Cesnak si nemožno pomýliť s ničím iným - má takú prenikavú vôňu. Po konzumácii cesnaku človek páchne, lebo intenzívna zmes účinných látok cesnaku sa rýchlo dostáva do krvi a čiastočne sa vylučuje dychom cez pľúca i vyparovaním cez pokožku. Cesnak (Allium sativum) je jednou z najzdravších potravín na svete a už stáročia sa využíva v ľudovom liečiteľstve. Patrí do čeľade ľaliovitých rastlín a je príbuzný cibuli i póru. Pôvodne sa používal najmä ako liečivá rastlina a v ľudovom lekárstve je obľúbený doteraz.
Zloženie a účinné látky cesnaku
Cesnak má vysokú koncentráciu zlúčenín obsahujúcich síru. Tiosulfináty, ktoré obsahujú alicín, sú hlavnými aktívnymi zložkami cesnaku. Okrem alicínu obsahuje vysoké hladiny saponínov, fosforu, draslíka, síry a zinku, ako aj vysoký obsah vitamínov A, B1, B2 a C, mierne hladiny selénu a nízke hladiny vápnika, horčíka, sodíka, železa, mangánu a B-komplexu. Pri metabolizme alicínu vznikajú rozličné účinné látky proti mnohým chorobám.
Alicín a jeho vlastnosti
Alicín ničí baktérie a huby, kvasinky, parazity a vírusy. Spolu so zlúčeninami obsahujúcimi síru v cesnaku inhibuje produkciu DNA, RNA a proteínov v mikróboch, znižuje hladinu cholesterolu a tukov v krvi. Ajoén a sulfidy, ktoré vznikajú z alicínu, sú veľmi účinné proti zrážaniu krvi, predlžujú dobu zrážania a podporujú prekrvenie organizmu.
Cesnak a trávenie: Pozitívne účinky
Účinné látky cesnaku zmierňujú a liečia poruchy trávenia, ako sú nadúvanie, črevné problémy, črevné kŕče i zápcha. Surový cesnak má antibakteriálne účinky na Helicobacter pylori, najbežnejšiu bakteriálnu infekciu na svete a hlavnú príčinu vredov. Alicín v cesnaku reaguje s proteínmi, čo vedie k inhibícii dráh spojených so zápalom. Cesnak tiež podporuje zdravú funkciu imunity a posilňuje obranyschopnosť tela.
Ďalšie zdravotné benefity cesnaku
- Imunita: Cesnak stimuluje biele krvinky (lymfocyty, makrofágy, monocyty a neutrofily) zvyšovaním glutatiónu. Znižuje závažnosť nachladnutia a chrípky posilnením imunitného systému.
- Srdce a cievy: Znižuje hladinu cholesterolu, krvný tlak, lieči stvrdnuté cievy a zabraňuje zhlukovaniu krvných doštičiek. S-allylcysteín v cesnaku inhibuje enzýmy, ktoré sa podieľajú na produkcii cholesterolu.
- Kvasinkové infekcie: Čerstvý cesnak znižuje rast kandidózy, najčastejšieho typu kvasinkových infekcií.
- Alergie: Etylacetát z cesnakového extraktu môže potlačiť imunitný proteín spojený s uvoľňovaním zápalových faktorov počas alergických reakcií. Cesnak obsahuje aj prírodné antihistaminikum kvercetín.
- Cukrovka: Cesnak napomáha pri liečbe cukrovky tým, že môže ovplyvňovať citlivosť na inzulín a hladinu cukru v krvi.
- Antioxidačné účinky: S-allylcysteín je antioxidant, ktorý chráni pred poškodením mozgu voľnými radikálmi.
Možné vedľajšie účinky a ako ich zmierniť
Hoci cesnak skrýva množstvo zdravotných výhod, nadmerná konzumácia môže spôsobiť vedľajšie účinky, ako je pálenie záhy, nadúvanie, plynatosť, hnačka, telesný pach alebo nepríjemný zápach z úst. Tieto nežiaduce účinky sa zvyčajne vyskytujú, keď sa konzumuje veľa surového cesnaku. U niektorých ľudí, najmä u tých s citlivým žalúdkom, môže cesnak spôsobovať žalúdočné problémy.
Klíček v cesnaku a jeho vplyv na žalúdok
Často sa hovorí, že cesnak je "ťažký na žalúdok". Za to môže obsah, nachádzajúci sa v strede cesnaku - klíček (zelený výhonok). Klíček obsahuje kyselinu aluminiovú, ktorú ľudské telo ťažšie strávi. Najväčšie množstvo tejto látky sa nachádza práve v klíčkoch. Mnohí ľudia potvrdzujú, že po vydlabaní klíčku sa pocit nepohodlia v ich žalúdku po konzumácii cesnaku vytratil.
Čo robíte, keď nájdete (zelený) cesnakový klíčok v strúčiku/hlavičke cesnaku?
Odporúčania pre konzumáciu a prípravu
- Pre minimalizáciu žalúdočných problémov sa odporúča cesnak pred konzumáciou najemno nakrájať alebo rozdrviť a nechať na vzduchu 15 minút. Tak sa kyselina zneutralizuje.
- Konzumácia cesnaku spolu s inou potravinou môže tiež pomôcť.
- Najzdravší a najúčinnejší je čerstvý cesnak. Odporúča sa konzumovať 1 až 2 strúčiky cesnaku denne.
- Ak vám surový cesnak nevyhovuje, môžete zvážiť aj cesnakové doplnky vo forme kapsúl alebo extraktov, ale je dôležité vybrať si kvalitný produkt.
- Cesnak si aj po tepelnej úprave stále zachová určité zdravotné benefity, aj keď niektoré účinné látky, najmä alicín, sa pri vysokej teplote môžu zničiť.
Dôležité upozornenia a interakcie
Nadmerné užívanie alebo nárazovo vysoké dávky cesnaku môžu vyvolať u niektorých ľudí zvracanie či hnačky. Cesnak môže byť nevhodný pre ľudí s určitými zdravotnými problémami, ako sú poruchy zrážanlivosti krvi, pretože má mierne protizrážanlivé účinky. Určite by ste to nemali preháňať s cesnakom, ak trpíte zvýšenou činnosťou štítnej žľazy, zápalom žalúdka, či máte žalúdočný vred.
Látky obsiahnuté v cesnaku tiež znásobujú účinok liekov proti zrážanlivosti krvi (antikoagulantov), proti vysokému krvnému tlaku (antihypertenzíva) či viacerých liekov pôsobiacich na pečeňový metabolizmus. Ak pravidelne beriete akékoľvek lieky, mali by ste sa poradiť so svojím lekárom alebo lekárnikom o kombinácii s cesnakom, aby ste predišli nežiaducim interakciám.
Historický pohľad na cesnak
Už naše staré mamy používali cesnak pri liečbe mnohých zdravotných ťažkostí. Prvé zdokumentované zmienky o ňom siahajú do hlbokej minulosti, až do 15. storočia pred Kristom. Egyptský papyrus z tohto obdobia obsahuje popri iných lekárskych radách aj 22 cesnakových receptov na odstránenie bolestí hlavy, hrtana a proti telesnej únave. Grécky lekár Hippokrates (460-375 pred Kristom) predpisoval cesnak proti zápche, hromadeniu vody v organizme i na nádory maternice.