Špenát je mimoriadne zdravá listová zelenina, ktorá je populárna najmä pre vysoký obsah účinných látok. Obsahuje množstvo vitamínov, minerálov a antioxidantov, ktoré majú pozitívny vplyv na zdravie. Je bohatý na vitamín K, A, C a B9 (folát), minerály ako železo, vápnik a horčík, ako aj na flavonoidy, antioxidanty ako luteín a zeaxantín a vlákninu. Tieto zložky podporujú imunitu, zdravie srdca, zlepšujú trávenie a majú protizápalové účinky.
Výber správneho času a miesta na pestovanie
Špenát je rastlina, ktorá si nevyžaduje náročné podmienky na pestovanie, no obľubuje chladnejšie počasie. Najvhodnejší čas na výsev špenátu je jar alebo jeseň, keď sa teploty pohybujú medzi 10 °C a 20 °C. V horúcom počasí má tendenciu rýchlo kvitnúť a vytvárať semenníky.
Pre optimálny rast špenátu vyberte správne stanovisko. Preferuje slnečné až polotienisté miesta, kde bude mať dostatok svetla na fotosyntézu, ale nie príliš vysoké teploty. Špenát znesie aj zatienenie, preto ho môžete pestovať pod stromami či viničom.
Príprava pôdy a výsev
Pôda by mala byť dobre priepustná a bohatá na živiny. Ideálna je mierne kyslá alebo neutrálna pôda s pH medzi 6 a 7. Pred výsadbou je vhodné pôdu obohatiť o kompost alebo iné organické hnojivá. Pre špenát sa neodporúča používať čerstvý maštaľný hnoj.
Semená špenátu sa vysievajú priamo do pôdy. Medzi jednotlivými riadkami nechajte priestor približne 30 cm, aby mal špenát dostatok miesta. Semená zasiajte do hĺbky 1-2 cm, s rozostupom 5 cm v riadku. Po vzídení rastlín je potrebné ich preriediť na vzdialenosť približne 15 cm, aby mali rastliny dostatok priestoru na rast. Pri jesennom výseve na prezimovanie môžete riadky vytvoriť hustejšie.
Špenát sa môže siať aj do nádob, ako sú kvetináče alebo truhlíky. Nádoby by mali byť široké a hlboké aspoň 30 cm, aby kompost príliš rýchlo nevyschol. Pre pestovanie na balkóne v kvetináči zvoľte nádoby s priemerom aspoň 15-30 cm a doplňte kompost. Pri pestovaní na jeseň udržujte rastliny na slnečnom mieste, v lete umiestnite kvetináče na tienisté miesto.
Starostlivosť o rastliny
Zavlažovanie
Špenát je smädná plodina a vyžaduje rovnomernú vlhkosť, najmä počas obdobia sucha. Pôda by mala byť mierne vlhká, ale nie premočená, pretože to môže viesť k hnilobe koreňov a plesňovým ochoreniam. Ideálne je pravidelné, mierne polievanie, najlepšie ráno, aby sa minimalizovala tvorba plesní. Sadenice a mladé rastliny sú obzvlášť náchylné na vysychanie, rovnako ako rastliny v nádobách.
Hnojenie
Špenát nie je náročný na hnojenie, ale mierne prihnojovanie organickými hnojivami, ako je kompost, pomáha podporiť zdravý rast listov. Pri letnom a jesennom výseve je potrebné špenát prihnojiť pravidelne do zberu. Vhodné je tekuté hnojivo s obsahom dusíka a menej draslíka a fosforu.
Ochrana pred škodcami a chorobami
Ako pri každej zelenine, aj špenát môže byť náchylný na choroby a škodcov. Medzi najčastejšie patrí pleseň na listoch, ktorej prevenciou je zabezpečenie dostatočného prúdenia vzduchu medzi rastlinami. Pleseň sa môže vyskytnúť v teplom a vlhkom počasí - rastliny prerieďte na vzdialenosť najmenej 15 cm a pravidelne odstraňujte burinu, aby ste zabezpečili dobrú cirkuláciu vzduchu. Ďalším častým problémom sú škodcovia, ako je voška, a slimáky. Okolo rastlín môžete uložiť slamu, ktorá ich odpudzuje.
Odrody špenátu a ich špecifiká
Existuje mnoho odrôd špenátu, ktoré sa líšia veľkosťou a tvarom listov, ako aj odolnosťou voči chorobám a podmienkam prostredia.
- Hladkolistý špenát: Má hladké, jemné listy, ktoré sa často používajú v šalátoch alebo sa rýchlo varia.
- Kučeravý špenát: Má vráskavé, kučeravé listy a je odolnejší voči chladu.
- Baby špenát: Je to mladá verzia špenátu s malými, jemnými listami, používa sa najmä do šalátov.
- Špenát zimný: Vysieva sa na jeseň alebo skoro na jar, dobre odoláva nízkym teplotám.
- Novozélandský špenát: Je to vytrvalá plazivá rastlina, ktorá toleruje aj tropické teploty, ale je citlivá na mráz. Potrebuje dostatok miesta a teplejšie počasie.
Niektoré odrody vytvárajú obzvlášť veľké listy alebo majú atraktívne červené stonky. Niektoré sú odolné proti vybiehaniu do kvetu alebo plesni.
Zber a uskladnenie
Zber špenátu sa vykonáva, keď sú listy dostatočne veľké a zdravé. Mladé, krehké listy baby špenátu môžete zberať už za mesiac od výsevu, zrelé listy za dva mesiace. Zbierajte vonkajšie listy, aby ste nechali vnútorné pokračovať v raste. Môžete zberať jednotlivé listy alebo celú rastlinu.
Čerstvé listy špenátu nemožno uchovávať dlhšie ako 2-3 dni, pretože rýchlo vädnú a postupne strácajú vitamíny. Ak ho necháte dlhšie stáť, rýchlo zvädne. Listy v plastovom vrecku môžete v prípade potreby skladovať niekoľko dní v chladničke. Odporúča sa umývať ich až tesne pred konzumáciou, pretože veľa vlhkosti môže listy znehodnotiť. Suchý špenát skladujte v chladničke, zabalený v papierovej utierke.
Špenát sa dá úspešne uskladniť aj mrazením. Pred mrazením je vhodné špenát krátko povariť, aby mal menší objem a dlhšie vydržal. Uvarený, odkvapkaný a vychladený špenát rozdeľte do malých mištičiek alebo mraziacich vrecúšok a zamrazte. Takto pripravený špenát vydrží minimálne rok.
Využitie špenátu v kuchyni
Špenát je veľmi univerzálny v kuchyni. Mladé listy sa používajú surové do šalátov, smoothies alebo na ozdobu. Väčšie listy je najlepšie krátko podusiť alebo pridať do rôznych jedál, ako sú cestoviny, rizoto, polievky, dusené mäso a kari. Pri použití v pomaly varených jedlách pridajte špenát tesne ku koncu, aby sa zachovali jeho živiny.
Špenát je výborný restovaný na masle alebo oleji, ako príloha k hlavnému jedlu, do omáčky na cestoviny alebo ako náplň do slaných koláčov. Môžete si pripraviť aj špenátové palacinky alebo špenátový koláč.