Tuja západná, známa aj ako zerav západný, je populárny vždyzelený ihličnatý strom alebo ker, ktorý patrí do čeľade cyprusovitých (Cupressaceae). Tento atraktívny druh pochádza zo Severnej Ameriky a svojej obľúbenosti sa v Európe teší od 16. storočia, kedy bola prvýkrát dovezená ako okrasná drevina.
Vo svojej prirodzenej forme môže tuja západná dosiahnuť výšku 10 až 20 metrov, pričom výnimočne môže dorásť až do 30 metrov. Charakteristická je pre ňu hustá, pravidelná kužeľovitá koruna, ktorá sa ľahko tvaruje, čo ju predurčuje na rôzne záhradnícke úpravy.
Charakteristika rastliny
Kôra tuje západnej je sfarbená do červenkastohneda a je vláknitá. V tenkých prúžkoch sa postupne odlupuje. Listy sú malé, šupinovité a tesne priliehajú k vetvičkami. Sú usporiadané v rovinatých, vejárovitých výhonkoch, ktoré sú typickým znakom celého rodu Thuja. Farba listov sa pohybuje od žltozelenej až po tmavozelenú a v zimnom období môže nadobudnúť bronzovohnedý odtieň. Pri rozdrvení listy uvoľňujú charakteristickú, príjemnú živicovú vôňu.
Tuja západná je rastlina jednodomá, čo znamená, že samčie aj samičie kvety sa nachádzajú na tom istom jedincovi. Kvety sú nenápadné, drobné a bez okvetia. Samčie šištičky sú žltkasté a umiestnené na koncoch výhonkov, zatiaľ čo samičie šištičky sú zelenkasté a o niečo väčšie. Rastlina kvitne skoro na jar, zvyčajne v mesiaci apríl.
Plodom tuje západnej je malá, podlhovastá, drevnatá šištica, ktorá meria približne 1 cm. Spočiatku je zelená, po dozretí zhnedne a otvára sa do niekoľkých šupín, pod ktorými sa skrývajú drobné, krídelkaté semienka. Plody dozrievajú na jeseň v tom istom roku, ako prebehlo kvitnutie.
Pôvod a rozšírenie
V prirodzenom prostredí rastie tuja západná v severovýchodnej časti Severnej Ameriky, predovšetkým v Kanade a v oblasti Veľkých jazier. V Európe sa stretávame s ňou najčastejšie ako s pestovanou okrasnou drevinou v záhradách, parkoch a na cintorínoch. Je známa svojou nenáročnosťou na pôdu, výbornou znášanlivosťou sucha a znečisteného ovzdušia. Vďaka svojej schopnosti dobre znášať tvarovací rez je veľmi obľúbená pri zakladaní živých plotov.
Využitie a kultivary
Tuja západná nachádza svoje primárne využitie ako okrasná a izolačná drevina. Pestuje sa v mnohých kultivaroch, ktoré sa líšia tvarom, farbou listov a celkovým vzrastom. Je ideálna na výsadbu živých plotov, ako solitérny prvok v záhrade, ale aj na vytváranie tvarovaných záhonov. Drevo tuje je ľahké, mäkké, aromatické a mimoriadne trvanlivé, čo ho predurčuje na použitie v stavebníctve, na výrobu šindľov, plotov a drobných rezbárskych výrobkov.
Tuja západná ‘Smaragd’
Tuja západná ‘Smaragd’ (Thuja occidentalis ‘Smaragd’) je jedným z najpopulárnejších kultivarov, obzvlášť vhodný pre záhrady, kde sa plánujú husté a dekoratívne živé ploty. Tento kultivar sa vyznačuje úzkym, stĺpovitým tvarom, ktorý si zachováva počas celého roka. Jeho smaragdovozelené, husté ihličie pôsobí esteticky aj počas zimných mesiacov.
Kultivar ‘Smaragd’ preferuje slnečné alebo polotienisté stanovište. V hlbokom tieni môže strácať svoj charakteristický hustý habitus. Pre optimálny rast sa odporúča výsadba do mierne kyslej až neutrálnej pôdy. Mladé rastlinky vyžadujú pravidelnú zálievku, najmä v období sucha a počas prvých rokov po výsadbe, aby sa ich koreňový systém mohol dobre rozvinúť.
Najvhodnejším obdobím na výsadbu je jar alebo jeseň, kedy sú teploty miernejšie a rastlina má dostatok času na zakorenenie pred príchodom extrémnych teplôt. Rez tují ‘Smaragd’ sa odporúča vykonávať raz ročne, ideálne na jar pred začiatkom vegetačného obdobia. Počas rezu sa odstraňujú suché a poškodené vetvy a jemne sa tvaruje koruna pre udržanie požadovanej formy. Pravidelný rez tiež podporuje hustejší rast a celkovú vitalitu rastliny.
Hnojenie sa odporúča vykonávať na jar a v lete. Tuje sú vo všeobecnosti odolné rastliny, avšak môžu byť náchylné na niektoré choroby a škodcov, ako sú vošky alebo hubové ochorenia spôsobené nadmernou vlhkosťou.
Charakteristika tuje západnej ´SMARAGD´ 40-50 cm, kont.:
- Patrí medzi najčastejšie využívané ihličnany na živé ploty.
- Má nádherné smaragdovozelené, husté ihličie, ktoré je dekoratívne aj v zime.
- Ročný prírastok môže dosiahnuť až 0,5 metra, pri pravidelnej závlahe a pestovaní na slnečnom stanovisku rastie rýchlejšie.
- Bez strihania dorastá do výšky 4-6 metrov a šírky 0,8 metra.
Pestovanie:
- Tuje vysádzame do priepustnej pôdy na slnečné alebo polotienisté stanovisko.
- Sú tolerantné voči suchu aj vlhku.
- Dobre sa pestujú aj v črepníkoch, vtedy však vyžadujú častejšiu zálievku a intenzívne hnojenie.
- Na jar je vhodné mierne pristrihnúť 3/4 jednoročných vrcholových výhonov.
- Strihanie sa uskutočňuje v druhej polovici augusta. Tento úkon priaznivo vplýva na zahusťovanie a vitalitu rastliny.