Zelený a čierny čaj sú všeobecne známe, no pre tých, ktorým je ich chuť príliš výrazná či horká, predstavuje biely čaj ideálnu alternatívu. Je o niečo sladší a jeho chuť nie je tak intenzívna. Patrí medzi najjemnejšie a zároveň najvzácnejšie čaje vôbec, a jeho delikátnu chuť by ste si rozhodne nemali nechať ujsť. Biely čaj je vyhľadávanou čajovou lahôdkou pre tých, ktorí túžia po jemnejšom a zdravšom nápoji ako je káva, a jeho unikátnosť spočíva nielen v delikátnej chuti, ale aj vo výnimočnom spracovaní, vďaka ktorému si uchováva maximum prospešných látok.
Čo je biely čaj? Pôvod a spracovanie
Bylinka, z ktorej biely čaj pochádza, sa latinsky nazýva Camelia sinensis, alebo Čajovník čínsky. Z tohto istého kríka sa pripravuje aj zelený a čierny čaj. Na rozdiel od nich však biely čaj nepodlieha fermentácii a technologicky je spracovávaný úplne minimálne. Zbierajú sa mladé lístky s jemnými bielymi chĺpkami, ktoré sa nechávajú prirodzene uschnúť na vzduchu a slnku. V spôsobe spracovania je biely čaj najprirodzenejšou formou čaju, odtrhnuté lístky sa nechávajú „zavädnúť“ na slnku, potom sa sušia a nakoniec triedia. Vďaka tomuto minimálnemu spracovaniu si biely čaj uchováva mimoriadne čistú a ľahkú chuť.
Biely čaj je často nazývaný čajom cisárov alebo čajom gurmánov. Prvýkrát si ho vychutnali Číňania už 1200 rokov pred naším letopočtom. Pôvod bieleho čaju možno hľadať najmä v čínskej provincii Fujian (Fu-ťien), konkrétne v oblasti Fu Ding, kde sa tradícia výroby udržiava už stovky rokov. Zber prebieha na jar, zvyčajne len počas niekoľkých dní, keď sú mladé púčiky pokryté jemnými bielymi chĺpkami - odtiaľ pochádza aj názov biely čaj. Keďže sa môže zbierať len niekoľko dní v roku, je zároveň aj veľmi vzácny. Kvalita čaju je daná predovšetkým zberom, ktorý musí prebiehať veľmi opatrne, za najlepších možných podmienok, nie je možné zbierať za dažďa či za rosy. Zbierajú sa len silné, dlhé a šťavnaté výhonky.
Typy bieleho čaju
- Bai Hao Yinzhen (Strieborné ihličky) - Najcennejší biely čaj, ktorý sa vyrába výhradne z neotvorených púčikov potiahnutých jemným chĺpkom.
- Bai Mu Dan (Biela pivonka) - Tento biely čaj obsahuje zmes mladých púčikov a niekoľkých najmladších lístkov.
- Shou Mei - Ide o biely čaj z neskoršieho zberu, kedy sa zbierajú aj väčšie lístky.
- Yunnan Pai Mu Tan (Biela pivonka z Yunnanu) - Biely čaj spracovaný z veľkolistej variety čajovníka Yunnan Da Ye.
Obsahuje biely čaj kofeín?
Áno, biely čaj obsahuje kofeín, rovnako ako zelený a čierny čaj. Na rozdiel od nich je však v bielom čaji kofeínu menej a jeho účinok je preto miernejší. Hoci sa kofeín v čaji často nazýva teín, v skutočnosti ide o totožné látky, čo potvrdzujú aj chemické rozbory. Kofeín v bielom, zelenom alebo čiernom čaji sa viaže na ďalšie látky, ktoré v káve nenájdeme, a tým sa mení aj jeho pôsobenie na našu centrálnu nervovú sústavu. Teín začína účinkovať zhruba po hodine a dokáže náš mozog stimulovať pokojne aj ďalšie 4 hodiny. Kofeín v káve začína pôsobiť už po pár minútach, ale jeho účinok je výrazne kratší a typicky u neho môžeme zaznamenať tzv. „kofeínový útlm“, čo je prudký pokles energie. Pri bielom čaji to nenastáva. Jeho pôsobenie je naopak veľmi pozvoľné a nesprevádzajú ho ani žiadne vedľajšie účinky, ako je napríklad chvenie rúk, búšenie srdca alebo nervozita.
Zdravotné účinky bieleho čaju
Biely čaj je cenený nielen pre svoju lahodnú chuť a jemné povzbudenie, ale predovšetkým pre množstvo priaznivých účinkov na zdravie a duševnú pohodu. Je bohatý na zdraviu prospešné antioxidanty, taníny, polyfenoly, flavonoidy a katechíny.
Antioxidanty a ochrana buniek
Biely čaj patrí medzi najbohatšie prírodné zdroje antioxidantov zo všetkých druhov čaju, čo je dané jeho minimálnym spracovaním. Úlohou antioxidantov je chrániť bunky v našom tele pred voľnými radikálmi, ktoré prispievajú k predčasnému starnutiu, môžu spôsobiť oslabenie imunity a spájajú sa so vznikom mnohých chronických ochorení. Viaceré štúdie naznačujú, že biely čaj môže byť veľmi účinným pomocníkom v boji proti voľným radikálom a môže dokonca eliminovať vznik zápalových ochorení v tele.
Podpora imunity a trávenia
Pravidelná konzumácia bieleho čaju podporuje obranyschopnosť tela a napomáha neutralizovať škodlivé vplyvy vonkajšieho prostredia, čím posilňuje imunitný systém a chráni telo pred infekciami. Biely čaj tiež poskytuje prirodzené antibakteriálne vlastnosti. Niektoré štúdie naznačujú, že biely čaj môže zvýšiť antioxidačné účinky telesných orgánov. Tradične sa čaje spájajú s pozitívnymi účinkami pri prechladnutí a problémoch s trávením.
Zdravie pokožky a boj proti starnutiu
Účinné látky obsiahnuté v bielom čaji sú cenené aj pre pozitívny vplyv na vzhľad pokožky a zachovanie jej mladistvosti. Biely čaj stimuluje tvorbu kolagénu, čím prispieva k pružnosti a vitalite pleti. Vďaka vysokému percentu antioxidačných vlastností môže biely čaj tiež pomôcť opraviť a udržiavať pokožku a chrániť ju pred účinkami ultrafialového svetla (vonkajšie starnutie). Tento ľahký nápoj môže spomaliť aj proces prirodzeného starnutia.
Zdravie ústnej dutiny
Fluoridy, flavonoidy a triesloviny obsiahnuté v bielom čaji sú prospešné pre zdravie zubov. Pravidelné pitie bieleho čaju môže znížiť množstvo baktérií v ústach, tvorbu povlaku a pomáha chrániť zuby pred vznikom zubného kazu, zápalu ďasien a dutín. Pretože farba bieleho čaju je omnoho svetlejšia ako čierneho a zeleného čaju, nezafarbí vaše zuby.
Regulácia stresu a koncentrácia
Stresu sa dá len ťažko vyhnúť, ovplyvňuje nielen našu náladu, ale aj naše správanie a celkovú psychiku. Ak sa v tele hromadia stresové hormóny, môže to viesť k celému radu ochorení. Biely čaj obsahuje zlúčeninu L-theanín, ktorá má nielen pozitívny vplyv na našu psychiku, ale dokáže zároveň aj regulovať stres a úzkosť. Biely čaj je vynikajúci nápoj, ktorý vám dodá energiu a pomôže vám lepšie sa sústrediť bez toho, aby ste sa cítili nervózne, ako to niekedy býva pri káve. Jeho povzbudivý účinok je pozvoľný a príjemne vyvážený.
Vplyv na chudnutie a metabolizmus
V posledných rokoch sa biely čaj často spomína v súvislosti s chudnutím. Chemické rozbory ukázali, že biely čaj obsahuje katechíny - jedným z nich je epigalokatechín gallát (EGCG), čo je zlúčenina, ktorá môže pomôcť pri spaľovaní už existujúcich tukov a dokonca vraj dokáže zabrániť aj vzniku nových tukových buniek. Ďalším dôvodom, prečo zaradiť biely čaj do svojho pitného režimu, je to, že pomáha zrýchliť metabolizmus, a to dokonca až o 4 - 5 %, čo sa môže rovnať spáleniu ďalších 70 - 100 kalórií za deň.
Metabolizmus ovplyvňuje rôzne procesy v ľudskom tele - Metabolic na podporu metabolizmu
Kardiovaskulárne zdravie a regulácia cukru v krvi
Polyfenoly v bielom čaji môžu vplývať na reguláciu cukru v krvi a znížiť tak riziko cukrovky 2. typu. Inzulín je dôležitý hormón, ktorý pomáha presúvať živiny z krvného obehu do buniek. Polyfenoly môžu znížiť riziko inzulínovej rezistencie, ktorá súvisí s mnohými chronickými ochoreniami. Biely čaj môže tiež pomôcť znížiť vysoký cholesterol v krvi, a tým aj riziko srdcových ochorení.
Zdravie kostí a osteoporóza
Katechíny v bielom čaji môžu prispieť k zdraviu kostí a znížiť tak riziko vzniku osteoporózy, čo je najrozšírenejšie ochorenie kostného tkaniva. Voľné radikály a chronický zápal môžu toto ochorenie urýchliť, zatiaľ čo katechíny preukázateľne bojujú s týmito rizikovými faktormi a predpokladá sa, že potláčajú bunky, ktoré rozkladajú kosti. Je však ťažké povedať, do akej miery sú výsledky týchto štúdií použiteľné, pretože väčšina súčasných výskumov sa obmedzuje na štúdie na zvieratách a v skúmavkách.
Neurodegeneratívne ochorenia a potenciálna prevencia rakoviny
Zlúčeniny v bielom čaji, ako je polyfenol EGCG, môžu znížiť riziko vzniku Parkinsonovej a Alzheimerovej choroby. Štúdie v skúmavke a na zvieratách ukázali, že EGCG môže potlačiť voľné radikály, znížiť zápal a ďalšie rizikové faktory oboch ochorení. Ďalej sa ukázalo, že biely čaj znižuje skladanie a zhlukovanie proteínov v mozgu, čo poškodzuje nervy. Niektoré štúdie naznačujú, že biely čaj chráni telo pred určitými chorobami a znižuje riziko rakoviny. V jednej štúdii v skúmavke extrakt z bieleho čaju spustil bunkovú smrť pri niekoľkých typoch rakoviny pľúc. Ďalšie dve štúdie skúmali účinky bieleho čaju na bunky rakoviny hrubého čreva a zistili, že potlačil rast buniek rakoviny a zastavil ich šírenie.
Správna príprava bieleho čaju
Správna príprava bieleho čaju je základom pre plné rozvinutie jeho jemnej chuti aj účinkov. Biely čaj vyžaduje šetrný prístup a presnosť najmä pri výbere vody a nastavení teploty. Biely čaj podobne ako zelený čaj by sa nikdy nemal zalievať vriacou vodou. Ideálna teplota je maximálne 80 °C; po zovretí ju nechajte aspoň 5 minút odstáť. Oproti zelenému alebo čiernemu čaju si biely čaj uchováva viac prírodných tónov práve vďaka krátkej úprave listov a citlivej príprave. Vodu je najlepšie nechať schladiť po zovretí, aby mala teplotu približne 70 - 80 °C. Biely čaj je vhodné pripravovať najlepšie v konvičke zo skla alebo porcelánu. V sklenených nádobách si najlepšie vizuálne vychutnáte i nádhernú hru „ochlpených“ čajových lístkov.
Doba lúhovania
Čím dlhšie čaj lúhujete, tým silnejšiu chuť a koncentrovanejšie živiny vám poskytne, ale pri bielom čaji je potrebné nájsť rovnováhu. Čas lúhovania by nemal presiahnuť 3 minúty, ak chcete zachovať jeho jemnú chuť. Kratšou dobou lúhovania si pripravíte čaj s menej kofeínu, ale dlhšia doba lúhovania môže zvýšiť obsah vitamínu C, minerálov, antioxidantov a ďalších prospešných látok, ktoré priaznivo prispievajú k zdraviu pokožky a podpore imunity. Ak je biely čaj „nejaký prázdny“, často stačí o 30 - 60 sekúnd dlhšie lúhovanie.
Dávkovanie
Mierne rozdielna je aj príprava sypaného čaju oproti porciovanému. Porciované čaje spravidla stačí zaliať vodou a nechať lúhovať bez toho, aby ste museli myslieť na množstvo čaju. Vo všeobecnosti platí, že na jednu šálku stačí jedna čajová lyžička sypaného čaju (alebo 1 vrecúško). Z jednej dávky čaju pripravte len jeden nálev, inak by čaj stratil svoju výraznú chuť a účinky.
Biely čaj ako základ pre nápoje
Biely čaj je skvelý základ na ľadové nápoje, jeho chuť je ľahká, ale nie vodová. Môžete ho použiť ako základ pre rôzne kombinácie. Napríklad, stačí malá lyžička yuzu do hotového čaju - nie do lúhovania. Zázvor je výrazný, takže pri bielom čaji platí „mikrodávkovanie“. Biely čaj spraví jemný základ, yuzu pridá citrusovú špičku a zázvor len ľahko zahreje dozvukom.
Dôležité upozornenia a vedľajšie účinky
Čaje, bylinky a doplnky stravy sú vhodné iba ako prevencia alebo podpora liečby. Nahradzovať nimi liečbu vážnych ochorení by bolo iracionálne. Pokiaľ trpíte závažným ochorením, beriete lieky alebo ste tehotná - vždy užívanie výživových doplnkov spomeňte lekárovi alebo farmaceutovi.
Vo všeobecnosti to s bielym čajom netreba preháňať, stačia 3 - 4 šálky denne. Biely čaj vyslovene obmedzenia nemá, no pokiaľ to s ním preženiete, môžu sa objaviť bolesti brucha až kŕče či hnačky. Vedľajšie účinky bieleho čaju pochádzajú hlavne z obsahu kofeínu a môžu zahŕňať nespavosť, závraty alebo gastrointestinálne problémy. Tehotné ženy by tiež mali obmedziť príjem kofeínu na nie viac ako 200 mg denne, aby sa predišlo negatívnym účinkom.
Biely čaj skladovaný v dobrých podmienkach má schopnosť zrieť. To znamená, že sa časom stáva jemnejší v chuti a zvyšujú sa jeho priaznivé účinky na naše zdravie.