Cesnak - Prírodný poklad s bohatou históriou
O tom, že cesnak nepatrí len do kuchyne, ale aj do domácej lekárne, vedeli už naše staré mamy, aj sám Hippokrates. Cesnak (Allium sativum) je jednou z najzdravších potravín na svete a už stáročia sa využíva v ľudovom liečiteľstve. Prvé zdokumentované zmienky o ňom siahajú do hlbokej minulosti, až do 15. storočia pred Kristom. Už v starom Egypte vedeli o úžasnej sile cesnaku, v lekárskom papyruse je opísaných 22 rôznych liečivých spôsobov použitia tejto rastliny.
Mnohí z nás cesnak poznajú ako prírodné antibiotikum, ktoré si ordinujeme nielen pri bolesti zubu, zápale alebo poranení v ústach, ale najmä počas chrípkového obdobia. A robíme skutočne dobre. Cesnak je považovaný za prírodný liek, pretože obsahuje množstvo prospešných látok, ktoré majú pozitívny vplyv na zdravie.
Okrem toho má však cesnak aj ďalšie liečivé účinky na náš organizmus. Pôsobí nielen antibakteriálne a antioxidačne, ale dokáže znížiť hladinu lipidov v krvi, pôsobí proti vysokému krvnému tlaku či na zníženie zrážanlivosti krvi. Lekár vám môže poradiť pravidelne konzumovať cesnak najmä pri ochoreniach kardiovaskulárneho systému, po mozgovej príhode, pri ateroskleróze či cievnych ochoreniach.
Cesnak a jeho vplyv na vysoký krvný tlak
O cesnaku sa často hovorí ako o ľudovom lieku na všeličo, ale v prípade vysokého krvného tlaku to už nie je len "babská rada". Výskumy o účinkoch cesnaku na krvný tlak ukazujú, že cesnak môže mať pozitívny vplyv na znižovanie vysokého krvného tlaku.
Mechanizmus účinku: Alicín a oxid dusnatý
Jednou z hlavných účinných látok v cesnaku je alicín, ktorý má silné antibakteriálne, antivírusové a protizápalové účinky. Alicín je tiež hlavnou účinnou látkou, ktorá je zodpovedná za pôsobenie na krvný tlak, pretože podporuje rozšírenie ciev a zlepšuje ich elasticitu. Cesnak znižuje krvný tlak predovšetkým vďaka účinku alicínu, ktorý sa uvoľňuje pri rozdrvení alebo narezaní cesnaku. Alicín má schopnosť relaxovať a rozširovať cievy, čo vedie k zníženiu odporu v cievnom systéme a tým aj k zníženiu krvného tlaku. Tento účinok je dosiahnutý pôsobením na enzýmy, ktoré regulujú tvorbu oxidu dusnatého, čo je látka podporujúca rozšírenie ciev. Vďaka chemickej látke alicín cesnak tiež pomáha udržiavať zdravú hladinu cholesterolu a pomáha udržiavať tlak krvi v zdravom rozpätí.
Cesnak môže tiež zlepšiť elasticitu ciev a znížiť hladiny zápalových procesov v tele, čo má vplyv na kardiovaskulárne zdravie. Tieto mechanizmy spolu vedú k zníženiu krvného tlaku, najmä u ľudí s hypertenziou.
Výsledky výskumov a odporúčané dávkovanie
V rozsiahlom prehľade vedci preskúmali dvanásť randomizovaných štúdií, ktorých sa zúčastnilo viac ako sedemsto dospelých pacientov s hypertenziou. Výsledky hovoria jasnou rečou. U pacientov, ktorí užívali cesnakové doplnky, došlo k priemernému zníženiu systolického (horného) krvného tlaku o viac ako 8 mmHg a diastolického krvného tlaku o viac ako 4 mmHg. Jedna z významných štúdií publikovaných v Journal of Hypertension zistila, že cesnakový extrakt môže znížiť krvný tlak až o 8-9 mmHg u ľudí s vysokým tlakom. Pre laika to môžu znieť ako malé čísla, ale v kardiológii je to obrovský skok. Lekári uvádzajú, že zníženie horného tlaku len o 5 bodov znižuje riziko infarktu alebo mozgovej príhody približne o desať percent.
Je dokázané, že strúčik cesnaku obsahuje 5 až 9 mg alicínu, ktorý znižuje „horný“, teda systolický tlak približne o 5 mm/Hg. Museli by ste ho však užívať surový a pravidelne, najlepšie ráno, teda podobne ako tabletky. Štúdie, ktoré sa tým doteraz zaoberali, trvali najviac tridsať týždňov. Podľa získaných údajov je na dosiahnutie merateľného účinku potrebná dôslednosť. Nečakajte zázrak cez noc. Účastníci štúdie užívali dennú dávku od 600 do 1 200 miligramov. Výrazné zlepšenie sa zvyčajne dostavilo po ôsmich až dvanástich týždňoch pravidelného užívania.
Dlhšie prerušenie liečby vás môže ohroziť náhlym zvýšením tlaku a sprievodnými komplikáciami. Dnešné lieky prešli dlhodobými skúškami a dobre známe sú aj ich nežiaduce účinky. Ani pri dlhodobom užívaní však nezaťažia pečeň či obličky tak, aby samy zhoršili jej funkciu.
Ako správne konzumovať cesnak pre maximálne účinky
Ak chcete z cesnaku získať maximum živín a účinných látok, je dôležité vedieť, ako ho správne konzumovať a spracovať. Hlavná aktívna zložka alicín, ktorá má silné liečivé účinky, sa uvoľňuje len pri správnej manipulácii.
- Rozdrviť alebo nakrájať a nechať odstáť: Po nakrájaní alebo rozpučení cesnaku sa uvoľňuje enzým alliináza, ktorý premieňa alliín na alicín.
- Surová konzumácia: Surový cesnak je považovaný za najúčinnejší, pretože pri jeho rozdrvení alebo nasekaní sa uvoľňuje alicín, ktorý má pozitívny vplyv na cievy a krvný tlak. Odporúča sa konzumovať 1 až 2 strúčiky cesnaku denne.
Ak vám surový cesnak nevyhovuje, môžete zvážiť aj cesnakové doplnky vo forme kapsúl alebo extraktov. Doplnky môžu byť pohodlnou alternatívou, ale je dôležité vybrať si kvalitný produkt s dostatočným obsahom aktívnych zložiek.
Cesnak si aj po tepelnej úprave stále zachová určité zdravotné benefity, aj keď niektoré účinné látky, najmä alicín, sa pri vysokej teplote môžu zničiť. Ak ho správne pripravíte, cesnak môže byť skutočným prírodným superpotravinou!
Dôležité upozornenia a interakcie
Konzumácia cesnaku je vo všeobecnosti bezpečná, ak sa užíva v rozumných množstvách. Avšak nadmerná konzumácia môže spôsobiť vedľajšie účinky, ako je pálenie záhy, nadúvanie, plynatosť alebo nepríjemný zápach z úst. Dlhodobé užívanie alebo nárazovo vysoké dávky cesnaku môžu vyvolať u niektorých ľudí zvracanie či hnačky, u ľudí s nízkym krvným tlakom je možná nevoľnosť až mdloby.
Cesnak môže byť nevhodný pre ľudí s určitými zdravotnými problémami:
- Určite by ste to nemali preháňať s cesnakom, ak trpíte zvýšenou činnosťou štítnej žľazy, zápalom žalúdka, či máte žalúdočný vred.
- Cesnak má mierne protizrážanlivé účinky, preto je potrebná opatrnosť u ľudí s poruchami zrážanlivosti krvi.
Rovnako by ste mali byť obozretní aj pri bežnej liečbe napríklad chrípky, horúčky či bolesti. Látky obsiahnuté v cesnaku tiež znásobujú účinok liekov proti zrážanlivosti krvi (antikoagulantov), proti vysokému krvnému tlaku (antihypertenzíva) či viacerých liekov pôsobiacich na pečeňový metabolizmus, a to s týmito liečivami: cimetidín, ciprofloxacín, klaritromycín, diltiazem, enoxacín, erytromycín, fluoxetín, fluvoxamín, itrakonazol, ketokonazol, paroxetín, ritonavir, nefazodon. Ak pravidelne beriete tieto lieky, môže sa stať, že vplyvom konzumácie väčšieho množstva cesnaku môžete mať v istom momente v tele viac účinnej látky, než by ste mali mať alebo sa predĺži účinnosť lieku.
Platí však, že ak pravidelne užívate akékoľvek lieky a prepadne vás náhla nádcha, ktorú by ste radi zahnali osvedčenou kombináciou cesnak, zázvor a med, mali by ste sa mať na pozore. Predtým, než si nastavíte takúto kúru, radšej sa opýtajte svojho lekárnika, či vám kombinácia užívaných liekov a cesnaku neuškodí. Spoľahnite sa na svojho lekára.
Cesnak ako doplnok, nie náhrada liečby hypertenzie
Cesnak je často považovaný za prírodný liek na vysoký krvný tlak, ale je dôležité rozlišovať medzi mýtom a faktom. Hoci cesnak môže byť užitočným doplnkom zdravého životného štýlu, nemal by nahrádzať predpísané lieky. Pre dosiahnutie účinku na zníženie krvného tlaku by sa cesnak mal konzumovať pravidelne, ale nie v nadmernom množstve.
„Je až neuveriteľné, s akými fikciami a nezmyslami sa v ambulanciách a na internetových fórach stretávame,“ upozorňuje doc. MUDr. Eva GonÇalvesová, CSc., FESC, primárka oddelenia pre zlyhávanie a transplantáciu srdca z NÚSCH. Lieky na vysoký tlak sú navrhnuté na to, aby účinne a konzistentne kontrolovali tlak, najmä u osôb s vysokým rizikom kardiovaskulárnych ochorení. Ľudia s hypertenziou by mali pri užívaní cesnaku na zníženie tlaku konzultovať svoj stav so zdravotníkom.
Odborníci považujú objav účinkov cesnaku za "inteligentný doplnok" liečby. Je to ideálna voľba pre ľudí, ktorí sa už liečia na krvný tlak a chcú urobiť niečo navyše pre svoje zdravie, alebo pre tých, ktorí balansujú na hrane hypertenzie.
Mýty a fakty o vysokom krvnom tlaku
Existuje mnoho neprávd o liečbe vysokého krvného tlaku, ktoré môžu byť pre vaše zdravie nebezpečné:
- „Nemusím užívať lieky, lebo každý deň jem cesnak.“
Hoci cesnak môže mierne znížiť krvný tlak, nenahrádza predpísané lieky, ktoré sú nevyhnutné na spoľahlivú kontrolu hypertenzie.
- „Tlak sa mi znížil, už nemusím užívať lieky.“
Artériová hypertenzia sa zväčša nedá vyliečiť, ak lekári nepoznajú jej príčinu, a tá je až v deväťdesiatich percentách neznáma. Tlak krvi sa dá liečbou spoľahlivo kontrolovať, ale ak ju prerušíte, opäť sa zvyšuje.
- „Mám 60 rokov a tlak 160/100. V tomto veku je to normálne.“
Iste, je pravda, že krvný tlak stúpa s vekom. Prirodzene však narastá „horný“ tlak, zvyšovanie „spodného“ je vždy patologické a musíte si naň dať pozor.
- „Nič ma nebolí, tak prečo mám užívať pilulky?“
Hypertenzia sa roky nemusí prejavovať. Neskôr sa však objaví komplikácia, ktorá vážne ohrozí váš zdravotný stav, prípadne je smrteľná. Hovoríme o cievnej príhode, infarkte či o srdcovom zlyhávaní.
- „Prečo mám schudnúť, hýbať sa a prestať soliť? Veď užívam lieky, tie mi predsa pomôžu.“
Zmena životného štýlu, redukcia hmotnosti a diéta sú dôležitou súčasťou liečby. Umožnia nižšie dávkovanie liekov a dosiahnutie lepšej stability až normalizáciu hodnôt krvného tlaku.
- „Lieky užívam už dlho, preto som si urobil pár dní prestávku, aby som si očistil pečeň a obličky.“
Dlhšie prerušenie liečby vás môže ohroziť náhlym zvýšením tlaku a sprievodnými komplikáciami. Dnešné lieky prešli dlhodobými skúškami a dobre známe sú aj ich nežiaduce účinky. Ani pri dlhodobom užívaní však nezaťažia pečeň či obličky tak, aby samy zhoršili jej funkciu.
- „Meriam si tlak aj päťkrát denne, niekedy ho mám 150/90 mm/Hg. Lekár ma asi zle lieči, musím ho vymeniť.“
Tlak krvi je veľmi premenlivý. Je normálne a fyziologické, že v určitých situáciách, ako je fyzická alebo psychická záťaž, sa zvyšuje. Pri domácej kontrole odporúčame merať ho ráno v stave duševného a fyzického pokoja, pred užitím ranných liekov. Tieto hodnoty považujeme za referenčné pri rozhodovaní o tom, či je tlak krvi dobre kontrolovaný.
Ďalšie preukázané zdravotné benefity cesnaku
Cesnak obsahuje viac ako 200 účinných látok, okrem iného aj vitamíny A, B1, B2, C a D. Má vysokú koncentráciu zlúčenín obsahujúcich síru. Tiosulfináty, ktoré obsahujú alicín, sú hlavnými aktívnymi zložkami cesnaku. Obsahuje tiež vysoké hladiny saponínov, fosforu, draslíka, síry a zinku, má mierne hladiny selénu a nízke hladiny vápnika, horčíka, sodíka, železa, mangánu a B-komplexu. Pri metabolizme alicínu vznikajú rozličné účinné látky proti mnohým chorobám.
Podpora imunitného systému
Alicín ničí baktérie a huby, kvasinky, parazity a vírusy. Cesnak stimuluje biele krvinky (lymfocyty, makrofágy, monocyty a neutrofily) zvyšovaním glutatiónu. Biele krvinky sú imunitné bunky, ktoré poskytujú ochranu proti infekciám, zatiaľ čo glutatión je antioxidant, ktorý chráni imunitné bunky pred voľnými radikálmi. Cesnak znižuje závažnosť nachladnutia a chrípky zvýšením počtu imunitných buniek a posilnením imunitného systému. Cesnak zvyšuje aktivitu imunitných buniek a zároveň znižuje zápalové proteíny (cytokíny). Je známy tým, že stimuluje pôsobenie T-lymfocytov a makrofágov, podporuje hladiny interleukínu-1 a podporuje prirodzené zabíjanie buniek.
Trávenie a boj proti infekciám
Účinné látky cesnaku zmierňujú a liečia poruchy trávenia ako nadúvanie, črevné problémy, črevné kŕče i zápchu. Surový cesnak má antibakteriálne účinky na H. pylori, najbežnejšiu bakteriálnu infekciu na svete a hlavnú príčinu vredov. Alicín v cesnaku reaguje s proteínmi, čo vedie k inhibícii dráh spojených so zápalom. Čerstvý cesnak znižuje rast kandidózy, najčastejší typ kvasinkových infekcií.
Alergie a metabolizmus
Etylacetát z cesnakového extraktu môže priamo potlačiť imunitný proteín, ktorý je spojený s uvoľňovaním zápalových faktorov počas reakcií na alergiu. Alicín a zlúčeniny obsahujúce síru v cesnaku inhibujú produkciu DNA, RNA a proteínov v mikróboch, znižuje hladinu cholesterolu a tukov v krvi. Ajoén a sulfidy, ktoré vznikajú z alicínu, sú veľmi účinné proti zrážaniu krvi, predlžujú dobu zrážania a podporujú prekrvenie organizmu. S-allylcysteín v cesnaku inhibuje enzýmy, ktoré sa podieľajú na produkcii cholesterolu.
Ochrana mozgu a pokožky
S-allylcysteín je antioxidant nachádzajúci sa v cesnaku, ktorý chráni pred poškodením mozgu. S-allylcysteín aktivuje antioxidačné enzýmy v mozgu (hipokampus), ktoré znižujú voľné radikály zabraňujúce poškodeniu. Cesnak pomáha pri liečbe keloidných jaziev. Cesnak inhibuje rastové faktory, oxid dusnatý a enzýmy, ktoré sa podieľajú na produkcii kolagénu. Cesnak chráni pokožku pred ultrafialovým (UV) žiarením stimuláciou imunitných buniek. Cesnakový gél v kombinácii so steroidným krémom pomáha liečiť pacientov trpiacich alopéciou, typom vypadávania vlasov, ktorý je výsledkom imunitných buniek, ktoré napádajú vlasové folikuly. Alicín obsiahnutý v cesnaku podporuje zdravie vlasov.
Podpora zdravého krvného tlaku: iné prírodné prostriedky a životný štýl
Okrem cesnaku, ktorý má preukázané účinky na znižovanie krvného tlaku, existuje viacero prírodných doplnkov a bylín, ktoré môžu podporiť zdravý krvný tlak, a taktiež sú nevyhnutné zmeny životného štýlu.
Životný štýl a stravovacie návyky
Obmedzenie konzumácie tukov, najmä živočíšnych, by malo mať vplyv na zníženie vysokého tlaku. Ak máte nadváhu, neexistuje účinnejšia cesta, ako znížiť krvný tlak. Nezabúdajte na pohyb! Len dlhodobé obmedzenie soli môže priniesť uspokojivé výsledky. Od začiatku päťdesiatych rokov minulého storočia sú zverejňované štúdie potvrdzujúce vzťah medzi solením a vysokým krvným tlakom.
Potraviny s priaznivým účinkom
- Sója a obilné vločky: Patria k nim aj sója a jej produkty, ktoré obsahujú veľké množstvo potrebných látok. Pravidelná konzumácia obilných vločiek pomáha znižovať krvný tlak a tiež priaznivo pôsobí pri niektorých chorobách srdca a po infarkte.
- Šťavy: Zázračný elixír, ktorý sa odporúča užívať pri vysokom krvnom tlaku, je šťava z červenej repy, zeleru a v neposlednom rade z hlohu. Uhorka, prípadne uhorková šťava, pri pravidelnom užívaní pomáha znižovať krvný tlak.
- Zeler: Zeler je skutočný poklad, ktorý v mnohých smeroch priaznivo ovplyvňuje ľudský organizmus. Všetci pacienti s vysokým krvným tlakom by mali čo najčastejšie konzumovať zeler, ktorý má silné účinky proti hypertenzii.
- Cibuľa: Cibuľa znižuje vysoký krvný tlak a obsah tuku v krvi, navyše rozpúšťa krvné zrazeniny. Preto je skvelým prostriedkom proti srdcovému infarktu.
- Grapefruity: Ľudom s vysokým krvným tlakom sú odporúčané grapefruity, pretože je v nich veľa draslíka, ktorý pôsobí proti hypertenzii. Pri skladovaní vydržia grapefruity podstatne dlhšie než ostatné citrusové plody a pritom nestrácajú chuťové ani nutričné zložky.
- Jablká: Aj jablká si určite zaslúžia viac pozornosti. Znižujú krvný tlak. Vedci prestížnej univerzity v Yale uvádzajú, že k zníženiu krvného tlaku stačí k jablkám čuchať.
- Banány: Na čele potravín určených osobám trpiacim vysokým krvným tlakom patria banány s veľkým množstvom dôležitého draslíka. Jeden banán obsahuje dostatočné denné množstvo draslíka, potrebné k udržaniu normálneho krvného tlaku a funkcie srdca.
- Med: Včelí med nie je len chutným sladidlom do čaju, ale aj potravinou s liečivým účinkom. Okrem hodnotných minerálnych látok obsahuje aj enzýmy.
Vitamíny a minerály
- Vitamíny E a B3: Niektoré vitamíny môžu pomáhať pacientom s hypertenziou. Predovšetkým sú to vitamín E a vitamín B3. Okrem znižovania krvného tlaku dokážu znižovať aj hladinu cholesterolu.
- Vápnik: Vápnik, ktorého dôležitosť pre zdravé kosti a zuby je všeobecne známa, dosahuje rovnakej slávy ako látka znižujúca krvný tlak. Z niektorých štúdií vyplýva, že ak sa v mladšom veku konzumuje dostatok potravín s obsahom vápnika, môže byť spoločne s ďalšími vhodnými zdravotnými návykmi účinnou zbraňou proti vysokému tlaku v neskoršom veku. Dostatočný príjem vápnika chráni pred vznikom hypertenzie a pred bolesťami chrbtice.
- Draslík: Draslík je tiež silný ochranca pred vysokým tlakom. Rad štúdií zhodne preukazuje, že ľudia, ktorých potrava obsahuje veľa draslíka, majú nižší krvný tlak než tí, ktorí ho v potrave majú málo. Ak zvýšite množstvo draslíka v strave, môžete znížiť množstvo liekov potrebných na zníženie vysokého krvného tlaku. Draslík pôsobí priamo na cievy a rozťahuje ich, čím znižuje krvný tlak.
- Horčík: Minerál horčík sa taktiež účinne spolupodieľa na znižovaní krvného tlaku. Tento prvok, nevyhnutný ako prostriedok proti starnutiu, je obsiahnutý v mnohých potravinách. Majte teda na pamäti, že proti vysokému tlaku musíte jesť potraviny so zvýšeným obsahom horčíka.
- Rutín: Liečivo rutín s ostatnými bioflavonoidmi sa odporúča pri vysokom krvnom tlaku a ateroskleróze. Veľké množstvo rutínu nám dodá pohánka. Varením sa množstvo najcennejších látok - rutínu a vitamínov znižuje.