Kukurica siata (Zea mays) je jednou z najstarších a najvýznamnejších plodín na svete, ktorá si nachádza uplatnenie nielen v kuchyniach, ale aj v poľnohospodárstve a priemysle. Jej všestranné využitie, od sladkých klasov na priamu konzumáciu až po surovinu pre bioplyn, ju robí mimoriadne cenenou. Hoci sa môže zdať náročná, správnym prístupom si ju môžete úspešne dopestovať aj vo vašej záhrade, obzvlášť v podmienkach Východoslovenskej nížiny, kde má pre ňu pôda a klíma často priaznivé predpoklady.
História a druhy kukurice
História pestovania kukurice siaha tisíce rokov dozadu, kedy ju domestikovali už Mayovia na území dnešnej Strednej Ameriky. Do Európy sa dostala až po objavení Ameriky Krištofom Kolumbom. Dnes existuje množstvo vyšľachtených odrôd, z ktorých najznámejšie sú:
- Kukurica obyčajná: V súčasnosti sa pestuje prevažne ako krmivo pre hospodárske zvieratá.
- Kukurica cukrová: Táto odroda je určená na priamy konzum a je obľúbená pre svoju sladkú chuť. Práve jej pestovaniu sa budeme venovať podrobnejšie.
- Pukancová kukurica: Charakteristická tvrdšou škrupinou a vyšším obsahom škrobu, ideálna na prípravu pukancov.
Prvé hybridy kukurice sa začali pestovať okolo roku 1930. V súčasnosti sa pestuje vo všetkých pôdno-klimatických podmienkach od 40° južnej šírky až po 56° severnej šírky, pričom za posledných 70 rokov záujem o jej pestovanie výrazne stúpa.
Pestovateľské podmienky na jeseň a jar
Kukurica siata preferuje slnečné záhony s výživnou, na humus bohatou pôdou. Ideálne je na prípravu pôdy myslieť už na jeseň, kedy je možné záhony vyhnojiť vyzretým kompostom. Alternatívou je prihnojenie niekoľko týždňov pred výsadbou na jar.
Pri výbere miesta je dôležité zvážiť aj vzrast rastliny. Kukurica by nemala tieniť ostatným plodinám. Vhodné susedstvo pre kukuricu tvoria napríklad rajčiny, fazuľa, uhorky, cuketa alebo melón. Často sa pestuje aj na okraji záhonov so zemiakmi.
Výsadba a sejba kukurice
Ideálny termín na výsadbu kukurice siatej je od apríla do konca mája, kedy už počasie býva dostatočne teplé. Vysieva sa priamo do pôdy.
Postupné dozrievanie
Kukurica chutí najlepšie čerstvá a zle znáša skladovanie. Preto nie je vhodné vysievať všetky semená naraz, aby ste sa vyhli nadbytku úrody, ktorú by bolo potrebné rýchlo spracovať. Pre zabezpečenie postupného dozrievania máte dve možnosti:
- Zasiať rôzne odrody s rozdielnym časom dozrievania.
- Zasiať semená s časovým odstupom.
Technika sejby
Pomocou motyky alebo lopatky vyhĺbte jamky hlboké približne 4 cm. Do každej jamky nasypte niekoľko semienok, aby ste zvýšili pravdepodobnosť vyklíčenia. Nakoniec jamky zasypte hlinou a v prípade suchého počasia zavlažte. V nasledujúcich dňoch udržiavajte pôdu primerane vlhkú v závislosti od počasia.
Rozostupy a výsadba v blokoch
Kukurica sa pestuje v pomerne veľkých sponoch, zvyčajne 30 x 60 cm, pričom rozmery sa môžu mierne líšiť v závislosti od konkrétnej odrody. Tieto informácie sú vždy uvedené na obale semien.
Odporúča sa sadiť kukuricu v blokoch, nie v dlhých riadkoch. Dôvodom je, že kukurica je opeľovaná vetrom a rastliny pestované pokope majú väčšiu šancu na správne opelenie.
Starostlivosť o mladé rastliny a mulčovanie
Keď sa na rastline kukurice objavia prvé pravé listy, slabšie jedince je vhodné opatrne povytrhávať. Zároveň je prospešné záhony zamulčovať, ideálne kompostom, ktorý bude postupne dodávať rastlinám potrebné živiny. Okolitú pôdu udržiavajte bez buriny a podľa potreby polievajte.
Zber a skladovanie úrody
Na sladké klasy kukurice cukrovej sa môžete tešiť približne 80 dní od jej vysadenia, v závislosti od odrody. Pripravenosť na zber signalizujú hnednúce vlásočnice na klasoch. Alternatívnou metódou na zistenie ideálnej zrelosti je jemné narezanie niekoľkých zŕn.
Zozbieraná kukurica sa skladuje neolúpaná v chladničke pri teplote maximálne do 5 °C, a to po dobu maximálne troch dní. Pre zachovanie najlepšej chuti sa však odporúča klasy čo najskôr spracovať a skonzumovať.
Kukurica siata ako významná hospodárska plodina
Kukurica siata je celosvetovo jednou z najpestovanejších rastlín, pričom jej význam presahuje rámec bežnej konzumácie. Kukurica na zrno a kukurica na siláž nachádzajú uplatnenie nielen v poľnohospodárstve, ale stali sa aj dôležitou energetickou plodinou a vstupnou surovinou pre mnohé priemyselné odvetvia. Častejšie zaraďovanie kukurice na siláž do osevných postupov je spojené so zvyšujúcim sa počtom bioplynových staníc.
Vyšší nárast osevných plôch kukurice na zrno je spôsobený najmä zavedením nových, výkonnejších hybridov, ktoré zvyšujú rentabilitu a úrody. Pri jej pestovaní je však dôležité dbať na protierózne opatrenia a správny výber pozemku, keďže kukurica je širokoriadková plodina.
Výživa a klimatické podmienky
Výživa a hnojenie patria medzi významné faktory ovplyvňujúce rast a vývoj kukurice. Kukurica patrí medzi C4 rastliny, čo znamená, že dobre hospodári s vodou a je odolnejšia voči suchým podmienkam prostredia. Dobre reaguje na hnojenie a zavlažovanie, čím dosahuje vysoký úrodový potenciál.
Optimálna teplota pre rast kukurice je 18-19 °C. Zvýšené nároky na vlahu má približne do júla, pričom jej hlboko siahajúca koreňová sústava jej umožňuje čerpať vodu aj z hlbších vrstiev pôdy. Následne je menej závislá od zrážok.
Kukurica preferuje pôdy bohaté na humus a živiny, neutrálnej alebo slabo alkalickej reakcie s pH v rozmedzí 5,5 až 6,8. Dobre reaguje na hnojenie a zavlažovanie.
Kukurica na Východoslovenskej nížine: Výzvy a potenciál
Východoslovenská nížina, najmä oblasti ako Žitný ostrov a dolný tok Váhu, ponúka priaznivé podmienky pre pestovanie kukurice siatej na zrno. Napriek tomu sa poľnohospodári v tomto regióne, ako napríklad v Trebišovskom okrese, stretávajú s výzvami v podobe klimatických zmien.
Správy z marca 2019 poukazovali na zhoršenú vlahovú bilanciu na Slovensku, s extrémne suchými podmienkami na viacerých staniciach na východnom Slovensku. Dlhšie obdobia bez zrážok, ako napríklad 55 dní bez dažďa v Trebišovskom okrese do druhej májovej dekády, majú priamy vplyv na tohtoročné úrody. Sucho môže spôsobiť, že výmery kukurice a slnečnice, ktoré ešte nevzišli, ani nevzídu. U repky dochádza k zasychaniu vrchných častí šešúľ bez semena a u obilnín, ktoré práve začínajú vytvárať klasy, je otázne, či budú v klasoch aj zrná.
V roku 2019 boli výmery niektorých plodín na Východoslovenskej nížine vyššie oproti predchádzajúcim rokom. Napríklad proso zaznamenalo nárast o 50 %, sója viac ako dvojnásobok a slnečnica približne o 10 %. Celkovú produkciu a výmery ovplyvňujú nielen ekonomické, ale aj klimatické faktory.
Žatva v roku 2008 bola poznačená nadmernými zrážkami, čo viedlo k tomu, že drvivá väčšina úrody hustosiateho obilia bola kŕmna. Táto situácia sa odrazila na cenách a tiež na absencii odberateľov kŕmneho obilia kvôli úbytku živočíšnej výroby.
Možnosti spracovania a využitia kukurice
Kukurica má široké spektrum kulinárskeho využitia. Okrem priameho varenia alebo grilovania sa dá:
- Podusiť v pare: Ako zdravá príloha k rôznym jedlám.
- Piecť nad ohňom: Klasická letná pochúťka.
- Zavariť: Pre dlhšie uchovanie.
- Sterilizovať: Zrná kukurice možno sterilizovať v náleve na báze octu, cukru a soli.
Energetická hodnota kukurice je pomerne vysoká, okolo 430 kJ na 100 g čerstvej hmoty.