Biomasa predstavuje zakonzervovanú slnečnú energiu a v súčasnosti má v slovenskom energetickom mixe významné postavenie. Rozdeliť ju môžeme na biomasu rastlín a biomasu živočíchov. Do biomasy rastlín patrí aj drevo v rôznych podobách - vo forme kusového dreva (polien), drevného odpadu (napr. pilín, drevoštiepky, hoblín) alebo z tohto odpadu vyrobených paliet či brikiet.
Drevná štiepka: Charakteristika a výroba
Drevná štiepka je najjednoduchším typom spracovania biomasy a zároveň prírodným obnoviteľným zdrojom energie, ktorý pri výrobe nevyžaduje žiadnu pridanú energiu (lisovanie, sušenie). Vyrába sa prostredníctvom sekačky na drevo. Tá svojimi nožmi dokáže naštiepiť nielen kusové drevo, ale aj rôzne konáre či odpad z drevnej ťažby alebo z drevospracujúceho priemyslu.
Drevná štiepka sa vyznačuje nasledujúcimi vlastnosťami:
- Ekologické palivo: Patrí medzi obľúbené a veľmi lacné pevné palivá.
- Výhrevnosť: V suchom stave má pomerne vysokú výhrevnosť, porovnateľnú s hnedým uhlím.
- Vlhkosť: Vyššia vlhkosť drevoštiepky však priamo pôsobí na konečnú výhrevnosť tohto paliva.
- Objem: Nevýhodou je veľký sypký objem, ktorý zvyšuje nároky na skladovanie.
Skladovanie a manipulácia
Pri spaľovaní drevoštiepky v kotle sa v budove najčastejšie vymedzí miestnosť na jej uskladnenie. Alternatívnou možnosťou je silo umiestnené v exteriéri. Následne sa palivo pomocou závitovkového alebo pásového dopravníka dopravuje priamo do telesa kotla.
Dekoračná funkcia štiepky
Okrem energetického využitia existuje aj drevná štiepka, ktorá nie je určená na vykurovanie a má výhradne dekoračnú funkciu. Využíva sa na mulčovanie vysadených rastlín, zabraňuje vysychaniu pôdy a rastu buriny. Odporúča sa aplikovať na pôdu v hrúbke 5 - 10 cm.
Energetický trh a legislatíva
Biomasa sa v súčasnosti najviac využíva decentralizovane v lokálnych vykurovacích zariadeniach a v malých kotloch rodinných domov, no drevná štiepka je kľúčová aj v prípade veľkých kotolní a teplární. V centralizovanom zásobovaní teplom (CZT) sa podiel biomasy na Slovensku v ostatných rokoch pohybuje na úrovni 15 - 20 %.
Ceny drevných palív, vrátane štiepky, nie sú regulované, ale ich vývoj je dynamický. Počas energetickej krízy v rokoch 2022 a 2023 ceny významne narástli. Zatiaľ čo v rokoch 2024 a 2025 ceny podľa dát Úradu pre reguláciu sieťových odvetví (ÚRSO) výrazne prevyšovali 70 eur za tonu, začiatkom roka 2025 sa trhové ceny energetickej štiepky pohybovali na úrovni od 45 do 65 eur za tonu.
Budúcnosť a technické aspekty
Odborníci považujú za reálne dosiahnutie 25 % podielu biomasy v CZT. Kľúčovou výzvou zostáva podpora domáceho spracovania suroviny. V oblasti lesníckej techniky a bezpečnosti sú pre spracovanie dreva dôležité normy týkajúce sa:
- Bezpečnosti štiepačov polien a rezných nástrojov.
- Prevádzky lesníckych strojov (lanovky, špeciálne kolesové a pásové stroje).
- Merania prachu a environmentálnych dopadov prevádzky.