Plch africký, známejší aj ako plch sivý alebo plch lesný, je fascinujúci hlodavec z čeľade plchovitých (Myoxidae). Napriek tomu, že nie je bežným chovancom v domácnostiach, jeho jedinečný vzhľad pripomínajúci veveričku a prispôsobenie sa životu na stromoch z neho robia zaujímavého tvora. Tento drobný, plachý a nekontaktný živočích pôvodom z južnej Afriky si však s trochou trpezlivosti a správnym prístupom dokáže získať miesto v srdci chovateľa.
Charakteristika a vzhľad
Plch africký je menší ako bežná veverička, s dĺžkou tela okolo 15-16 cm, pričom približne polovicu z toho tvorí huňatý chvost. Jeho hmotnosť sa pohybuje okolo 120 gramov. Charakteristickými znakmi sú veľké, tmavé oči, okrúhle uši a ružový ňufák s dlhými fúzmi (vibrisy), ktoré slúžia ako dôležitý hmatový orgán. Hustá srsť má sivé, popolavé sfarbenie, zatiaľ čo bruško a spodná časť ňufáka sú biele alebo sivobiele. Predné končatiny majú štyri prsty a zadné päť, čo im spolu s ostrými pazúrikmi a sekrétom zo žliaz na labkách umožňuje výbornú priľnavosť a obratnosť pri šplhaní a skákaní.
Je dôležité rozlišovať plcha afrického od iných druhov plchov, ako napríklad plcha veľkého (Glis glis) či plcha lesného, ktoré majú odlišné veľkosti a sfarbenie, hoci zdieľajú podobné správanie.
Prirodzené prostredie a správanie
Vo svojom prirodzenom prostredí, najmä v listnatých a zmiešaných lesoch južnej Afriky, ale aj v častiach Malej Ázie, na Kaukaze a v Európe, plchy sivé žijú v rodinných skupinách. Sú to predovšetkým nočné živočíchy, ktoré sa prebúdzajú a sú najaktívnejšie vo večerných hodinách. Cez deň odpočívajú skryté v korunách stromov, hniezdach, dutinách stromov alebo skalných puklinách. Ich prirodzenými nepriateľmi sú predátori ako dravé vtáky a niektoré cicavce.
Plchy sú aktívne najmä počas letného obdobia. Po období intenzívneho prijímania potravy nasleduje rozmnožovanie, zvyčajne raz ročne. Pred zimou si vytvárajú zásoby potravy a trávia ju v hlbokom spánku (hibernácii), ktorá môže trvať až 8 mesiacov, typicky od októbra do mája.
Chov v domácich podmienkach
Chov plcha afrického nie je náročný a je vhodný aj pre začínajúcich chovateľov, avšak s dodržaním dôležitých zásad.
Ubikácia
Plchy sú spoločenské zvieratá a zle znášajú samotu, preto je nevyhnutné chovať ich minimálne v pároch alebo po skupinkách (napríklad jeden samec a dve samice). Odporúčaným typom obydlia je priestorné terárium alebo plastový box s dostatočne malými otvormi na ventiláciu. Bežné klietky s hrubými mrežami sa neodporúčajú, pretože drobné zvieratko sa medzi ne môže ľahko zaseknúť a zraniť.
Minimálne rozmery ubikácie pre dva jedince by mali byť približne 80x50x70 cm (šírka x hĺbka x výška). Vybavenie by malo zahŕňať dostatok prvkov na šplhanie, ako sú vetvy nejedovatých stromov (napr. breza, vŕba, jabloň), siete, rebríky a rôzne prírodné materiály. Zabezpečenie úkrytov je kľúčové - vhodné sú duté kmene, kokosové orechy, drevené domčeky alebo preliezačky zo sušenej trávy. Na dno terária je vhodná vrstva bezprašného substrátu, ako je kokosová drť (lignocel), rašelina, drevené štiepky alebo väčšie hobliny. Piliny sa kvôli prašnosti neodporúčajú.
Dôležitá je aj teplota prostredia, ktorá by sa mala pohybovať v rozmedzí 20-25 °C. V prípade potreby je možné terárium dodatočne vyhrievať výhrevnými podložkami alebo lampami. Pozor treba dávať aj na vlhkosť, nakoľko plchy sú náchylné na plesne.
Kŕmenie
Plchy africké sú všežravce s preferenciou živočíšnej potravy. Základ ich kŕmnej dávky by mali tvoriť múčne červy a červy zophobasi. Je dôležité ich podávať v miskách so zahnutými okrajmi, aby sa zabránilo ich úniku. Okrem toho je možné ponúknuť cvrčky, ktoré majú plchy v obľube. Hmyz je vhodné obohatiť o minerály a vitamíny posypaním prípravkami ako Roboran alebo Vitamix, alebo pridaním sépiové kosti do ubikácie. Hmyz by mal byť ponúkaný približne 3x týždenne.
Ďalšou významnou zložkou potravy je ovocie, pričom nie všetko im chutí. Odporúčané sú jablká, hrušky, banány, jahody a hroznové víno. Zeleninu plchy často odmietajú, ale možno ju nahradiť čerstvou trávou. Vhodné je tiež ponúknuť granule pre hlodavce, orechy (lúpané aj nelúpané), malé množstvo nízkotučných jogurtov, ďatelinu, púčiky nejedovatých stromov a občas aj varené vajce natvrdo.
Klasické zrninové zmesi pre hlodavce možno ponúknuť len občasne (raz týždenne) a v malom množstve, pretože nesmú tvoriť základ stravy. Seno by malo byť plchom k dispozícii neustále.
Rozmnožovanie
Rozmnožovanie plchov afrických môže byť v zajatí rôzne úspešné, pričom chovateľské názory sa líšia. Pohlavie je ľahko rozlíšiteľné - samce majú viditeľné semenníky. Samička býva gravidná približne 25 až 30 dní. Po tomto období privedie na svet jedno až päť holých a slepých mláďat.
Mláďatá sajú materské mlieko tri až štyri týždne, po čom začínajú opúšťať hniezdo. Úplný odstav od rodičov je možný vo veku šesť až sedem týždňov. Dospievania do pohlavnej zrelosti dosahujú približne v 3 mesiacoch.
Manipulácia a socializácia
Plch africký je plaché a nekontaktné zviera s nočnou aktivitou. Je dôležité rešpektovať jeho biorytmus a nerušiť ho počas dňa, keď spí. Pokusy o manipuláciu by sa mali realizovať až po zotmení, keď sa zvieratko začne samo prebúdzať.
S pribúdajúcim časom a pri vhodnom a pokojnom zaobchádzaní si plch môže na človeka zvyknúť, avšak nikdy sa z neho nestane maznáčik v tradičnom zmysle slova. Vrcholom ochočenia môže byť možnosť pohladenia zvieratka rukou alebo prijímanie potravy z ruky chovateľa. Nikdy by ste plcha nemali chytať za chvost, pretože v rámci obrany sa z neho môže zvliecť koža, ktorá mu už nedorastie.
Niektorí chovatelia uvádzajú, že plchy africké nekúšu ani v dospelosti pri uchopení do rúk, zatiaľ čo iní hlásia častejšie hryzenie. Dôležité je zabezpečiť, aby sa zvieratko cítilo bezpečne a nebolo vystavené stresu.
Divoké africké spolubývajúce | Bezplatný dokumentárny film o prírode
tags: #plch #africky #rozmnozovanie