Stromy a ich jednotlivé časti boli od dávnych čias využívané pre svoje nenahraditeľné liečivé a blahodárne účinky na ľudské zdravie. Mnohé z týchto prospešných vlastností sú už vedecky podložené, avšak veľké množstvo tajomstiev rastlinnej ríše čaká na svoje odhalenie. Kôra stromov predstavuje fascinujúcu zásobáreň biologicky aktívnych látok, medzi ktoré patria aj stilbeny, saliciláty, taníny či iné alkaloidy.
Saliciláty: Prírodný základ aspirínu
Jedným z najznámejších príkladov využitia kôry je vŕba biela (Salix alba). Odvary z jej listov a kôry sa v ľudovom liečiteľstve využívali na znižovanie teploty a tlmenie zápalových procesov. Účinné látky, nazývané saliciláty, sa prirodzene vyskytujú v mnohých drevinách, pričom najbohatšie sú na ne vŕby a topole. Hoci dnes využívame syntetický ekvivalent v podobe kyseliny acetylsalicylovej (aspirín), extrakty z kôry sa v medicíne naďalej používajú pri liečbe artritídy a reumy.
Významné látky v kôre a plodoch drevín
Rôzne druhy stromov produkujú špecifické zlúčeniny, ktoré nachádzajú uplatnenie v modernej farmácii a kozmetike:
| Strom | Účinná látka / produkt | Využitie |
|---|---|---|
| Pagaštan konský | Aescín (saponíny) | Liečba kŕčových žíl, hemoroidov, vlasová kozmetika |
| Dub | Taníny | Liečba hemoroidov, ochorenia ďasien, kožiarenstvo |
| Tis | Taxol | Onkologická liečba (rakovina prsníka, vaječníkov, pľúc) |
| Chinínovník | Chinín | Prevencia malárie, zložka nápojov (tonik) |
Extraction Methods - Bioleaching & Phytomining | Environmental Chemistry | Chemistry | FuseSchool
Ochranná úloha tanínov a medicínsky význam taxolu
Duby využívajú taníny obsiahnuté v listoch a kôre ako účinnú ochranu proti hmyzím škodcom a hubovým ochoreniam. V medicíne sa extrakty z duba využívajú ako kloktadlo pri bolestiach hrdla. V prípade tisu (Taxus brevifolia) je kôra zdrojom taxolu. Získavanie tejto látky bolo v minulosti náročné - na liečbu jedného pacienta bola potrebná kôra až z 10 jedincov. Dnes sa preto využívajú plantáže a syntetická výroba, aby sa predišlo ohrozeniu tohto druhu.
Stromy ako prírodné čističky a producenti fytoncídov
Okrem priameho medicínskeho využitia majú stromy nezastupiteľnú úlohu pri udržiavaní kvality životného prostredia:
- Lapače škodlivín: Fungujú ako prirodzené filtre atmosféry a rezervoárov pitnej vody.
- Klimatický efekt: Zmierňujú extrémy teplôt a zabezpečujú ochladzovací efekt.
- Fytoncídy: Vylučujú látky, ktoré pôsobia ako prírodné antibiotiká schopné likvidovať baktérie a „pasterizovať“ toxické mikroorganizmy.
Pobyt v lese tak vďaka fytoncídom priaznivo ovplyvňuje naše pľúca, čistí krv a pomáha pri metabolických procesoch. Napriek tomu, že z takmer 8 000 ohrozených drevín má 17 druhov nenahraditeľné miesto v medicíne, doteraz bolo z hľadiska medicínskeho využitia analyzovaných len približne 5 % z 250 000 známych druhov rastlín.