Pojem hnoj v slovenskom jazyku označuje organický materiál živočíšneho pôvodu, ktorý sa často používa v poľnohospodárstve. V angličtine existuje niekoľko ekvivalentov v závislosti od kontextu:
- manure (najbežnejší výraz pre hnoj ako hnojivo)
- dung (často sa používa pre výkaly zvierat, napr. kravský trus)
- muck (kolokviálny výraz pre hnoj, niekedy aj pre špinu)
Fráza kydať hnoj, ktorá opisuje činnosť odstraňovania alebo rozhadzovania hnoja, má v angličtine taktiež špecifické preklady:
- to muck out (všeobecný výraz pre kydať hnoj)
- to muck out the horses (vykydať hnoj koňom)
- to muck out the stable (vykydať hnoj z maštale)
Hnoj v poľnohospodárstve a životnom prostredí
Hnoj je dôležitou súčasťou poľnohospodárskych postupov, pričom jeho spracovanie a aplikácia podliehajú prísnym pravidlám a reguláciám. Riedky hnoj je hnoj v tekutej forme, t. j. zmes výkalov a moču domácich zvierat prípadne s vodou a (alebo) malým množstvom podstielky. Celková využívaná poľnohospodárska pôda podniku, na ktorej sa aplikovaný riedky hnoj mechanicky zapracoval do pôdy s použitím postupov, ktoré umožňujú jeho okamžité zapracovanie, alebo do ktorej sa riedky hnoj počas aplikácie priamo vstrekol, je tiež predmetom monitoringu.
Z environmentálneho hľadiska vieme, že živočíšny hnoj musí byť upravovaný predtým, ako sa ním hnojí pôda, inak môže vážne poškodiť životné prostredie. Všetky oblasti, kde sa intenzívne hospodári, majú aj najvyššie miery aplikácie fosforu z maštaľného hnoja (vyše 90 kg fosfátu na hektár ročne v najintenzívnejších oblastiach) a miery celkovej aplikácie dusíka a fosforu (hnoj plus chemické hnojivá) s hodnotami prekračujúcimi 240 kg dusíka a 90 kg fosfátov na hektár ročne.
Spracovanie a využitie hnoja
Moderné technológie umožňujú spracovať hnoj na výrobu energie a sekundárnych surovín. Prvým a najdôležitejším dôvodom, prečo je hnoj zaujímavý, je, že základnou surovinou na výrobu bioplynu je živočíšny hnoj a taktiež skutočnosť, že môžeme kombinovať výrobu energie s využitím hnoja na účely ochrany životného prostredia. Ak sa na výrobu bioplynu použije živočíšny hnoj, splašky a komunálny odpad a organický živočíšny odpad, môžeme hovoriť o nových príležitostiach pre farmárske spoločnosti.
Jedna z technológií, napríklad, demonštruje, že hnoj z chovu ošípaných môže byť spracovaný na výrobu energie a sekundárnych surovín (voda a hnojivo) použitím novej technológie, ktorá zahŕňa fermentáciu hnoja, spracovanie biologického plynu na „zelenú“ energiu a kúrenie a celkové oddelenie recyklovateľných a nerecyklovateľných súčastí. Dôležité suroviny na výrobu bioplynu, ako hnoj a vedľajšie potravinové výrobky, by nemali byť klasifikované ako odpad, ale ako suroviny, ktoré môžu byť použité na výrobu bioplynu a priemyselného hnojiva.
Legislatívny a environmentálny kontext
Otázka, či je hnoj odpadom, bola predmetom súdnych sporov. V spojených veciach Komisia/Španielsko (C-416/02 a C-121/03) Súdny dvor zastával názor, že hnoj nie je odpadom vtedy, keď sa používa na zúrodňovanie pôdy ako súčasť zákonného postupu jeho rozmetania na presne identifikovaných parcelách a ak jeho skladovanie je obmedzené na potreby týchto rozmetacích operácií. Podobne, v spojených prípadoch C-416/025 a C-121/036 Európsky súdny dvor rozhodol, že maštaľný hnoj sa nemusí za tých istých podmienok kvalifikovať ako odpad, ak je používaný ako pôdne hnojivo v rámci zákonného postupu aplikácie na pôdu na riadne vymedzených pozemkoch a ak je jeho skladovanie obmedzené na potreby takejto aplikácie na pôdu. Ak sa hnoj používa ako hnojivo, nepovažuje sa za odpad.
Regulácie EÚ tiež riešia spracovanie a skladovanie hnoja. Členské štáty potrebovali dodatočný čas na schvaľovanie alternatívnych postupov, čo im umožňuje povoliť prevádzkovateľom uplatňovať vnútroštátne predpisy pri spracovateľských postupoch, pokiaľ ide o materiál kategórie 3 a hnoj používaný v zariadeniach na kompostovanie a výrobu bioplynu. Na základe stanoviska EÚBP bolo 7. februára 2006 prijaté nariadenie Komisie (ES) č. 208/2006, ktorým sa ustanovujú požiadavky schvaľovania alternatívnych noriem pre spracovanie pre zariadenia na výrobu bioplynu a kompostu a požiadavky na hnoj.
Ak sa množstvo hnoja, ktoré má členský štát v úmysle každoročne použiť na jeden hektár, líši od množstva uvedeného v smernici 91/676/EHS, musí sa toto množstvo stanoviť tak, aby neovplyvnilo dosiahnutie cieľov smernice a musí byť odôvodnené na základe objektívnych kritérií, ako sú dlhé obdobia rastu a plodiny s vysokou absorpciou dusíka.
Zdravotné a hygienické aspekty sú tiež kľúčové. Nespracovaný konský hnoj určený na obchod nesmie pochádzať z hospodárstva, na ktoré sa vzťahujú obmedzenia v oblasti zdravia zvierat týkajúce sa sopľavky, vezikulárnej stomatitídy, slezinnej sneti alebo besnoty. Kontaminácia prostredníctvom hnoja je reálnou hrozbou; rezistentné baktérie sa dokonca našli aj v zelenine po tom, ako sa preniesli cez hnoj a pôdu. Preto sa nákladné automobily a iné vozidlá a zariadenia, ktoré sa používajú na prepravu ošípaných alebo iných hospodárskych zvierat alebo materiálu, ktorý môže byť kontaminovaný (ako sú telá mŕtvych zvierat, krmivo, hnoj, močovka a tak ďalej), musia čo najskôr po kontaminácii vyčistiť, vydezinfikovať, a podľa potreby odhmyziť a ošetriť.
Skladovanie a chov zvierat
Skladovacie kapacity pre hnoj sú dôležité pre správne hospodárenie. Podporuje sa konkurencieschopné a k životnému prostrediu ohľaduplné poľnohospodárstvo udelením grantov na investície poľnohospodárskych podnikov do dobrovoľného rozšírenia skladovacích kapacít pre suspenziu a pevný hnoj. Sú skladové zariadenia pre hnoj zakryté takým spôsobom (napr. betónová pokrývka, stan, celtovina), aby boli chránené pred dažďom alebo inými zrážkami a ktoré môžu znížiť emisie amoniaku. Dôležitý je aj počet mesiacov, počas ktorých skladovacie zariadenia môžu skladovať hnoj vytvorené na farme, bez rizika vytečenia a bez občasného vyprázdňovania.
Rôzne metódy chovu zvierat ovplyvňujú aj tvorbu a manipuláciu s hnojom. Napríklad, v batériových klietkach trus padá do hlbokej jamy pod klietkami, kde sa tvorí riedky hnoj. Naopak, v chlievoch, kde je podlaha pokrytá hrubou vrstvou podstielky (slama, rašelina, piliny alebo iný podobný materiál, ktorý viaže hnoj a moč), sa hnoj odstraňuje v intervaloch aj niekoľkých mesiacov.