Zima býva v posledných rokoch celkom mierna, no takmer vždy sa vyskytnú dni, keď teplota neočakávane a veľmi výrazne klesne pod bod mrazu. Rastliny takýto prudký a náhly pokles teplôt veľmi zle znášajú. Bez našej pomoci im môže ublížiť už jedna jediná mrazivá noc. Pritom platí, že najviac citlivé sú listnaté vždyzelené druhy, čerstvo vysadené kry, mladé stromčeky a zelené nízke porasty.
Pred krátkodobým mrazom ich chránime hrubou vrstvou materiálu, ktorý síce neprepustí slnečné lúče, ale dovolí rastline dýchať a ochráni pred mrazivým vzduchom. Najcitlivejšou kategóriou drevín sú druhy, ktoré majú dužinaté listy aj v zime. Sem patria napríklad drobné azalky, aukuby či rododendrony. Vysoký obsah vody v ich pletivách ich však robí veľmi zraniteľnými a pri výrazných mrazoch veľmi trpia. Náhle a masívne mrznutie môže ich listy poškodiť natrvalo, preto ich dočasne chránime plátennými stanmi.
Ochrana rastlín v črepníkoch
Samostatnou skupinou sú kry, ktoré pestujeme v črepníkoch. Ide zväčša o krušpány, vavrínovce, zlatovky, vtáčie zoby, trpasličie orgovány či zakrpatené ovocné druhy. Tým vždyzeleným musíme zabaliť do vliesovej fólie nadzemnú časť, aby ich nepoškodil mráz a nevysušovalo zimné slnko. V oboch prípadoch však venujeme veľkú pozornosť nádobe, ktorá by nemala mať ani jeden rozmer pod 40 cm. Ideálne, ak je najmenej pol metra vysoká aj široká. Napriek tomu môže substrát pri extrémnych mrazoch premrznúť skrz-naskrz.
Ochrana mladých stromčekov a jahôd
Stromčeky, ktoré sme sadili túto jar, sa ešte nestihli poriadne zakoreniť. Mráz ich môže vytiahnuť z pôdy a mrazivý vzduch môže spôsobiť omrznutie koncov výhonov. Práve prúdenie mrazivého vzduchu je najnebezpečnejšie. Chrániť musíme aj porasty jahôd, ktoré môžu trpieť holomrazom. Ak máme dostatok slamy, nastelieme na jahody hrubú vrstvu. Tie, ktoré sme vysadili túto sezónu a sú ešte mladé, chránime pred prúdením mrazivého vetra jednoduchou zástenou, ktorú si môžeme vyrobiť aj sami. Stačí pritom masívna kopa slamy, lístia či suchej trávy a najhoršie dni prečkajú v relatívnom bezpečí.
Azalky: Vlastnosti a starostlivosť
Azalky patria k rovnakej skupine ako rododendrony, no sú menej zastúpené. Väčšina azaliek kvitne v lete, obvykle na jar, preto sú veľmi podstatné pre záhonové kompozície. Pestujú sa obyčajne vonku na záhone, na chránenom stanovišti v kyslej pôde - rašeline. Milujú slnko, kumulované teplo od múra a steny, chránenú polohu pred vetrom a mrazmi, ale nie celodenný úpek. Najlepšie je mozaikový tieň, nie plný tieň. V spoločenstve iných stálozelených druhov a ihličnanov vytvorí dokonalú kulisu najmä počas kvitnutia.
Pôda môže byť aj piesočnatá, doplnená o kompost a rašelinu. Vysádzajú sa na jar alebo na začiatku jesene, do vopred pripravených jám. Treba počítať s jej prirodzenou šírkou podľa kultivaru. Majú radi aj mulčovanie kôrou, štiepkou, ihličím. Zálievka by mala byť po výsadbe hojná. Ak sa jedná o stálozelený druh, je nutné zalievať aj v zime, počas obdobia, keď nemrzne.
Rozdiely medzi rododendronmi a azalkami
Azalky, narozdiel od rododendronov, na zimu zhadzujú lístie, hoci existujú aj stálozelené druhy. Oba druhy rastlín majú často sukulentné listy a rôznofarebné kvety so silnou vôňou. Zatiaľ čo rododendrony majú kvety skôr v tvare zvončeka, kvety azalky pripomínajú tvarom lievik. Pre tých, ktorí nemajú príliš veľa miesta, sú úplne ideálne azalky japonské, ktoré sa skôr než do výšky rozrastajú do šírky.
Starostlivosť o azalky
Hnojenie nie je nutné, ak ich pravidelne nanovo mulčujete kompostom, rašelinou, ihličím. Hnojenie s hnojivami s vyšším obsahom dusíka je skôr nevhodné, lebo sa potom tvoria len listy a farebne sa tiež dokážu zmeniť od dávky hnojenia. Okrem klasických krovitých nízkych druhov si azalku môžete vypestovať alebo aj zakúpiť aj na kmienku v podobe stromčeka.
Mnohé sú obľúbené aj medzi priaznivcami bonsajov. Dokonca existujú druhy, ktoré sú určené pre bytové podmienky - Azalea indica, patrí medzi obľúbené izbové rastliny. Ak sa jedná o Azalea japonica, tá hoci je na kmienku, či krovitá, v našich podmienkach bežne zimu prežije, zamulčovaná. Ak sa jedná o Azalea indica, je to izbová rastlina, mrazy vonku neprežije.
Azalky kvitnú na jar. Ker je doslova obsypaný jednotlivými kvetmi v červenej, ružovej a bielej farby. Skúste skontrolovať nasledovné podmienky: slnko až polotieň, riedky mozaikový tieň, chránené stanovisko. Dostatok vlahy ale nie podmáčaná ílovitá pôda. Takmer žiadny rez nevykonávajte. Hnojenie nie je nutné, dusíkaté hnojivá sú nevhodné, tvoria sa po nich len listy. Nepresádzajte ich každoročne. Mrazy v zime mohli zničiť kvetné puky, ktoré sa tvoria už po odkvitnutí.
Azalky v kvetináčoch
Okrem trvalých výsadieb môžete pestovať aj azalky v kvetináčoch. Počítajte však s tým, že takéto azalky musíte potom premiestniť v novembri do bytu, domu, chodby s teplotou do 8 stupňov. Darí sa im v keramických a kameninových kvetináčoch, kde sa v lete neprehrievajú korene a v chladných mesiacoch zároveň dokážu naviazať vodu. Nezabudnite, že na dno potrebujú drenáž, pre správny odtok vody. Neznášajú premokrenie a korene vo vode. Azalky pestované v kvetináčoch ponechajte na mieste len do polovice novembra alebo podľa aktuálnych teplôt. Prezimujú v tmavej a suchej miestnosti s teplotami 6-8 stupňov.
Azalky nie je potrebné každoročne a pravidelne strihať. Ak potrebujete upraviť tvar alebo odstrániť estetické nedostatky, urobte tak po odkvitnutí. Veríme, že si tieto dreviny zamilujete. V spoločenstve pierisov, rododendronov, vresovcov a skimmie budú naozaj nádherné.
Konkrétne kultivary a ich odolnosť
Azalka Geisha Purple
Japonská azalka Geisha Purple je originálny okrasný ker vyznačujúci sa mimoriadne bohatým kvitnutím. Kvety majú príjemný ružovo-fialový odtieň. Objavujú sa na výhonkoch na jar a ker opakuje kvitnutie na jeseň. Rastlina rastie pomaly a v dospelosti dosahuje výšku 40 centimetrov. Japonská azalka Geisha Purple je vhodná na zdobenie skaliek a ohraničenie nízkych hraníc. Možno pestovať jednotlivo na záhonoch alebo v skupinách pomocou niekoľkých odrôd. Jeho malá veľkosť umožňuje aj pestovanie v nádobe.
Výsadba a starostlivosť: Najdôležitejšou vecou pri pestovaní azalky je výber správneho miesta. Výsadba na veľmi slnečných miestach sa neodporúča. Azalky majú rady polotieň a izoláciu v záhrade. Použitý substrát musí mať kyslú hodnotu pH, no zároveň musí byť ľahký, priepustný a bohatý na živiny. Sadenice azalky Geisha Purple by ste mali vysádzať na jar, od marca do mája, alebo na jeseň, od septembra do novembra. Pôdu okolo rastlín sa odporúča mulčovať, keďže mulč prekysľuje, chráni rastliny pred mrazom a znižuje aj rast buriny.
Azalka japonská 'Phoenicia Viola'
Azalka japonská 'Phoenicia Viola' je vynikajúcou voľbou pre záhrady kvôli svojmu nádhernému kvitnutiu, kompaktnému rastu a nenáročnosti na údržbu. Jej elegantné kvety a odolnosť voči mrazu ju robia ideálnou pre pestovanie v rôznych klimatických podmienkach, pridávajúc estetickú hodnotu a živosť do každej záhrady. Botanický názov: Azalea japonica 'Phoenicia Viola'. Charakteristika: listy sú tmavozelené, lesklé a zostávajú atraktívne po celý rok. Kvitnutie: bočné kvetenstvo s bohatými kvetmi fialovej farby, v kontraste s tmavozelenými listami. Rastové návyky: kompaktný rast dosahujúci výšku 60-120 cm, vhodný pre malé záhrady a kontajnerové pestovanie. Stanovisko: preferuje čiastočný tieň, chránený pred priamym slnečným žiarením. Pôdne podmienky: vyžaduje kyslú, dobre odvodnenú pôdu s bohatou organickou hmotou. Starostlivosť: pravidelná zálievka a hnojenie sú kľúčové pre zachovanie vitality a podporu kvitnutia. Rez: jemné tvarovanie po odkvitnutí podporuje kompaktný tvar a hojnejšie kvitnutie. Odolnosť voči chorobám: relatívne odolná voči bežným chorobám azaliek. Mrazuvzdornosť: odoláva mrazu až do -5°C.
Azalka japonská 'Aladdin Scout'
Azalka japonská 'Aladdin Scout' je okúzľujúca a elegantná rastlina, obľúbená pre svoje bohaté kvitnutie a kompaktný rast, čo ju robí ideálnou voľbou pre záhrady a okrasné záhony. Botanický názov: Azalea japonica 'Aladdin Scout'. Charakteristika: listy sú tmavozelené, lesklé a zostávajú atraktívne po celý rok. Kvitnutie: bočné kvetenstvo s bohatými kvetmi sýtej ružovej farby, v kontraste s tmavozelenými listami. Rastové návyky: kompaktný rast dosahujúci výšku 60-120 cm, vhodný pre malé záhrady a kontajnerové pestovanie. Stanovisko: preferuje čiastočný tieň, chránený pred priamym slnečným žiarením. Pôdne podmienky: vyžaduje kyslú, dobre odvodnenú pôdu s bohatou organickou hmotou. Starostlivosť: pravidelná zálievka a hnojenie sú kľúčové pre zachovanie vitality a podporu kvitnutia. Rez: jemné tvarovanie po odkvitnutí podporuje kompaktný tvar a hojnejšie kvitnutie. Odolnosť voči chorobám: relatívne odolná voči bežným chorobám azaliek. Mrazuvzdornosť: odoláva mrazu až do -5°C.
Kultivar 'Northern Hi-Lights'
Kultivar 'Northern Hi-Lights' vznikol v programe Northern Lights s cieľom spojiť jemnú farebnosť a silnú vôňu s výbornou mrazuvzdornosťou. Ker má vzpriamený až široko vázovitý habitus, v dospelosti obvykle 1,2-1,5 m vysoký a široký. Kvety sa objavujú v máji, často v rovnakom čase ako mladé listy, a majú krémovo bielu až svetlo žltú farbu so zlatožltým stredom. Vôňa kvetov je zreteľná, príjemne sladká.
Azalka 'Northern Hi-Lights' - opadavý kultivar z radu Northern Lights, vyšľachtený na Minnesotskej univerzite a uvedený do sortimentu v roku 1994. Patrí medzi veľkokveté azalky knap-hillského typu, ktoré boli krížené s cieľom dosiahnuť mimoriadnu odolnosť kvetných púčikov voči mrazu. V našich podmienkach záhrad rastie skôr stredne pomaly až stredne rýchlo a obvykle dosahuje 1,2 - 1,5 m výšky a 1,2 - 1,5 m šírky. Habitus je vzpriamený až mierne rozkladitý, s viacerými kostrovými výhonkami od bázy. Listy sú opadavé, eliptické až obvajcovité, stredne zelené, dĺžky okolo 5-7 cm. Na jeseň sa sfarbujú do intenzívnych odtieňov burgundskej červene a vínova, čím predlžujú okrasný efekt kríka.
Kvitnutie prebieha od polovice mája do začiatku júna. V guľovitých kvetenstvách sa po 7-10 kusoch objavujú široko lievikovité kvety, zvonku často ľahko ružovkasté, vo vnútri smotanovo bielej až svetlo žltej s výraznou zlatožltou kresbou na hornom plátku. Vôňa je sladká, pomerne intenzívna a dobre vnímateľná v bezveterných dňoch. Kvety sú obľúbené u opeľovačov, najmä včiel. Kultivar sa uplatňuje ako solitéra, vo vresoviskách, v skupinách azaliek aj v zmiešaných výsadbách s ihličnanmi a stálezelenými rododendrony.
Zimovanie a ochrana
S príchodom chladného počasia je potrebné zamulčovať pôdu (cca 5 cm vrstvou) okolo rastlín, aby si udržovala vlhkosť a zároveň neprepúšťala priveľa tepla do vzduchu. Ak u vás hrozí v zime väčšie množstvo snežných zrážok, zviažte rastliny konármi k sebe, aby ste ich ochránili pred polámaním. Počas zimných dní, kedy teplota vystúpi nad nulu, opatrne rastliny zalejte. Ak je sneh, nahrňte ho ku koreňom. Ak počas zimy nájdete odumreté alebo napadnuté puky, odstráňte ich.
Ak si chcete byť istí, že vaše rastliny prežijú aj náročnú zimu, siahnite po mrazuvzdorných odrodách. Zimovanie sa však netýka iba rododendronov a azaliek, ale aj iných druhov. Teraz už viete, ako vypestovať, ochrániť a starať sa o vašu azalku či rododendron aj v zime. Veríme, že vám aj vďaka nášmu návodu budú prinášať iba samú radosť a krásne, voňavé kvety počas každej jednej sezóny.