Astry (latinský názov aster znamená hviezda) sú nádherné, farebné kvety, ktoré do záhrady prinášajú pôvab a krásu. Oživia vašu záhradu počas jesenných mesiacov, v čase, kedy ostatné trvalky už odkvitajú. Ich kvety môžu byť biele, ružové, červené, bordové, fialové alebo modré a sú typické svojím žltým terčíkom. Listy sú úzke, tmavozelené a kopijovité. Astry sú symbolom lásky, múdrosti a viery. Zároveň sú aj medonosné, včely, motýle a iný hmyz ich kvety milujú, čo prispieva k biodiverzite záhrady. Pestovanie astier je pomerne jednoduché, vďaka čomu sú skvelou voľbou do akejkoľvek záhrady.
Druhy a odrody astier
Pod menom "astra" sa označujú pestré letničky aj vytrvalé jesenné astry, nazývané aj hviezdnice. Existuje mnoho druhov a kultivarov astier, ktoré sa vzájomne líšia tvarom okvetných lístkov, vlastnosťami, výškou rastliny a dobou kvitnutia.
Rozdiel medzi letničkami a trvalkami
- Letničky: Patria sem letné astry s latinským názvom Callistephus chinensis, teda astra čínska. Tieto rastliny pochádzajú z riedko zalesnených alebo krovitých oblastí severovýchodnej Číny, východu Mongolska a severu Kórejského polostrova. Sú teplomilné dlhodenné rastliny, vysoké 20 až 100 cm. Aby kvitli, musí sa teplota pohybovať okolo 18 °C. Kvety môžu mať lístky rôzne tvarované alebo rozlične sfarbené, napr. krémové, fialové, červené, šarlátové, ružové, takmer modré alebo dvoj- či trojfarebné. Nemajú rady čerstvé hnojenie maštaľným hnojom ani výsadbu do pôdy po rastlinách z čeľade ľuľkovitých.
- Trvalky: Patria sem vytrvalé bylinné rastliny z rodu Aster (hviezdnica), ktoré pôvodom pochádzajú z oblasti Severnej Ameriky. Rastú v kríkoch a môžu dosiahnuť výšku až 150 cm. Stonky sú rovné a silné, listy jednoduché. Okvetné lístky sú v tvare jazyka, rôznych dĺžok, zhromaždené v košoch. Čím bližšie k stredu, tým kratšie sú okvetné lístky. Stredové sú žlté, farba ostatných okvetných lístkov môže byť akákoľvek. Vyšľachtené druhy a odrody trvalých astier sú na rozdiel od tých vo voľnej prírode odolnejšie aj proti poliehaniu a chorobám, najmä hubovým. Patria k dlhovekým trvalkám, čiže pri minimálnej starostlivosti sa z nich budete tešiť mnoho rokov.
Populárne kultivary a druhy trvalých astier
Dnes narazíte na nespočetné množstvo druhov a kultivarov astier. Podľa vzrastu ich môžeme deliť na vysoké vzpriamené, vysoké krovité a nízke krovité.
- Astra novobelgická (Aster novae-angliae / Aster novi-angliae): Tento druh je známy svojimi bohatými kvetmi v rôznych farbách, vrátane ružovej, fialovej a bielej. Vytvára mohutnejšie pôsobiace, asi 120 cm vysoké trsy, vďaka čomu sa hodí do zadnej alebo strednej časti kvetinového záhona. Listy má kopijovité, pokryté drobnými chĺpkami. Je pre ňu typické, že v spodnej časti postupne stráca listy, preto je dôležité vysadiť pred ňu iné, nižšie trvalky. Kvety sú podľa kultivaru červené, modré, modrofialové alebo ružové. Nádherne kvitne a dá sa využiť aj na rez do vázy.
- Astra alpínska (Aster alpinus): Je to malý, vytrvalý kvet, ktorý sa vyznačuje svojimi atraktívnymi kvetmi s charakteristickou hviezdicovitou morfológiou. Kvety majú typické rúrkovité kvetné lístky, ktoré sú obvykle modrej alebo fialovej farby, ale existujú aj biele a ružové odrody. Tento nízky druh kvitne už na jar. Astra alpínska plnokvetá (Aster alpinus plenus) má plnšie kvety, čo znamená, že ich kvetné lístky sú oveľa hustejšie usporiadané a vytvárajú plný okrúhly tvar kvetu. Astra alpínska biela (Aster alpinus ‚White‘) je odroda známa svojimi krásnymi bielymi kvetmi, ktoré sú okrúhle, poloplné alebo plnokveté. Astra alpínska sa vo voľnej prírode vyskytuje stále menej, a tak je radená ku kriticky ohrozeným druhom kvetov v Českej republike. Preto sa dôrazne odporúča získavať nové rastliny od overených predajcov.
- Astra talianska / kopcová (Aster amellus): Tento druh kvitne v neskorom lete a má jemné modrofialové kvety. Hodí sa do skupín s trávami.
- Astra krovitá / nízka (Aster dumosus): Je to nízky a kompaktný druh, ktorý dorastá do výšky 20 - 50 cm. Vyniká kompaktným rastom, nenáročnosťou a bohatým kvitnutím. Má jemné, elipsovité okvetné lístky, vyrastajúce okolo sýtožltého stredu. Hodí sa na výsadbu do záhonov, skaliek, kvetináčov alebo ako lemovanie ku chodníkom. Príkladom je kultivar Prúhonický trpaslík, ktorý dosahuje výšku do 25 cm. Kvety sú v ružových a fialových odtieňoch, prípadne biele.
- Americká kráska: Vysoký kultivar astry, ktorý dorastá do výšky 50 cm. Kvety sú veľké s priemerom 5 až 7 cm a môžu mať rôznu farbu od bledoružovej cez červenú až po fialovú.
- Astra trpasličia (Aster sedifolius): Je menej pestovaná, no veľmi pôvabná a navyše odolnejšia voči suchu. Tvorí husté kompaktné porasty. Rastlinu charakterizujú menšie ihlicovité listy a množstvo fialových kvetov, ktoré pripomínajú malé hviezdičky.
- Astra srdcovitolistá (Aster cordifolius): Je vyšším druhom, v čase kvitnutia dosahuje aj 120 cm. Rozkvitá často už v lete. Kvety sú menšie, je ich na jednej stonke veľmi veľa, najčastejšie v rôznych odtieňoch fialovej. Hodí sa do strednej alebo zadnej časti zmiešaného kvetinového záhona.
- Astra vresovcovitá (Aster ericoides): Hoci je veľmi pekná, nepatrí k často pestovaným. V poslednom období sa však objavuje v ponuke záhradníctiev. Môže sa pestovať vo väčších skalkách, vo vresoviskách, prípadne na okraji kvetinových múrikov alebo na svahoch, z ktorých pekne prevísajú jej bohato kvitnúce výhonky. Kultivar A.ericoides ´Snowflurry´ vytvára bohatý a previsnutý bochník, obsypaný bielymi drobnými kvetmi. Kvety sú veľmi drobné, najčastejšie biele alebo jemne fialové. Rastlina je veľmi nenáročná.
Výber a príprava stanovišťa
Požiadavky na svetlo a priestor
Astre sa bude dariť na slnečných stanoviskách s dostatkom priestoru na rozrastanie. Potrebujú plné slnko na to, aby bohato kvitli, čo znamená aspoň 6 hodín priameho slnečného žiarenia denne. Znesú aj polotieň, no bohatšie kvitnú na slnku. Pozor však na intenzívny celodenný úpal, ktorý im nemusí svedčať. Astry sú náchylné na ohýbanie alebo lámanie stoniek, ak sú vystavené silnému vetru, preto je vhodné zabezpečiť im ochranu pred vetrom.
Pôdne podmienky
Astry preferujú dobre priepustnú pôdu, ktorá zabezpečuje správnu cirkuláciu vody a vzduchu ku koreňom. Obľubujú hlinitú až hlinito-piesočnatú pôdu, ktorá by zároveň mala byť mierne vlhká, priepustná a výživná. Ideálne je mierne kyslá pôda s pH medzi 5,8 a 6,5. Na príliš suchých a teplých miestach sa väčšine astrám dlhodobo nedarí.
Pôdu pred výsadbou je vhodné obohatiť kvalitným preosiatym kompostom. Ak si pôdu pripravujete svojpomocne, môžete zmiešať rašelinu, trávnik a piesok v pomere 2:1:0,5 a pridať pol pohára dreveného popola (alebo 2 lyžice dolomitovej múky). Pripravenú pôdu je vhodné preosiať a naparovať na hodinu v dvojitom kotli. Ak nie je možné pôdu naparovať, môžete ju navlhčiť nasýteným roztokom manganistanu draselného alebo fungicídu. Astry nevysádzajte tam, kde predtým rástli paradajky alebo zemiaky, aby sa predišlo šíreniu chorôb.
Výsev astry zo semien
Predpestovanie sadeníc (v skleníku/interiéri)
Pre predpestovanie astier vysievajte semená už v marci (trvalky) alebo februári - marci (letničky) v skleníku. Týždeň pred zasiatím sú ich semená zabalené do látky a namočené v slabom roztoku manganistanu draselného. Na výsadbu sa v pôde vytvoria drážky, nasypú sa do nich semená, ktoré sa na vrch posypú vrstvou piesku a cez sito sa prelejú roztokom manganistanu draselného. Spočiatku sa používajú malé nádoby. Sadenice astry dobre pučia. Ak bola pripravená výživná pôda, hnojenie nie je potrebné.
Pred vysadením astier vonku sú rastliny vytvrdené: musíte ich vyniesť von alebo otvoriť dvere, ak sadenice rastú v skleníku. Sadenice môžete presadiť do otvoreného terénu od polovice mája, keď by hotové výhonky mali mať výšku 10 cm a vyvinuté listy. Najkrehkejším miestom výhonku je miesto, kde stonka prechádza do koreňa, preto pri presádzaní buďte opatrní.
Ako pestovať astry zo semien
Priamy výsev na záhon
Pestovanie kvetov astry zo semien sa môže uskutočniť aj okamžite na otvorenom poli. Robí sa to skoro na jar v mesiacoch apríl až máj. Semená sa sejú plytko na pripravené a odburinené záhony. Zasypte ich len veľmi jemnou vrstvou zeminy. Pri výseve pred zimou sa astry vysádzajú na jeseň, v októbri až novembri. Pri kopaní sa do pôdy pridávajú hnojivá. Posteľ sa pokryje igelitom, ktorého okraje sú stlačené lištami alebo tehlami. V tejto forme sa výsev ponechá na zimu. Výsadba suchých semien je povolená až po prvom mraze.
Starostlivosť o astry
Zálievka
Záhony a nádoby s astrami pravidelne polievajte v závislosti od počasia. Pôda by mala byť stále mierne vlhká, no astry znesú aj krátkodobé sucho. Polievajte vždy ku koreňom a nestriekajte vodu na listy, pretože astry sú náchylné na hubové choroby, ktoré sa na mokrých listoch rýchlo šíria. Pravidelné zavlažovanie najmä v ranných hodinách zabráni usychaniu spodných listov, čo je typickým javom pri vyšších druhoch.
Hnojenie
Astry oceňujú organické hnojivo alebo kompost, ktoré im dodajú potrebné živiny na podporu rastu a kvitnutia. Zeminu môžete každoročne na jar obohatiť o preosiaty, vyzretý kompost. Pre astru alpínsku je vhodné použiť organické hnojivo s vyšším obsahom fosforu a draslíka. Pri príprave na zimu, ak ide o čerstvú výsadbu, nie je potrebné astry hnojiť.
Orezávanie a zmladzovanie
Počas kvitnutia pravidelne odstraňujte zvädnuté kvety, aby nevyčerpávali rastlinu. Zároveň tak podporíte tvorbu nových kvetov a predĺžite kvitnutie. Vyšším druhom a odrodám nezabudnite včas poskytnúť pevnú oporu, aby sa predišlo poliehaniu. Na jeseň, po skončení kvitnutia, môžete astry zrezať na výšku asi 10 cm alebo po zhubení lístia zostrihnúť stonky až k zemi.
Prerastené a staré trsy astier, ktoré slabšie kvitnú, je potrebné zmladiť. Urobte tak na jar delením, a to raz za 3 až 5 rokov. Jednotlivé časti by po rozdelení mali mať aspoň 4 výhonky. Týmto spôsobom sa rastliny odmenia krajším a bohatším kvitnutím.
Príprava na zimu
Pred zimou doprajte astrám dostatok vlahy, aby sa mohli náležite pripraviť na nízke teploty. Väčšina druhov astry je mrazuvzdorná, no pred mrazmi ich môžete ochrániť prihrnutím lístia alebo vrstvou mulču. Orezať rastlinu alebo nie je individuálna voľba. V oboch variantoch zimuje dobre. Ak sú sušené kríky odrezané, musí byť základňa pokrytá suchým lístím.
Rozmnožovanie astier
Astry sa dajú rozmnožovať viacerými spôsobmi:
- Delenie trsov: Trvalky astry sa ľahko množia delením kríkov na jar, prípadne na jeseň po odkvitnutí. Tento proces sa odporúča robiť raz za 3 - 4 roky. Nie je potrebné vykopávať celé kríky, stačí ich rozdeliť lopatou na malé časti s niekoľkými púčikmi.
- Semená: Astry sa dajú tiež rozmnožovať semenami, ktoré sa vysievajú na jar priamo do pôdy alebo do predpestovacích nádob.
- Rezy: Rezy sa vykonávajú od mája do augusta. Stonka môže byť buď horná časť stonky, alebo celá stonka. Vyberte tieňované miesto a pred výsadbou hnojte záhradu zmesou trávnika, rašeliny a piesku v pomeroch 2:1:1.
Využitie astier v záhrade
Astry najkrajšie zapôsobia v menších alebo väčších skupinách. Odporúča sa na štvorcový meter vysadiť 3 - 4 rastliny. Vytvárajte si z nich menšie alebo väčšie skupinky, nesaďte do záhona (hlavne ak je väčší) len jednu rastlinu, hoci pekne rozrastenú.
- Kombinácie: Astry sú skvelými spoločníčkami ostatným na jeseň kvitnúcim trvalkám, ako sú chryzantémy, japonské veternice, priľbice, rudbekie, echinacea a tiež druhom, ktoré majú farebne nápadnejšie olistenie (trvalky, okrasné kry). Vyššie druhy astier môžete kombinovať s okrasnými trávami, vyššími rozchodníkmi, rudbekiami, japonskými veternicami, echinaceou, chryzantémami. Nižšie druhy sa hodia napríklad so starčekom, santolinou, heucherou a čistcom.
- Umiestnenie podľa výšky: Vyššie astry sa umiestňujú do pozadia kvetinového záhona (ak sa naň pozeráme z jednej strany) alebo do stredu (ak sa naň pozeráme z viacerých strán). Nízke astry slúžia na olemovanie chodníkov a záhonov, sú vhodné do štrkových záhonov, skaliek, predzáhradiek a dokonca na problematickejšie svahy, kde vytvoria súvislý porast.
- Pestovanie v nádobách: Ak nemáte záhradu, ale len dvor či väčšiu terasu, astry si môžete vysadiť aj do primerane veľkých vegetačných nádob a priepustného substrátu. Rozhodnúť sa môžete aj pre vyššie odrody, avšak počítajte s tým, že listy v dolnej časti stoniek budú postupne zasychať a rastlina ako celok nebude pôsobiť tak príťažlivo. Nízke formy môžete pestovať aj v nádobách na balkóne alebo terase.
- Rezanie do vázy: Kvety astry vydržia dlho aj ako rezané vo váze. Pokiaľ chcete, aby vám kvety robili radosť aj v interiéri, odrežte si požadované množstvo počas plného rozkvetu. Sú vhodné aj do jesenných kytíc a rôznych aranžmánov.
Bežné choroby a škodcovia astier
Astry sú pomerne odolné, no môžu byť náchylné na rôzne choroby a škodcov. Prevenciou je správne umiestnenie, dostatočné rozstupy medzi rastlinami, zmladzovanie starších trsov a správna zálievka.
Choroby
Astry sú náchylné na hubové choroby, ktoré sa na mokrých listoch rýchlo šíria. Postrekovanie celých rastlín hadicou, predovšetkým večer, zvyšuje riziko hubových chorôb. Aj v prehustených porastoch či neskôr na jeseň sa riziko výskytu chorôb, napríklad plesne sivej, výrazne zvyšuje. K ďalším chorobám patria:
- Múčnatka: Najmä ak sú pestované v oblastiach s vysokou vlhkosťou alebo sú príliš husto zasadené.
- Fusarium: Pôvodcom je plesňová infekcia, ktorá sa vyvíja v pôde a do rastliny sa dostáva koreňovým systémom. Listy začnú blednúť, žltnúť, zvlňujú sa a objavujú sa tmavé škvrny. Postihnutá rastlina musí byť odstránená a rastliny, ktoré rastú silno, musia byť postriekané roztokom oxychloridu meďnatého.
- Čierna noha: Plesňová infekcia postihujúca sadenice, pri ktorej sčernie a hnije stonka. Chorá rastlina sa odstráni, zvyšok sa ošetrí roztokom bielidla.
- Hrdza: Na zadnej strane listov vznikajú opuchy (pustuly) naplnené spórami.
- Žltačka: Pôvodcom sú vošky a listové listy. Listy sa začnú zosvetľovať a strácať pigment. Rast sa spomaľuje, púčiky sa zelenajú. Ovplyvnené rastliny sa odstránia.
Škodcovia
Astry môžu byť napadnuté rôznymi škodcami:
- Vošky: Požierajú rastliny (najmä vrcholy) už v štádiu semenáčikov.
- Slimáky a roztoče: Môžu občas napadnúť astry, no vo väčšine prípadov nie sú veľkým problémom. Roztoč pavúčí sa živí miazgou rastliny a usadzuje sa na zadnej strane listov, ktoré potom žltnú a vädnú. Na boj proti nemu sú astry postriekané infúziou tabaku alebo cibule.
- Ploštica lúčna: Živí sa šťavou z kvetov, stoniek a listov a zanecháva po sebe biele bodky.
- Lopatka gama: Je to húsenica, ktorá sa živí vzdušnými časťami rastliny.
Na boj proti patogénom a škodcom sa vykonáva postrek pyretrom alebo actellikom. V prípade, že sa objaví škodca, ako napríklad vošky, môžu pomôcť aj domáce prostriedky, ako je tabakový odvar.