Kakaovník pravý (Theobroma cacao) je tropický strom, ktorého pôvod siaha do Strednej a Južnej Ameriky. Jeho latinský názov v gréčtine znamená „pokrm bohov“. Hoci ide o tropickú drevinu náročnú na pestovanie, vďaka svojej zaujímavosti a zberateľskej hodnote sa stáva vyhľadávanou rastlinou aj u nadšených pestovateľov.
Podmienky pre pestovanie kakaovníka
Dosiahnuť najlepšie výsledky pri pestovaní znamená maximálne napodobniť prírodné podmienky dažďových pralesov. Keďže kakaovník nie je rastlina vhodná pre bežné izbové podmienky, ideálnou voľbou je celoročne vykurovaný skleník.
- Teplota: Stála denná teplota by sa mala pohybovať v rozmedzí 22 - 26 °C. Teplota v noci nesmie bežne klesať pod 14 °C; dlhodobejšie teploty pod 10 °C majú pre rastlinu fatálne následky. V byte je vhodné použiť spodné kúrenie alebo prikurovanie žiarovkou pod nádobou.
- Vlhkosť a svetlo: Pri pestovaní musíme udržiavať vysokú vzdušnú vlhkosť okolo 77 - 86 %. Používame rôzne rosiče a zabezpečíme rastline dostatok rozptýleného svetla v tieni, keďže priame slnečné žiarenie (úpal) jej škodí.
- Zálievka a pôda: Zavlažujeme výdatne, no keďže kakaovník neznáša spodnú vodu, nádoba nesmie stáť vo vode. Pôda má byť kyslá až neutrálna (pH 5,7 - 7), hlboká, výživná, priepustná a s dobrou drenážou. Nevhodné sú ťažké, ílovité pôdy.
Rozmnožovanie a starostlivosť
Rozmnožovanie výsevom sa musí urobiť do týždňa po zbere, lebo semená zaschnutím rýchlo strácajú klíčivosť. Priepustný substrát udržiavame stále vlhký pri teplote 30 °C. Semenáč rastie aj v zime, ale potrebuje stálu teplotu nad 20 °C. Alternatívne možno použiť drevnaté odrezky pri teplote okolo 25 °C a vlhkosti až 90 %.
Botanické zaujímavosti a kvitnutie
Kakaovník je vždyzelený strom, ktorý sa vyznačuje javom zvaným kauliflória - drobné biele až ružovkasté kvety vyrastajú priamo z kmeňa a starších vetiev. Kvitne takmer celý rok, no plody prinesie len 1 až 5 % kvetov. Po opelení (ktoré sa v domácich podmienkach robí ručne pomocou štetca) sa vytvárajú žlto-oranžové tobolky, ktoré pripomínajú hrubé uhorky.
Spracovanie bôbov
Proces spracovania je zložitý a prebieha v niekoľkých fázach:
- Fermentácia: Semená sa po zbere nechajú kvasiť asi týždeň, čím získajú typickú čokoládovú arómu a stratia trpkosť.
- Sušenie: Cieľom je zníženie obsahu vody, aby sa zabránilo plesniam.
- Praženie: Pri teplotách 80 - 130 °C sa rozvíja chuť a odstraňuje vlhkosť.
- Mletie: Získava sa kakaová masa, z ktorej sa lisuje kakaové maslo a následne vyrába kakaový prášok.
Z farmy na stôl: Cesta čokolády
História a pôvod
Archeologické nálezy potvrdzujú, že kakaovník poznali civilizácie už pred 3 000 rokmi. Mayovia a Aztékovia z plodov pripravovali horké aromatické nápoje. Do Európy ho priviezol Krištof Kolumbus, no skutočný úspech nápoj zaznamenal až po pridaní cukru a vanilky.