Morské oko, v minulosti nazývané aj Veľké Vihorlatské jazero, je najväčšie jazero vo Vihorlatských vrchoch a tretie najväčšie prírodné jazero na Slovensku, hneď po Štrbskom plese a Veľkom Hincovom plese vo Vysokých Tatrách.
Jeho vznik sa viaže k obdobiu doznievania sopečnej činnosti vo Vihorlate. Mohutný zosuv pôdy z východného svahu vrchu Motrogon a svahu Jedlinky zahradil dolinu potoka Okna, čím vzniklo toto unikátne prírodné jazero. Morské oko je výnimočné svojím pôvodom, polohou a fyzikálno-chemickým i biologickým režimom.
Nachádza sa pod dominantou pohoria - vrchom Sninský kameň (1 006,0 m n. m.), v nadmorskej výške 618 metrov nad morom. Jeho súčasná podoba siaha do osemdesiatych rokov 19. storočia, kedy bol vybudovaný umelý priehradný múr. Tento zásah zvýšil hladinu jazera o približne päť metrov, čím sa jeho plocha zväčšila z pôvodných necelých 8 hektárov na súčasných 13,8 hektára. Maximálna dĺžka jazera dosahuje 750 metrov a šírka 312 metrov.
Národná prírodná rezervácia Morské oko
Jazero Morské oko a jeho okolie boli v roku 1984 vyhlásené za štátnu prírodnú rezerváciu, ktorá bola neskôr novelizovaná a v súčasnosti má štatút národnej prírodnej rezervácie. Celková výmera územia je 108,48 hektára, z čoho vodná plocha zaberá 13,8 hektára. Na tomto území platí najvyšší, 5. stupeň ochrany prírody.
Hlavným dôvodom vyhlásenia rezervácie bola ochrana biologických hodnôt jazera, ako aj rastlinných a živočíšnych spoločenstiev, ktoré sa v jeho okolí vyskytujú. Morské oko je tiež súčasťou rozsiahlejšieho územia Vihorlatský prales, ktoré bolo v roku 2007 zapísané do zoznamu Svetového prírodného dedičstva UNESCO v kategórii „Staré bukové lesy a bukové pralesy Karpát a iných regiónov Európy“. Tento zápis zdôrazňuje prítomnosť zachovalých bukových pralesov s jedincami staršími ako 240 rokov.
Geologický pôvod a charakteristika
Vznik jazera je pripisovaný mohutnému zosuvu pôdy, ktorý zahradil dolinu potoka Okna. Táto geologická udalosť sa odohrala v mladšom holocéne. Jazero je napájané šiestimi stálymi prameňmi a niekoľkými periodickými zdrojmi vody. Prebytočná voda je odvádzaná potokom Okna.
Pobrežie jazera je veľmi členité. Jeho západná a severná časť sa vyznačuje miernym sklonom a je pokrytá jemným pieskom. Východný breh je naopak strmý a kamenistý. Hlbšie časti jazera sú pokryté hrubou vrstvou bahna. V blízkosti prítokov sa hromadí lístie, z ktorého sa celoročne uvoľňuje metán.
Vodný režim a potenciálne ohrozenia
Morské oko je charakteristické kolísaním hladiny v priebehu roka. V súčasnosti prebieha proces urýchleného prirodzeného starnutia jazera, čo sa prejavuje aj zmenou zloženia ichtyofauny. Pôvodnými druhmi rýb sú pstruh potočný, čerebľa pestrá a slíž severný. Okrem nich sa v jazere vyskytujú aj pstruh dúhový, ostriež obyčajný, karasy a iné vzácne druhy.
Jazero je tiež domovom raka riečneho a jeho vodná hladina občas priláka kŕdle kačíc. V posledných rokoch sa v jazere zabýval aj bobor, ktorý svojou činnosťou mení jeho okolie, napríklad hlodaním hrubých bukov.
Napriek svojej kráse a prírodnej hodnote je Morské oko vystavené viacerým potenciálnym hrozbám. Výstavba lesných ciest a ťažba prestárlych porastov holorubným spôsobom predstavujú značné nebezpečenstvo. Zvýšená erózia svahov a sústreďovanie odtoku vody z cestného telesa do priepustov vedú k zvýšenému transportu pôdy a zeminy do jazera. Okrem zeminy sa do jazera splavuje aj organický materiál, ktorý sa rozkladá a tým znižuje obsah rozpusteného kyslíka vo vode. Tieto faktory negatívne ovplyvňujú fyzikálno-chemické a biologické vlastnosti vody.
Nejpodivnější tvorové z hlubin Oceánů...Dokument CZ
Flóra a fauna
Flóra Morského oka zahŕňa rastliny typické pre subalpínske a alpínske oblasti. V okolí jazera rastie mnoho druhov rastlín, najmä na jar a v lete. Medzi ne patrí napríklad:
- Šuštička tatranská (Loiseleuria procumbens) - nízka poduškovitá rastlina s drobnými ružovými kvetmi, úspešne adaptovaná na drsné podmienky vysokohorskej oblasti, rastúca v hustých kobercoch na kamenistých svahoch.
- Kosodrevina kĺbová (Empetrum nigrum) - odolná rastlina tvoriaca husté porasty, ktorej tmavé bobule sú významným zdrojom potravy pre vtáctvo.
- Horec alpínsky (Gentiana alpina) - zástupca horských druhov horcov.
- Mach (Polytrichum commune) - rastie na vlhkých miestach okolo Morského oka.
Bohatá flóra Morského oka demonštruje schopnosť rastlín prispôsobovať sa extrémne náročným podmienkam, ako sú nízke teploty, silné vetry a obmedzená sezóna rastu. Táto biodiverzita je neoceniteľná a zdôrazňuje potrebu ochrany tohto citlivého ekosystému.
Jazero je tiež dôležitým biotopom pre rôzne druhy živočíchov. Okrem spomínaných rýb a raka riečneho, oblasť obývajú aj chránené druhy, ako vydra riečna, orol krikľavý a výr skalný. V okolí sa vyskytuje aj jedovatá rastlina ľuľkovec zlomocný (Atropa belladonna).
História a kultúra regiónu
Okolie Morského oka bolo osídlené už dávno. V oblasti Remetských Hámrov, ktoré sa nachádzajú pozdĺž riečky Okna, sa rozvíjala železiarska výroba, drevorubačstvo a pálenie dreveného uhlia. V minulosti tu existovala jedna z najvýznamnejších železiarní v Uhorsku.
Grófka Gladys Vanderbilt-Széchenyi, amerického pôvodu a majiteľka okolitých lesov, zohrala významnú úlohu v rozvoji regiónu. V roku 1924 dala postaviť poľovnícky zámoček Kaštielik Morské oko pri juhozápadnom brehu jazera, aby sa jej dcéra mohla liečiť v prírodnom prostredí. Vďaka jej iniciatíve bola obec v roku 1929 elektrifikovaná pomocou vodnej elektrárne a v roku 1931 bol vybudovaný jeden z prvých vodovodov v michalovskom okrese.
Dopravu dreva do píly zabezpečovala od roku 1894 úzkokoľajná železnička s drevenými koľajnicami, poháňaná konskými záprahmi. Neskôr, v roku 1925, ju nahradila parná úzkokoľajná lesná železnica.
V obciach ako Hrabová Roztoka, Ruský Potok, Topoľa a Uličské Krivé sa dodnes zachovala tradičná kultúra a drevené kostolíky.
Turizmus a rekreačné možnosti
Morské oko je obľúbeným turistickým cieľom s výbornou dostupnosťou. K jazeru vedú turistické chodníky od Remetských a Zemplínskych Hámrov. Z Morského oka je to neďaleko na vyhľadávaný Sninský kameň, odkiaľ sa naskytá nádherný výhľad na okolie.
V oblasti sa nachádza aj náučný chodník, ktorý približuje návštevníkom lesnícke techniky a históriu regiónu. V blízkom okolí jazera sa nachádzajú turistické útulne, ktoré boli postavené už v roku 1880.
Pre návštevníkov sú k dispozícii aj organizované túry s odborným výkladom sprievodcu a historika. V neďalekej Zemplínskej šírave sa nachádza Thermal Park Šírava s wellness centrom, ktoré ponúka relaxačné služby vrátane rôznych typov sáun a geotermálnej vody.
