Zeler voňavý (Apium graveolens) je obľúbená aromatická koreňová zelenina, ktorá neodmysliteľne patrí do slovenskej kuchyne. Pestovanie zeleru vyžaduje trpezlivosť, dostatok vlahy, tepla a živín, no odmena v podobe úrody s výraznejšou vôňou a chuťou, než u kupovaného zeleru, stojí za to. Zeler sa delí do troch hlavných skupín: buľvový, stopkový a listový, pričom každá z nich má svoje špecifiká pri zbere a skladovaní.
Kedy začať so zberom zeleru
Zeler má dlhé vegetačné obdobie, ktoré trvá 7 až 8 mesiacov. Častou chybou záhradkárov je zbrklosť a náhlenie sa so zberom zo strachu z prichádzajúcich mrazov. Pravdou však je, že zeleru októbrové a novembrové mrazíky vôbec neuškodia, práve naopak - buľvy spevnejú a cez zimu dlhšie vydržia.
- Zeler buľvový: Hromadný zber nastáva od začiatku októbra do polovice novembra, keď buľvy dosiahnu plnú veľkosť. Mierne ochladenie podporí chuť, no pri teplotách pod -5 °C už hrozí poškodenie, preto ho pred silnejšími mrazmi radšej vyberte z pôdy.
- Zeler stopkový: Najvhodnejším obdobím na zber je koniec augusta až polovica novembra. Stonky môžete zberať priebežne, len čo sú dostatočne veľké (15 cm a viac).
- Zeler listový: Vňať sa zberá priebežne počas celej vegetácie až do príchodu mrazov orezávaním najstarších listov alebo jednorazovým zrezaním celej vňate.
Ako správne postupovať pri zbere
Zber by mal prebiehať za suchého počasia. Pre úspešné uskladnenie je kľúčová šetrná manipulácia s plodinou:
- Na vykopávanie buľvového zeleru používajte rýľovacie vidly, nie rýľ, aby ste predišli mechanickému poškodeniu buľvy, ktoré je vstupnou bránou pre infekcie a hnilobu.
- Buľvy opatrne očistite od zeminy.
- Prebytočné korienky zrežte.
- Listovú plochu oddeľte rukou tak, aby sa zachovalo neporušené srdiečko mladých lístkov - to bude buľvu chrániť pred vädnutím počas skladovania. Ponechajte približne 1 až 2 cm vňate.
Skladovanie a uchovanie úrody
Správne uskladnený zeler vám v domácich podmienkach vydrží aj niekoľko mesiacov.
Buľvový zeler
Najlepším prostredím na skladovanie je debnička s pieskom v tmavej, suchej a chladnej pivnici s teplotou 2 až 5 °C. Ak uložíte buľvy suché a neumyté, vydržia v optimálnych podmienkach až do februára.
Stopkový zeler
Ak ho nespotrebujete hneď, môžete ho uskladniť v pohári s vodou alebo zabalený vo vlhkej handričke či papierovej utierke v perforovanom igelitovom sáčku v chladničke.
Zelerová vňať
Vňať zeleru môžete sušiť na vzdušnom a tienistom mieste alebo v rúre pri teplote do 50 °C. Takto získané sušené listy majú silnú arómu a sú ideálne na výrobu domáceho zelerového korenia. Alternatívou je mrazenie, ktoré uľahčuje neskoršie použitie pri varení.