Okrasný cesnak, známy aj ako Allium, predstavuje fascinujúcu skupinu cibuľovitých rastlín, ktoré vnášajú do záhrad nápadné kvety rôznych veľkostí a farieb. Tieto rastliny sa pýšia impozantnými guľovitými súkvetiami zloženými z mnohých drobných kvietkov, ktoré môžu byť vo farbách od bielej, ružovej, žltej, cez vínovú až po intenzívnu fialovú či purpurovú. Podľa druhu a odrody môžu okrasné cesnaky dorastať do rôznych výšok, pričom niektoré druhy dosahujú až 120 cm, ba dokonca aj 150 cm či 180 cm.
Vlastnosti a obľúbené odrody
Okrasné cesnaky sú veľmi dekoratívne a nenáročné cibuľoviny, ktoré dokážu záhony ozvláštniť a spestriť. Ich charakteristickým znakom je nápadne veľký guľovitý kvet. Medzi najobľúbenejšie odrody pestované na Slovensku patrí cesnak modrý (azúrový) s nádhernou sýtomodrou farbou kvetenstva a cesnak purpurový s krásnou tmavofialovou farbou kvetov. Z ďalších zaujímavých druhov spomeňme:
- Allium giganteum (Cesnak obrovský) - Najväčší druh, s kvetmi dosahujúcimi priemer až 20 cm a výškou rastliny až 1,5 metra. Kvety sú sýto fialové.
- Allium aflatunense (Cesnak aflatunský) - Má kompaktné, fialové guľovité kvety. Dorastá do výšky 70-90 cm a má tmavofialovú farbu.
- Allium schoenoprasum (Pažítka) - Nízky druh (cca 30 cm) s jemnými, fialovo-ružovými kvetmi.
- Allium sphaerocephalon (Cesnak guľatohlavý) - Menší druh s husto zbalenými, tmavo fialovými kvetmi.
- Allium moly (Cesnak zlatý) - Vyznačuje sa žiarivo žltými kvetmi tvoriacimi malé zhluky.
- Allium karataviense - Hlávka vyrastá z ružice silných listov a pôsobí ako tulipán. Hlávka je krémová alebo biela. Jedná sa o nižšie cesnaky do 20 cm.
- Bulharský cesnak (Allium bulgaricium) - Netradičná skalnička s výškou 60-80 cm, ktorej kvety sú usporiadané do ružice s až 20 kvietkami.
- Red Mohycan - Bordové menšie hlávky, vysoký až 100 cm, pôsobí strapato.
- Hair - Vnútorný bordový základ s vybiehajúcimi zelenými "vlasmi".
Podmienky pre pestovanie
Okrasné cesnaky preferujú slnečné stanovištia, kde najlepšie kvitnú. Vhodné je aj polotienisté stanovište, najmä pre druhy ako cesnak zlatý. Kľúčová je dobre priepustná pôda, ideálne zásaditá, ktorá zabráni hromadeniu vody a hnilobe cibúľ. Nevyhovuje im premokrenie. Vhodná je piesočnatohlinitá pôda s dostatkom živín, prípadne ľahšia pôda. Pred výsadbou je prospešné zapracovať do pôdy odležaný hnoj alebo kvalitný kompost.
Cibule okrasných cesnakov sa vysádzajú v jesennom období, zvyčajne od septembra do novembra, pred príchodom mrazov. Hĺbka výsadby závisí od veľkosti cibule - väčšie cibule sa sadia do hĺbky trojnásobku ich výšky, zatiaľ čo drobnejšie cesnaky sa sadia plytšie, do hĺbky 5-15 cm. Po výsadbe je vhodné miesto mulčovať, najmä v prvom roku, aby bola cibuľa chránená pred mrazom.
Rastliny po odkvitnutí uvädajú a listy sa zatiahnu. Je dôležité neodstraňovať usychajúce listy, kým nie sú úplne suché, pretože slúžia na uloženie energie do cibule pre ďalší rok.
Starostlivosť a údržba
Okrasné cesnaky sú vo všeobecnosti nenáročné na starostlivosť. Po výsadbe je potrebná mierna zálievka na zakorenenie. Následne preferujú suchšie stanovištia a bežný úhrn zrážok počas ich vegetačného obdobia, ktoré je často na jar a začiatkom leta. Hnojenie zvyčajne nie je potrebné, pretože nemajú vysokú spotrebu živín. Pri cibuliach, ktoré sa na jednom mieste ponechávajú niekoľko rokov, sa odporúča občasná zálievka v prípade nedostatku zrážok.
Zimná ochrana v chladnejších regiónoch spočíva v zamulčovaní nadzemnej časti alebo v hlbšom zatlačení cibule do zeme. Okrasné cesnaky sú väčšinou mrazuvzdorné a nie je nutné ich každý rok vyberať z pôdy. Ak však porast príliš zhustne, je možné cibule vybrať.
Ochrana pred škodcami je u okrasných cesnakov takmer nepotrebná. Ich silná cesnaková vôňa odpudzuje vošky a hlodavce. Problémom však môžu byť hlodavce, proti ktorým sa pri výsadbe odporúča použiť špeciálne nádoby.
Využitie vo floristike a aranžovaní
Stonky s kvetmi okrasných cesnakov sú vhodné aj na rez a využitie vo floristike. Po odkvitnutí sa dajú zrezať, sušiť hore nohami a následne zakomponovať do kytíc alebo aranžmánov. Niektoré druhy, ako napríklad Allium giganteum, sa dajú sušiť a aranžovať.
Pestovanie v kvetináčoch
Okrasné cesnaky je možné úspešne pestovať aj v kvetináčoch. V tomto prípade je dôležité zabezpečiť dostatočnú drenáž kvetináča a umiestniť ho na slnečné miesto. Pri pestovaní v nádobách je vhodné dbať na pravidelnú, ale nie nadmernú zálievku.
Výhody okrasných cesnakov
- Dekoratívnosť: Nápadné a impozantné kvety
- Nenáročnosť: Jednoduché pestovanie aj pre začiatočníkov
- Odolnosť: Väčšinou mrazuvzdorné a odolné voči škodcom
- Dlhá životnosť: Cibuľky môžu zostať na jednom mieste niekoľko rokov
- Všestrannosť: Vhodné do záhonov, skaliek, kvetináčov aj na rez