O tom, že cesnak nepatrí len do kuchyne, ale aj do domácej lekárne, vedeli už naše staré mamy, aj sám Hippokrates. Už naše staré mamy používali cesnak pri liečbe mnohých zdravotných ťažkostí. Cesnak pozná ľudová medicína už veľmi dlho, prvé zdokumentované zmienky o ňom siahajú do hlbokej minulosti, až do 15. storočia pred Kristom. Mnohé štúdie ukazujú, že pravidelná konzumácia cesnaku môže mierne znížiť krvný tlak, zlepšiť zdravie ciev a podporiť imunitný systém. V Grécku sa vysoký krvný tlak už tisíce rokov úspešne lieči zvýšenou konzumáciou cesnaku.
Zloženie a účinné látky cesnaku
Cesnak patrí do čeľade ľaliovité - Allium, takže je príbuzný cibule, póru, šalotky či pažítky. Jeho latinský názov je Allium sativum. Rastie v cibuľách zložených zo strúčikov, ktoré sa čistia a krájajú do jedál. Ide o jednu z najstarších pestovaných plodín - pestuje sa už aspoň 5000 rokov.
Cesnak je považovaný za prírodný liek, pretože obsahuje množstvo prospešných látok, ktoré majú pozitívny vplyv na zdravie. Je nabitý zdravotnými benefitmi - od podpory imunitného systému, cez zlepšenie cholesterolu a krvného tlaku, až po jeho silné protizápalové účinky. Cesnak totiž obsahuje viac ako 200 účinných látok.
Zdravotné benefity cesnaku súvisia so sírovými zlúčeninami, ktoré sa aktivujú po rozpučení alebo nasekaní strúčika. Práve tie sú zodpovedné za typický zápach aj liečivé účinky. Medzi najdôležitejšie patria allicín, S-alylcysteín a diallyl disulfid. Za výraznú chuť cesnaku je zodpovedná zlúčenina alicín, ktorá má antibakteriálne, protiplesňové a antivírusové účinky.
Okrem toho cesnak obsahuje množstvo vitamínov, a to vitamín A, B1, B2, C, a D. Obsahuje tiež minerály a stopové prvky ako mangán, selén, fosfor, draslík, zinok, síru, vápnik a horčík. Medzi jeho dôležité zložky patria aj saponíny.
Mechanizmus účinku cesnaku na krvný tlak
Výskumy o účinkoch cesnaku na krvný tlak ukazujú, že cesnak môže mať pozitívny vplyv na znižovanie vysokého krvného tlaku. Hlavnou účinnou látkou v cesnaku, ktorá je zodpovedná za tieto účinky, je allicín. Alicín pôsobí ako spúšťač uvoľňovania oxidu dusnatého v ľudskom tele. Oxid dusnatý je molekula, ktorá signalizuje uvoľnenie a rozšírenie ciev. Alicín má schopnosť relaxovať a rozširovať cievy, čo vedie k zníženiu odporu v cievnom systéme a tým aj k zníženiu krvného tlaku.
Tento účinok je dosiahnutý pôsobením na enzýmy, ktoré regulujú tvorbu oxidu dusnatého, látky podporujúcej rozšírenie ciev. Cesnakový extrakt tiež zvyšuje produkciu a funkciu oxidu dusnatého, ktorý uvoľňuje krvné cievy a znižuje krvný tlak. Cesnak môže tiež zlepšiť elasticitu ciev a znížiť hladiny zápalových procesov v tele, čo má vplyv na kardiovaskulárne zdravie. Tieto mechanizmy spolu vedú k zníženiu krvného tlaku, najmä u ľudí s hypertenziou.
Alicín a zlúčeniny obsahujúce síru v cesnaku inhibujú produkciu DNA, RNA a proteínov v mikróboch, znižujú hladinu cholesterolu a tukov v krvi. Ajoén a sulfidy, ktoré vznikajú z alicínu, sú veľmi účinné proti zrážaniu krvi, predlžujú dobu zrážania a podporujú prekrvenie organizmu.
Ako funguje krvný tlak - Wilfred Manzano
Vedecké dôkazy o účinkoch na krvný tlak
O cesnaku sa často hovorí ako o ľudovom lieku na všeličo, ale v prípade vysokého krvného tlaku to už nie je len "babská rada". Mnohé štúdie naznačujú, že cesnak môže mať mierny účinok na zníženie krvného tlaku, najmä u osôb s miernou až stredne ťažkou hypertenziou.
V rozsiahlom prehľade vedci preskúmali dvanásť randomizovaných štúdií, ktorých sa zúčastnilo viac ako sedemsto dospelých pacientov s hypertenziou. Výsledky hovoria jasnou rečou: u pacientov, ktorí užívali cesnakové doplnky, došlo k priemernému zníženiu systolického (horného) krvného tlaku o viac ako 8 mmHg a diastolického krvného tlaku o viac ako 4 mmHg. Pre laika to môžu znieť ako malé čísla, ale v kardiológii je to obrovský skok. Lekári uvádzajú, že zníženie horného tlaku len o 5 bodov znižuje riziko infarktu alebo mozgovej príhody približne o desať percent. Jedna z významných štúdií publikovaných v Journal of Hypertension zistila, že cesnakový extrakt môže znížiť krvný tlak až o 8-9 mmHg u ľudí s vysokým tlakom.
Výskumy ukázali, že cesnak môže znížiť riziko kardiovaskulárnych príhod o 16-40 %, čo je obrovský rozdiel. Štúdie tiež ukazujú, že doplnky cesnaku dokážu znížiť krvný tlak, zlepšiť pružnosť ciev a podporiť zdravý črevný mikrobióm.
Výskumy naznačujú, že pravidelná konzumácia cesnaku, či už vo forme čerstvého cesnaku, extraktu alebo doplnkov, môže mať dlhodobý pozitívny vplyv na krvný tlak, ako aj na zdravie srdca a ciev.
Odporúčané dávkovanie a formy konzumácie
Pre dosiahnutie účinku na zníženie krvného tlaku by sa cesnak mal konzumovať pravidelne, ale nie v nadmernom množstve. Surový cesnak je považovaný za najúčinnejší, pretože pri jeho rozdrvení alebo nasekaní sa uvoľňuje alicín, ktorý má pozitívny vplyv na cievy a krvný tlak. Odborníci hovoria, že stačí strúčik až dva cesnaku denne pre dosiahnutie jeho liečivých účinkov. Odporúča sa konzumovať 1 až 2 strúčiky cesnaku denne.
Ak vám surový cesnak nevyhovuje, môžete zvážiť aj cesnakové doplnky vo forme kapsúl alebo extraktov. Doplnky môžu byť pohodlnou alternatívou, ale je dôležité vybrať si kvalitný produkt s dostatočným obsahom aktívnych zložiek. Štúdie ukázali, že najlepšie a najkonzistentnejšie výsledky sa dosahujú s tzv. štandardizovanými cesnakovými doplnkami s riadeným uvoľňovaním. Účastníci štúdie užívali dennú dávku od 600 do 1 200 miligramov. Výrazné zlepšenie sa zvyčajne dostavilo po ôsmich až dvanástich týždňoch pravidelného užívania.
Pokiaľ chcete cesnak užiť ako ozajstný liek, musíte dodržiavať a myslieť na isté pravidlá, inak jeho účinky buď znížite alebo úplne potlačíte a takáto liečba bude vlastne bezcenná:
- Nie tabletkám a kapsuliam s olejom: Tieto formy môžu mať zníženú účinnosť, ak neobsahujú stabilizovaný alicín.
- Nie varený cesnak: Tepelná úprava môže zničiť aktívne zložky.
- Pozor na starý cesnak: Obsah účinných látok sa časom znižuje.
Najlepšie je schrúmať strúčik čerstvého cesnaku len tak alebo si ho podrviť a zjesť. Pomôcť si môžete tak, že čerstvý cesnak (nakrájaný alebo podrvený) primiešate alebo pridáte do niečoho, čo máte radi - napríklad med, kompót, mäso, tvaroh, alebo ho niečím zapijete.
Dôležité upozornenia a kontraindikácie
Hoci cesnak môže byť užitočným doplnkom zdravého životného štýlu, nemal by nahrádzať predpísané lieky. Je však potrebné poznamenať, že účinky cesnaku na zníženie krvného tlaku môžu byť individuálne a cesnak by mal byť len doplnkom k vyváženej strave a zdravému životnému štýlu, nie náhradou za lieky na vysoký tlak. Lieky na vysoký tlak sú navrhnuté na to, aby účinne a konzistentne kontrolovali tlak, najmä u osôb s vysokým rizikom kardiovaskulárnych ochorení.
Ľudia s hypertenziou by mali pri užívaní cesnaku na zníženie tlaku konzultovať svoj stav so zdravotníkom. Ak máte vysoký krvný tlak, je nevyhnutné sledovať svoje zdravie s lekárom a v prípade potreby užívať predpísané lieky. Ak pravidelne užívate akékoľvek lieky, mali by ste sa mať na pozore. Predtým, než si nastavíte takúto kúru, radšej sa opýtajte svojho lekárnika, či vám kombinácia užívaných liekov a cesnaku neuškodí. V prípade, že Vaše ťažkosti pretrvávajú aj po užití liekov na vysoký krvný tlak, ktoré Vám predpísal lekár, odporúčam Vám návštevu Vášho ošetrujúceho lekára. Lekár na základe vyšetrenia určí ďalší postup liečby, v prípade potreby odporučí ďalšie vyšetrenie u špecialistu.
Konzumácia cesnaku je vo všeobecnosti bezpečná, ak sa užíva v rozumných množstvách. Avšak nadmerná konzumácia môže spôsobiť vedľajšie účinky, ako je pálenie záhy, nadúvanie, plynatosť alebo nepríjemný zápach z úst.
Cesnak môže byť nevhodný pre ľudí s určitými zdravotnými problémami:
- Poruchy zrážanlivosti krvi: Cesnak má mierne protizrážanlivé účinky, čo môže znásobiť účinok liekov proti zrážanlivosti krvi (antikoagulantov).
- Užívanie špecifických liekov: Látky obsiahnuté v cesnaku tiež znásobujú účinok liekov proti vysokému krvnému tlaku (antihypertenzíva) či viacerých liekov pôsobiacich na pečeňový metabolizmus, a to s liečivami ako cimetidín, ciprofloxacín, klaritromycín, diltiazem, enoxacín, erytromycín, fluoxetín, fluvoxamín, itrakonazol, ketokonazol, paroxetín, ritonavir, nefazodon. Ak pravidelne beriete tieto lieky, môže sa stať, že vplyvom konzumácie väčšieho množstva cesnaku môžete mať v istom momente v tele viac účinnej látky, než by ste mali mať alebo sa predĺži účinnosť lieku.
- Choroba dna: Názory sa rôznia, no podľa niektorých lekárov cesnak nie je vhodný pri chorobe dna, keďže obsahuje puríny.
- Zvýšená činnosť štítnej žľazy, zápal žalúdka alebo žalúdočný vred: V týchto prípadoch by sa mala dodržiavať opatrnosť.
Dlhšie prerušenie liečby predpísanými liekmi vás môže ohroziť náhlym zvýšením tlaku a sprievodnými komplikáciami. Dnešné lieky prešli dlhodobými skúškami a dobre známe sú aj ich nežiaduce účinky. Ani pri dlhodobom užívaní však nezaťažia pečeň či obličky tak, aby samy zhoršili ich funkciu.
Cesnak ako súčasť komplexného prístupu k zdraviu srdca
Cesnak je určite užitočným doplnkom pre zdravie srdca, najmä v rámci zdravého životného štýlu. Pre každodennú starostlivosť o krvný tlak je dôležité nielen pravidelne konzumovať cesnak, ale aj dodržiavať zdravú stravu, vyhýbať sa nadmernému príjmu soli, udržiavať optimálnu telesnú hmotnosť a pravidelne cvičiť.
Sú zverejňované štúdie potvrdzujúce vzťah medzi solením a vysokým krvným tlakom. Je isté, že nadbytok soli môže už existujúci vysoký krvný tlak ešte zvýšiť a vyvolať následné komplikácie ako mŕtvicu, srdcový infarkt alebo zlyhanie obličiek. Len dlhodobé obmedzenie soli môže priniesť uspokojivé výsledky.
Zmena životného štýlu, redukcia hmotnosti a diéta sú dôležitou súčasťou liečby. Umožnia nižšie dávkovanie liekov a dosiahnutie lepšej stability až normalizáciu hodnôt krvného tlaku.
Ďalšie preukázané zdravotné benefity cesnaku
Popri svojom vplyve na krvný tlak, cesnak ponúka aj široké spektrum ďalších pozitívnych účinkov na zdravie:
- Podpora imunitného systému: Cesnak stimuluje biele krvinky (lymfocyty, makrofágy, monocyty a neutrofily) zvyšovaním glutatiónu, antioxidantu chrániaceho imunitné bunky. Znižuje závažnosť nachladnutia a chrípky zvýšením počtu imunitných buniek.
- Znižovanie cholesterolu a cukru v krvi: Veľmi účinný je cesnak aj pri znižovaní cholesterolu a cukru v krvi. Odporúča sa denné užívanie, pričom znížiť cholesterol dokáže až o 10%. S-allylcysteín v cesnaku inhibuje enzýmy, ktoré sa podieľajú na produkcii cholesterolu. Cesnak napomáha pri liečbe cukrovky tým, že zlepšuje inzulínovú rezistenciu.
- Antibakteriálne a antivírusové účinky: Alicín ničí baktérie a huby, kvasinky, parazity a vírusy. Surový cesnak má antibakteriálne účinky na Helicobacter pylori, najbežnejšiu bakteriálnu infekciu na svete a hlavnú príčinu vredov. Čerstvý cesnak znižuje rast kandidózy (kvasinkových infekcií).
- Antioxidačné účinky a ochrana mozgu: S-allylcysteín je antioxidant nachádzajúci sa v cesnaku, ktorý chráni pred poškodením mozgu. Aktivuje antioxidačné enzýmy v mozgu, ktoré znižujú voľné radikály.
- Podpora trávenia: Účinné látky cesnaku zmierňujú a liečia poruchy trávenia ako nadúvanie, črevné problémy, črevné kŕče i zápchu.
- Využitie pri alergiách: Cesnak obsahuje aj prírodné antihistaminikum kvercetín, vďaka čomu zmierňuje prejavy alergií. Etylacetát z cesnakového extraktu môže priamo potlačiť imunitný proteín spojený s uvoľňovaním zápalových faktorov počas reakcií na alergiu.
- Detoxikácia pečene: Cesnak pečeni neškodí, naopak, môže pomôcť v procese jej detoxikácie.
- Bezpečnosť v tehotenstve: Cesnak môžu bezpečne užívať aj tehotné ženy.
Mýty a fakty o cesnaku pri hypertenzii
Doc. MUDr. Eva GonÇalvesová, CSc., FESC, primárka oddelenia pre zlyhávanie a transplantáciu srdca z NÚSCH, upozorňuje, že „je až neuveriteľné, s akými fikciami a nezmyslami sa v ambulanciách a na internetových fórach stretávame.“ Medzi časté tvrdenia patrí:
„Nemusím užívať lieky, lebo každý deň jem cesnak.“
Je dokázané, že strúčik cesnaku obsahuje 5 až 9 mg alicínu, ktorý znižuje „horný“, teda systolický tlak približne o 5 mm/Hg. Museli by ste ho však užívať surový a pravidelne, najlepšie ráno, teda podobne ako tabletky. Nie je jasné dávkovanie ani účinky jednotlivých odrôd, ale najmä to, či sú dlhodobé. Štúdie, ktoré sa tým doteraz zaoberali, trvali najviac tridsať týždňov. Hoci cesnak môže mierne znížiť tlak, nenahrádza komplexnú liečbu, najmä u osôb s vysokým rizikom kardiovaskulárnych ochorení. Registrované výživové doplnky s obsahom cesnaku je možné užívať ako doplnkovú liečbu vysokého krvného tlaku, nie ako jej náhradu. Odborníci považujú tento objav za „inteligentný doplnok“ liečby. Je to ideálna voľba pre ľudí, ktorí sa už liečia na krvný tlak a chcú urobiť niečo navyše pre svoje zdravie, alebo pre tých, ktorí balansujú na hrane hypertenzie.
Pre dosiahnutie merateľného účinku je potrebná dôslednosť. Nečakajte zázrak cez noc. Podľa získaných údajov sa výrazné zlepšenie zvyčajne dostavilo po ôsmich až dvanástich týždňoch pravidelného užívania.