Mungo Jerry, pôvodne známi ako Mungo Jerry Blues Band, sú britskou rockovou skupinou, ktorú v roku 1970 založil Ray Dorset v Ashforde, Middlesex. Skupina sa dostala do popredia v roku 1970 po svojich vystúpeniach na Hollywood Music Festival v Newcastle-under-Lyme, Staffordshire, 23. až 24. mája. Tento festival bol ich prvým vystúpením pod týmto názvom, inšpirovaným básňou "Mungojerrie and Rumpleteazer" z knihy T. S. Eliota Old Possum's Book of Practical Cats.
Na festivale vystúpili spoločne s kapelami ako Black Sabbath, Traffic, Ginger Baker's Air Force, Grateful Dead (ktorí tu odohrali svoje prvé vystúpenie v Spojenom kráľovstve) a José Feliciano. Ich vystúpenie 23. mája malo veľký úspech, a organizátori ich požiadali, aby vystúpili aj nasledujúci deň.
Prvý singel kapely, "In the Summertime", ktorý bol zároveň prvým maxi singlom na svete, bol vydaný 22. mája. V britskom rebríčku sa umiestnil na 13. mieste a v nasledujúcom týždni sa dostal priamo na prvé miesto. Tento singel sa stal globálnym hitom a jedným z najpredávanejších singlov všetkých čias, pričom sa odhaduje, že sa ho predalo okolo 30 miliónov kópií.
Počiatky a prvé úspechy
Ray Dorset a Colin Earl boli predtým členmi kapely The Good Earth. Po odchode basgitaristu Davea Hutchinsa a vyhadzove bubeníka sa Dorset a Earl rozhodli splniť si posledný záväzok - vystúpenie na Oxford University Christmas Ball v decembri 1968. Vystúpili ako trio s Joe Rushom na kontrabas. Na tomto podujatí sa predstavil aj Miller Anderson ako spevák a gitarista, a Mick Farren so svojou skupinou The Social Deviants.
Po odchode Rushe bol na basgitaru naverbovaný Mike Cole. V tejto zostave nahrali prvých sedemnásť skladieb Mungo Jerry, ktoré tvorili ich prvý album a maxi singel vrátane "In the Summertime". Keď kapela debutovala na Hollywood Festival, Rush sa k nim na pódiu pridal, aby zahral na umývaciu dosku.
Mungo Jerry absolvovali svoju prvú cestu do Spojených štátov v septembri 1970. Po návrate bol Mike Cole prepustený a nahradený Johnom Godfreyom, ktorý hral na basgitaru na druhom britskom maxi singli kapely, "Baby Jump". Tento singel sa v marci 1971 tiež dostal na vrchol britského rebríčka.
Tretí britský singel, ďalší maxi singel s názvom "Lady Rose", vydaný tiež v roku 1971, mal potenciál stať sa ďalším hitom číslo jedna, ale bol dočasne stiahnutý z predaja na príkaz prokuratúry. Dôvodom bola skladba "Have a Whiff on Me", ktorá obsahovala zmienku o drogách (kokain), aj keď v negatívnom kontexte. Režisér verejnej prokuratúry zasiahol a nariadil zničenie všetkých nepredaných kópií maxi singlu.
Hudobná evolúcia a zmeny v zostave
Čoskoro Dorset zistil, že repertoár kapely zameraný na "good-time blues" a "jug band" je pre neho obmedzujúci. V roku 1972 vydal sólový album Cold Blue Excursion, na ktorom boli jeho piesne sprevádzané sláčikmi a dychovými nástrojmi, a v jednom prípade aj jazzovým orchestrom.
Jeho zámer rozšíriť zvuk kapely naverbovaním nového bubeníka viedol k pokusu Kinga a Earla ho vyhodiť. Manažment však, považujúc Dorseta za neoddeliteľnú súčasť Mungo Jerry v očiach verejnosti, vyhodil oboch namiesto neho. Dorset a basgitarista Godfrey naverbovali nových členov a predstavili nový zvuk, ktorý bol počuť na štvrtom albume Boot Power. Tento album, zložený výlučne z Dorsettových kompozícií v rôznych hudobných štýloch, bol mnohými fanúšikmi považovaný za najlepší album Mungo Jerry nahraný pre vydavateľstvo Dawn.
Colin Earl a Paul King medzitým založili kapelu The King Earl Boogie Band a nahrali album v Manor Studio Richarda Bransona s názvom Trouble at Mill, produkovaný Daveom Cousinsom zo skupiny Strawbs.
Hity Mungo Jerry pokračovali až do roku 1976 vrátane skladieb ako "Open Up" (Top Twenty v Európe a číslo jeden v Brazílii), "Alright, Alright, Alright" (prepracovaná stará francúzska hitovka od Jacquesa Dutronca, ktorá sa opäť stala veľkým hitom po celom svete a dosiahla Top 3 vo Veľkej Británii), "Wild Love", "Long-Legged Woman Dressed in Black", "Hello Nadine" (európsky hit a Top Five v Kanade) a "It's a Secret" (európsky hit).
V roku 1975 sa Earl vrátil k hre na klávesy, pripojil sa bubeník Peter Sullivan a na istý čas sa vrátil aj hráč na perkusie Joe Rush, ktorý bol v minulosti členom kapely na čiastočný úväzok.
Zostava skupiny sa naďalej menila. Medzi hudobníkmi, ktorí s nimi hrali, patria basgitaristi Bob Daisley a John Godfrey, bubeníci Dave Bidwell, Paul Hancox a Boris Williams, gitarista Dick Middleton, hráč na klávesy Sev Lewkowicz a hráč na klávesy/akordeón Steve Jones.
Pokračujúca popularita a neskoršie projekty
Skupina Mungo Jerry si udržala popularitu predovšetkým v Európe. V roku 1980 sa ďalšia Dorsettova skladba, "Feels Like I'm in Love", pôvodne napísaná pre Elvisa Presleyho a nahraná kapelou ako B-strana singlu, stala britským hitom číslo jedna v podaní Kelly Marie.
Mungo Jerry sa naďalej objavovali v medzinárodných hitparádach s piesňami ako "On A Night Like This", "Knockin' on Heaven's Door" (prvá reggae verzia piesne Boba Dylana) a "Sunshine Reggae" (britská verzia od Mungo Jerry & Horizon).
Ray Dorset sa vrátil do britských hitparád v roku 1995, keď bola pieseň "In the Summertime" nahraná jamajským reggae spevákom Shaggym a opäť sa stala svetovým hitom. Posledným britským hitom pre Mungo Jerry bola skladba "Toon Army", napísaná pre futbalový klub Newcastle United F.C.
V roku 2003 Dorset s nemeckými hudobníkmi nahral album Adults Only pod názvom Mungo Jerry Blues Band, ktorý bol široko uznávaný ako jeden z najlepších v jeho kariére. V roku 2007 vyšli ďalšie dva albumy. Naked by the Heart bol nahraný v analógovom štúdiu s cieľom obnoviť zvuk raných rokov Mungo Jerry. Dorset nahral piesne spolu s pôvodným basgitaristom Mikeom Coleom a Bruceom Brandom hrajúcim na perkusie a klavír.
Mungo Jerry boli prvou západnou kapelou, ktorá mala živé televízne vystúpenia vo všetkých krajinách za Železnou oponou. Kapela počas svojej aktívnej tvorivej činnosti vystriedala viacero hudobných štýlov, vrátane skiffle, rock and roll, rhythm and blues a folk rock.
Tvorivá činnosť a hudobné štýly
- Ray Dorset: Spevák, gitarista a hlavný skladateľ, narodený 21. marca 1946 v Ashforde, Middlesex.
- Colin Earl: Klávesista, narodený 6. mája 1942.
- Paul King: Banjo a gitara, narodený 9. januára 1948.
- Mike Cole: Basgitarista, narodený 19. marca 1943.
- Joe Rush: Perkusista, narodený 4. decembra 1940.
Skupina sa vyznačovala schopnosťou miešať rôzne žánre, čo im umožnilo osloviť široké publikum. Ich hudba zostáva populárna dodnes, najmä v Európe, a ich odkaz je neodmysliteľne spojený s letnou atmosférou a nezameniteľným zvukom "In the Summertime".