koruny pred poškodením v preprave (výstužou alebo vynaliezavosťou predajcu), ako aj samotný prepravca. Šetrné zaobchádzanie so stromami zo strany kuriérov, ako aj správne uloženie zásielok v aute počas jazdy, má vysoký dopad na stav, v akom strom dorazí. Konáre mladej katalpy sa totiž veľmi ľahko polámu.