Astry sú mimoriadne obľúbené trvalky, ktoré na jeseň rozžiaria každú záhradu svojimi pestrými farbami. Tieto odolné rastliny, často označované aj ako "hviezdy jesene", pochádzajú zo Severnej Ameriky a patria do rozsiahlej čeľade astrovitých. Napriek tomu, že botanická klasifikácia ich rozdelila do viacerých rodov, v záhradníckej praxi sa stále bežne označujú ako astry. Ich kvety pripomínajú malé hviezdy, ktoré dodávajú záhonu pôvab a farebnosť v období, keď už väčšina ostatných rastlín odkvitla.
Charakteristika a pôvod astier
Pôvodne bolo klasifikovaných takmer 600 druhov astrovitých trvaliek ako astry. V dôsledku botanických revízií v 90. rokoch 20. storočia je dnes približne 180 druhov pôvodom z Ázie a Európy klasifikovaných ako "pravé" astry. Severoamerické druhy boli preskupené do rôznych rodov, ako sú Doellingeria, Eurybia, Ionactis a Symphyotrichum.
Slovo "aster" pochádza z latinčiny a znamená "hviezda". Ďalším bežným názvom pre tieto jesenné trvalky je "Michaelmas sedmokráska", odvodený od času ich kvitnutia, často okolo kresťanského sviatku svätého Michala (29. septembra).
Voľne rastúce druhy sa pohybujú vo výške od 1 do 1,8 metra a ich šírka sa pohybuje od 7 do 25 cm. Pestované odrody sú často kompaktnejšie a vyznačujú sa vylepšeniami, ako je odolnosť voči chorobám a väčšia tolerancia tieňa. Rastliny rastú v zhlukoch a majú vzpriamené stonky. Severoamerické typy majú na koncoch zhluky viacerých drobných kvetov, zatiaľ čo európske a ázijské druhy majú menej väčších kvetov, ktorých priemer je približne 5 cm. Stonky môžu byť zelené alebo hnedé, chlpaté alebo hladké, a niekedy aj drevnaté. Lístie je zelené a môže sa líšiť jedinečnými vlastnosťami - chlpaté alebo hladké, hlboko zúbkované, široké alebo úzke, v tvare srdca, alebo na jeseň bronzové.
Kvety majú žltý stredový kotúč podobný sedmokráske. U niektorých druhov sa počas obdobia rastu sfarbuje do červenohneda. Okvetné lístky môžu byť modré, ružové, fialové alebo biele. Rastliny majú tendenciu rásť energicky, s plytkými koreňmi a samovýsevom. Pestované odrody môžu produkovať semená, ktoré nie sú životaschopné, alebo ktoré produkujú rastliny s vlastnosťami odlišnými od rodiča.
Fialové kvety talianskej astry (Aster Amellus), známej aj ako Talianska hviezdica, sú obzvlášť pôvabné.
Pestovanie astier
Astry sú skvelou prechodnou rastlinou, ktorá premosťuje obdobie od leta do jesene. Ich žiarivé kvety vytvárajú farebný akcent v záhrade a poskytujú bohatý zdroj nektáru a peľu pre neskoro lietajúci hmyz. Mnohé odrody sú tiež veľmi trvácne ako rezané kvety.
Výber a príprava stanovišťa
Astry uprednostňujú podnebie s chladnejšími a vlhšími letami, najmä chladné nočné teploty. V teplejšom podnebí je vhodné vysádzať astry do oblastí, ktoré sa vyhýbajú horúcemu poludňajšiemu slnku. Ideálne je stanovište s plným až čiastočným slnkom. Pôda by mala byť vlhká, ale dobre odvodnená a hlinitá. Pred výsadbou je vhodné zapracovať do pôdy kompost pre zlepšenie jej štruktúry a zásoby živín.
Výsadba astier
Hoci astry možno pestovať zo semien, ich klíčenie môže byť nerovnomerné. Semená je možné predpestovať v interiéri počas zimy zasiatím do kvetináčov alebo podnosov a následne ich uchovávať v chladničke po dobu 4 až 6 týždňov, aby sa simuloval zimný spánok, ktorý je potrebný na naštartovanie klíčenia. Semená sa zvyčajne sejú 2,5 cm hlboko do pôdy a umiestňujú sa na slnečné miesto. Mladé rastlinky sa vysádzajú von po pominutí nebezpečenstva mrazov.
Najlepší čas na výsadbu mladých astier je od polovice do neskorej jari. Úplne vyrastené astry v črepníkoch je možné vysádzať hneď, ako sú dostupné (zvyčajne na jeseň). Astry by sa mali rozmiestniť vo vzdialenosti 30 až 90 cm od seba, v závislosti od typu a očakávanej veľkosti rastliny. Po výsadbe je dôležité rastliny dostatočne zaliať a pridať mulč, aby sa udržala chladná pôda a zabránilo sa rastu buriny.
Starostlivosť o astry
Astry vysádzané z črepníkových škôlok sa najlepšie daria v hlinitej, dobre priepustnej pôde a vyžadujú dostatok priestoru okolo seba, aby sa ich korene mohli rozšíriť. Zhruba každé tri roky je potrebné vykopať zhluky koreňov a rozdeliť ich, aby rastliny nezdrevnateli a neodumreli v strede. Drevený stred sa odstráni a vonkajšie časti sa môžu znovu zasadiť.
Požiadavky na svetlo
Astry by sa mali vysádzať na miesta, kde majú plné slnko po väčšinu dňa. Príliš veľa tieňa môže viesť k "vychudnutým" rastlinám a menej kvetom, najmä pri bežnejších kultivaroch a hybridoch. Niektoré pôvodné druhy sa však celkom dobre daria aj v čiastočne tienistých podmienkach.
Požiadavky na pôdu
Astry oceňujú hlinitú pôdu, ktorá je mierne kyslá s pH v rozmedzí od 5,8 do 6,5. Ak je pôda zásaditá, možno to napraviť pridaním organickej hmoty, ako je dobre prehnitý hnoj alebo kompost.
Požiadavky na vodu
Nové výsadby je potrebné udržiavať vlhké a pravidelne zalievať, kým rastliny nezačnú kvitnúť. Pôda, v ktorej sa nachádzajú astry, by mala zostať neustále vlhká, ale nikdy nie premokrená. Dôležité je zalievať základňu astier bez striekania vody na listy, pretože to môže spôsobiť pleseň alebo rast húb. Zvyčajne sa odporúča približne 2,5 cm zrážok alebo zálievky týždenne.
Teplota a vlhkosť vzduchu
Astry sa daria pri nižších teplotách a sú mrazuvzdorné, schopné dočasne odolať teplotám blízkym bodu mrazu. Nemajú žiadne špeciálne preferencie týkajúce sa vlhkosti vzduchu.
Hnojenie
Astry ocenia, keď ich budete hnojiť vyváženým kvetinovým hnojivom dvakrát do mesiaca, počnúc jarou a pokračujúc, kým sa nezačnú otvárať kvety. Nadmerné množstvo živín, najmä dusíka, môže skrátiť dobu kvitnutia, preto je vhodné v auguste s hnojením prestať.
Delenie astier
Časom sa astry môžu stať "nohatými" a produkcia kvetov sa môže minimalizovať. Tento stav je normálny a dá sa napraviť rozdelením rastlín. Delenie pomáha vytvoriť hustejšiu rastlinu s pevnejšími stonkami a plnou korunou kvetov.
Kedy deliť astry?
Ako mnohé trvalky, aj astry profitujú z delenia. Tento proces stimuluje tvorbu nových koreňov, ktoré vytvoria nové výhonky a vyplnia rednúce oblasti, čo je bežný problém astier, ktoré neboli delené. Delenie astier je najlepšie robiť skoro na jar, keď rastlina opúšťa zimný spánok a vytvárajú sa nové výhonky, ale zatiaľ nie sú viditeľné žiadne puky. Delenie na jar umožní novým rastlinám usadiť sa a dokonca kvitnúť pred koncom leta bez obetovania kvetov alebo nového rastu.
Ako deliť astry?
Delenie trvaliek je pomerne jednoduché. Rastlinu opatrne vykopte okolo koreňovej bázy, aby ste vybrali koreňový bal. Na štiepenie použite ostrú pôdnu pílu alebo hranu lopaty, aby ste predišli poškodeniu koreňov. V závislosti od veľkosti rastliny rozdeľte koreňový bal na dva alebo tri kusy. Je dôležité, aby každý kus mal dostatok zdravých koreňov a stoniek.
Čo robiť po rozdelení?
Rozdelené rastliny sa vyvinú do nových kríkov, čo v podstate znamená, že získate nové rastliny zadarmo. Keď je každý kus skontrolovaný na prítomnosť chorôb alebo škodcov, môžete ich vysadiť. Pôda by mala byť dobre priepustná, ideálne v oblasti s najmenej šesťhodinovým slnečným žiarením. Po zasadení do rovnakej hĺbky, ako rástli predtým, ich dobre zalejte, aby sa pôda usadila. Rastliny by mali rásť rovnako ako rodič a bude potrebné ich hnojiť skoro na jar. Je dobré okolo nových rastlín mulčovať, aby ste ich ochránili počas zimy a zabránili rastu konkurenčnej buriny. Nové rastliny zvyčajne kvitnú v prvom roku.
Orezávanie a príprava na zimu
Prerezávanie astier je jednoduché. Odštipnite odumierajúce kvety, aby ste vytvorili priestor pre nový rast. Okamžite odstráňte odumreté alebo vädnúce stonky. Kvety môžete zrezať, keď sú takmer v plnom kvete, a preniesť ich dovnútra ako rezané kvety.
Keď mráz konečne zahubí lístie, stonky môžete ostrihať na úroveň zeme. Alternatívne môžete počkať do jari, aby vtáky mohli počas zimy využiť semená kvetov ako krmivo.
Keď jeseň vrcholí a astry prestanú kvitnúť, doprajte im niekoľko týždňov pred prvým mrazom dostatočné množstvo vody - asi 2,5 až 3 cm. Na ochranu koreňov počas zimného obdobia zakryte astry niekoľkými centimetrami mulča.
Astry a ich bežné problémy
Astry sú relatívne bezproblémové rastliny. Existuje však niekoľko bežných škodcov a chorôb, ktoré sa môžu stať problémom, ak sa neliečia. Niektoré choroby rastlín sú povrchové a neovplyvnia zdravie rastlín ani ich schopnosť kvitnúť, ako napríklad hrdza a múčnatka. Tieto môžu byť ošetrené fungicídom. Dodržiavanie správneho rozmiestnenia rastlín zlepšuje cirkuláciu vzduchu a vyhýbanie sa striekajúcej vode pomáha predchádzať týmto problémom.
Väčšina hmyzích škodcov necháva astry na pokoji, ale sieťnatky môžu byť obťažujúce. S väčšou pravdepodobnosťou si všimnete škody, ktoré spôsobujú, ako samotný hmyz, ktorý je veľmi malý a má neopísateľnú sivohnedú farbu. Ak v lete spozorujete žltnúce a padajúce lístie, zvážte použitie insekticídneho mydla na všetky strany lístia. Našťastie sieťnatky zvyčajne miznú pred dobou kvitnutia astier, takže postrek neovplyvní motýle a včely.
Múčnatka je jedným z najčastejších problémov. Prevenciou je dostatočný priestor medzi rastlinami, slnečné stanovište a zálievka ku koreňom. Pri prvých príznakoch je potrebné odstrániť napadnuté listy.
Spoločná výsadba - vhodné partnerské rastliny
Existuje mnoho vynikajúcich sprievodných rastlín pre astry, ktoré majú podobné požiadavky na slnko, pôdu a vodu. Medzi ne patria napríklad: Yzop anízový, azalka, chrpa modrá, echinacea srstnatá, chryzantéma, tŕňovník, dália, zlatobyľ, helenium, hortenzia, sadec purpurový, nechtík, okrasná tráva, flox, šalvia šarlátová, mavuň červená, rozchodník, slamienka, slnečnica.
Zmiešané skupiny týchto rastlín vytvárajú počas leta svieže lístie a neskôr sa astry stávajú pozadím pre neskoré druhy. S rôznymi farbami, vertikálnymi výškami a robustnými textúrami vytvárajú príťažlivé kontrasty.
Astry - často kladené otázky
1. Môžu sa astry pestovať v interiéri? Astry sa dajú pestovať aj v interiéri. Je potrebné použiť zeminu zmiešanú s rašelinou, zabezpečiť im dostatok slnečného svetla minimálne 6 hodín denne a raz za mesiac ich prihnojiť.
2. Kde umiestniť kvetináč s astrami? Astry potrebujú plné slnko, aby sa im darilo, takže kvetináč bude potrebné presúvať, aby zachytil priame slnečné svetlo. Akýkoľvek slnečný parapet bude fungovať dobre.
3. Sú astry invazívne? Väčšina druhov astier je v záhrade vítaná, no niektoré druhy sa za určitých podmienok šíria agresívne a môžu sa stať burinou. Príkladom je astra obyčajná (Dieteria canescens). Astra biela (Eurybia divaricate) sa šíri podzemkami a hoci vytvára ideálny pôdny kryt, za určitých okolností sa môže stať burinou.
Ako deliť hosty, najlepší čas na delenie host a ďalšie tipy na výsadbu
Astry sú rozsiahlou skupinou kvitnúcich trvaliek. K najkrajším patria druhy kvitnúce na jeseň. Pestovanie tejto trvalky nie je zložité, ale vyžaduje si niektoré dôležité úkony. Astry ocenia najmä pravidelný prísun vlahy, prihnojenie a pri vyšších druhoch aj včasnú oporu. Prerastené a staré trsy astier, ktoré slabšie kvitnú, sa na jar môžu zmladiť rozdelením, a to raz za 3 až 4 roky.
Nenáročné na podmienky a pestovanie sú aj nižšie druhy, ktoré sa hodia na olemovanie chodníkov, do skaliek či zmiešaných výsadieb v kvetináčoch. Pre jesennú výsadbu platí, že čím skôr sa vysadia, tým je vyššia šanca, že sa dobre zakorenia a prežijú prvú zimu. Ideálne je to stihnúť do začiatku októbra.
Astry sú predovšetkým veľmi bohato kvitnúce trvalky. Čím sú staršie, tým je počet kvetov väčší. Jednotlivé kvety sú podľa kultivaru plné alebo jednoduché. Kvitnú podľa druhu od konca leta až do prvých mrazov. Vysadiť ich môžeme rovnako do modernej mestskej, ako aj vidieckej záhrady. Uplatnia sa dobre v intenzívne udržiavaných záhradách, ale aj tých, ktoré sú navštevované len občas, pretože pomerne dobre znášajú sucho.
Pôda pre astry má byť výživná, mierne vlhká a priepustná. Rastú síce aj na suchších a piesočnatých pôdach, no nie sú až také pekné. Pôdu pred výsadbou je vhodné obohatiť kvalitným preosiatym kompostom. Keďže astry sú náchylnejšie na hubové choroby, zalievame ich priamo ku koreňom, pokiaľ možno v ranných hodinách, nikdy nie na listy. Postrekovanie celých rastlín hadicou, predovšetkým večer, zvyšuje riziko hubových chorôb. Určitou prevenciou sú správne rozstupy pri výsadbe a priebežné zmladzovanie starších trsov, ktoré robíme aspoň raz za 4 až 5 rokov. Ideálnym termínom je jar.
Astry najkrajšie vyniknú v menších a väčších skupinách. S akými rastlinami môžeme astry kombinovať? Vyššie druhy s okrasnými trávami, vyššími rozchodníkmi, rudbekiami, echinaceou, nižšie so starčekom, santolinou, heucherou a čistcom. Pomerne dlho vydržia ako rezané aj vo váze.
Astry sú vďačnými a veľmi peknými trvalkami. Radosť z nich však môže prekaziť múčnatka. Objavuje sa na listoch, spoznáte ju podľa typického belavého povlaku a zasychajúcich listov. Najčastejšie sa vyskytuje u rastlín pestovaných v nevhodných podmienkach. Viac napáda astry rastúce na suchších a teplých miestach, nedostatočne prihnojované, alebo naopak prehnojené dusíkom, alebo tie z miest, kde je nedostatočné prúdenie vzduchu. Vlhkosť pôdy môžete podporiť nastielaním záhonov, rozhodne by nemal substrát v ktorom tieto trvalky rastú na dlhšiu dobu preschnúť. Pri zálievke si tiež dajte pozor, aby sa voda nedostávala na listy. Najviac náchylné na napadnutie múčnatkou sú astry novo belgické a astry krovité. Astry novoanglické sú odolnejšie. Vyberať na pestovanie treba vždy rezistentné kultivary, prípadne zrealizovať už počas leta preventívny postrek.