Smrek pichľavý, vedecky známy ako Picea pungens, je impozantný ihličnatý strom patriaci do čeľade borovicovité (Pinaceae).
Botanický opis a pôvod
Tento vždyzelený strom pochádza zo Severnej Ameriky, konkrétne z horských oblastí západných Spojených štátov a juhozápadnej Kanady, vrátane Skalnatých hôr. V prírode často rastie na brehoch horských riek a v močaristých oblastiach, kde mu vyhovujú rôzne typy pôd, od čierozemných až po rašelinové a zamokrené.
Smrek pichľavý sa vyznačuje mohutným vzrastom, pričom v dospelosti môže dosiahnuť výšku 30 až 50 metrov. Jeho kmeň býva pokrytý sivohnedou, rozbrázdenou borkou a môže dosahovať priemer 70 až 120 centimetrov, zriedkavo až 1,5 metra. Koruna je husto zavetvená, s vodorovnými, kužeľovitými vetvami, ktoré sa s vekom stávajú valcovitejšími. Mladé konáre majú žltohnedé sfarbenie.
Charakteristika ihličia a šišiek
Najvýraznejšou črtou smreka pichľavého je jeho ihličie. Je dlhé (18-30 mm), tuhé, štvorhranné, mierne zakrivené a odstávajúce na všetky strany, čo mu dáva charakteristický "pichľavý" vzhľad. Zafarbenie ihlíc sa pohybuje od matne zelenej, cez sivozelenú až po striebristo belavú, pričom na každej strane ihlíc sa nachádzajú 3 až 6 radov prieduchov. Táto nápadná farba, najmä u kultivarov, je jednou z jeho najväčších predností.
Šišky sú mäkké, valcovito podlhovasté, v mladosti obvykle zelené a po dozretí nadobúdajú svetlohnedý až pieskovohnedý odtieň. Ich dĺžka sa pohybuje od 5 do 10 cm. Semenné šupiny majú ohybné s nerovným okrajom.
Využitie a obľúbenosť
Smrek pichľavý je jedným z najobľúbenejších ihličnanov v sadovníctve, široko využívaný v parkoch, záhradách, ale aj ako solitérna rastlina.
- Okrasný strom: Jeho popularita je daná predovšetkým mnohými dekoratívnymi kultivarmi, najmä tými so sivým alebo modrosivým ihličím, ktoré sú mimoriadne atraktívne.
- Vianočný stromček: Býva často používaný ako obľúbený vianočný stromček.
- Odolnosť voči znečisteniu: Vyniká odolnosťou voči nepriaznivým podmienkam, dobre rastie aj v znečistenom ovzduší veľkých miest a v blízkosti priemyselných zón, kde iné ihličnany trpia.
Pestovateľské podmienky a starostlivosť
Smrek pichľavý je tolerantný a prispôsobivý strom, ktorý preferuje dobre priepustné pôdy s dobrou drenážou. Najlepšie rastie na slnečných až polotienistých miestach.
- Pôda: Vyžaduje bežnú úrodnú záhradnú pôdu s mierne kyslou reakciou, ale je tolerantný aj k horším pôdnym podmienkam. Neznáša ťažké a zamokrené pôdy.
- Voda: Po zakorenení je tolerantný voči suchu, no počas prvých rokov po výsadbe potrebuje pravidelnú zálievku.
- Mráz: Je plne mrazuvzdorný, dokonca aj voči nízkym teplotám až do -40 °C.
- Výsadba: Pri výsadbe rastlín s koreňovým balom je dôležité nikdy neodstraňovať jutovinu alebo drôtený kôš, v ktorom je bal obalený - časom sa v pôde prirodzene rozloží. Jama by mala byť širšia ako bal a pôdu je vhodné obohatiť kompostom alebo substrátom pre ihličnany. Po výsadbe je potrebné rastlinu dôkladne zaliať a pôdu mulčovať.
Hoci je smrek pichľavý odolný, odporúča sa vyberať pre výsadbu chránenejšie miesta, pretože má plytší koreňový systém.
Významné kultivary
Existuje široká škála kultivarov smreka pichľavého, ktoré sa líšia tvarom, veľkosťou a intenzitou sfarbenia ihličia. Medzi najznámejšie patria:
Smrek pichľavý ´Super Blue Seedlings´
Tento kultivar je pestovaný zo semien špeciálne vyberaných pre ich sýto strieborno-modrú farbu. Vyznačuje sa pravidelnou, hustou a jasnou kužeľovitou formou koruny. Dosahuje stredný až rýchly rast, v dospelosti dorastá do výšky 10 až 15 metrov a šírky 4 až 6 metrov. Pre najintenzívnejšie sfarbenie vyžaduje plne slnečné stanovisko. Starostlivosť je minimálna.
Smrek pichľavý ´Glauca Globosa´
Pomaly rastúci, vždyzelený ihličnan cenený pre svoj prirodzený guľovitý a kompaktný habitus a nápadnú striebristo-modrú farbu. Často sa predáva naštepený na kmeni vo výške 50 cm. Dorastá do výšky 1 až 1,5 metra a šírky 1,5 až 2 metre. Je nenáročný na pestovanie a vyžaduje plné slnko pre najintenzívnejšie modré sfarbenie. Potrebuje dobre priepustnú pôdu.
Smrek pichľavý 'Hoopsii'
Široký, pyramidálny strom s hustým, pravidelným a prevažne horizontálnym vetvením. V dospelosti môže dosiahnuť výšku približne 10 až 15 metrov a šírku 5 metrov. Mimoriadne nápadné je intenzívne striebristomodré sfarbenie tuhých, veľmi pichľavých a husto zoskupených ihlíc. Toleruje sucho a je odolný voči mestskému prostrediu.
Smrek pichľavý 'Waldbrunn'
Zakrpatený kultivar s plochým, guľovito rastúcim tvarom. Dorastá len do výšky 0,3 až 0,6 metra a šírky 0,8 až 1 meter. Ihličie je krátke, tuhé, striebornej farby a pichľavé. Je ideálny pre malé záhrady, skalky, kontajnery alebo ako solitérna rastlina.
Smrek pichľavý 'Green Globe'
Pomalý rastúci kultivar s jedinečným vzhľadom. V mladosti má plochý, guľovitý tvar, ktorý sa časom môže vyvinúť do širšieho, kužeľovitého tvaru. Ihlice sú krátke so sviežou sivozelenou farbou. Dosahuje výšku približne 30 cm a priemer 40 cm.