Vážky (Odonata) predstavujú rad veľkého okrídleného hmyzu s charakteristickým úzkym a pretiahnutým telom, ktorý ich robí prakticky nezameniteľnými s inými druhmi hmyzu. Na celom svete existuje približne 5 500 druhov vážok, pričom na Slovensku sa vyskytuje okolo 80 druhov. Tieto tvory sú známe svojím nápadným sfarbením, husto žilkovanými krídlami, ktoré môžu byť farebné alebo priesvitné, a charakteristickou čiernou škvrnou na prednom okraji. Ich dlhé nohy smerujú dopredu a slúžia na lov koristi. Hlava vážky je veľká, s výraznými zloženými očami a hryzavým ústnym ústrojenstvom. Svalnatá hruď umožňuje vážkam vynikajúce letové schopnosti.
Všeobecné charakteristiky vážok
Vážky patria medzi najlepších letcov v ríši hmyzu, vynikajúcou rýchlosťou a vytrvalosťou. Ich schopnosť ovládať každé krídlo samostatne im umožňuje lietať dozadu, zastaviť sa vo vzduchu a prudko meniť smer letu. Rozlišujeme dve hlavné skupiny vážok: šidielka s širokou hlavou a očami umiestnenými ďalej od seba, a šidlá, u ktorých sa oči na temene hlavy takmer vždy dotýkajú. Všetky vážky sú závislé od vody, pričom preferujú prostredie sladkých vodných plôch, rašelinísk, lúk a okrajov lesov a potokov. Dospelé vážky aj ich larvy sú dravé.
Väčšina dospelých vážok loví korisť za letu, pričom ich vynikajúci zrak, umožňujúci vidieť na niekoľko metrov, im v tom pomáha. Živia sa hmyzom, larvami, červami a iným lietajúcim hmyzom. Rozmnožujú sa pohlavne. Po oplodnení samička znáša vajíčka priamo do vody, do vodných rastlín alebo na stromy nad vodou. Z vajíčok sa vo vode po čase vyliahnu larvy, ktoré sa živia menšími vodnými živočíchmi.
Dospelé vážky majú štíhle, pretiahnuté telo s dĺžkou od 20 do 130 mm a tromi pármi nôh. Často sú sfarbené, niektoré s kovovým leskom, s pruhmi a škvrnami na tele. Pohlavný dimorfizmus je bežný, pričom samčekovia a samičky sa môžu líšiť sfarbením tela aj krídel. Hlava je veľká, s mohutnými zloženými očami, ktoré môžu byť zložené až z 28 000 očiek (ommatidií). Hlava je veľmi pohyblivá, vážka ňou môže otočiť až o 180 stupňov a nakloniť dozadu o 70 stupňov. Horná časť oka slúži na videnie do diaľky, spodná na vnímanie bližších predmetov. Ústne ústrojenstvo je mohutné, ozubené, kousacieho typu. Tykadlá sú krátke, štětinkovitého charakteru. Tri jednoduché očká (ocelli) sú vždy vyvinuté a umiestnené na temeni.
Životný cyklus vážky
Život vážky sa odborne označuje ako životný cyklus (bionómia) a začína sa vajíčkom, ktoré samica nakladie do vody alebo jej blízkosti. Z vajíčka sa vo vode vyliahne larva (nymfa), ktorá sa vzhľadom výrazne líši od dospelca - nemá krídla, má žiabre a jej hlavnou úlohou je prijímať potravu a rásť. Larvy vážok sú dravé a živia sa všetkými živočíchmi, ktoré sa ocitnú dostatočne blízko a nie sú príliš veľké, ako napríklad dafnie, žiabravky, červy, slimáky, larvy komárov, iného hmyzu, dokonca aj žubrienky a malé rybky. Larvy prijímajú výlučne živú korisť.
Napriek tomu, že sú larvy dravcami, samy majú svojich prirodzených nepriateľov, ako sú dravé chrobáky, ryby, cicavce a vtáky. Počas svojho života, ktorý môže trvať od niekoľkých mesiacov až po päť rokov, sa larva musí niekoľkokrát zvliekať. Dôvodom je jej vonkajšia kostra (pevný pancier tvorený hlavne chitínom), ktorá nerastie. Aby mohla larva rásť, musí starý pancier odhodiť a kým je jej telo mäkké, rýchlo sa zväčšuje. V tomto období je najzraniteľnejšia.
Keď larva dospeje, vylezie z vody na breh alebo na rastlinstvo a tam sa zvlieka poslednýkrát. Vážky nemajú vo svojom vývine štádium kukly, patria k hmyzu s nedokonalou premenou. Z larvy sa počas posledného zvliekania liahne priamo dospelý hmyz - imágo. Tento proces liahnutia trvá niekoľko desiatok minút. Po vyliahnutí ešte imágo nemôže dobre lietať a nie je plne dospelé, takže sa nemôže rozmnožovať. Kým dospeje, lieta po okolí a loví korisť, najčastejšie komáre, muchy, vošky a iný malý hmyz. Aj dospelé vážky lovia len živú korisť, ktorú chytajú otŕnenými nohami počas letu a niektoré ju zožerú priamo za letu.
Premena a vývoj lariev
Nymfy (larvy) vážok sa rodia vo vode alebo v jej blízkosti z vajíčka. Ak vajíčko nepřezimuje, nymfa sa z neho vyliahne po dvoch až štyroch týždňoch. Prvé štádium, tzv. pronymfa, trvá len niekoľko minút a ešte sa výrazne nepodobá vážke. Postupne, s ďalším svliekaním, sa na nej objavujú prvé spoločné rysy s dospelým jedincom. Svlékání nymfy prebieha približne 10-15-krát. Pri každom svliekaní nymfa odvrhuje celú pokožku vrátane dýchacieho a tráviaceho traktu. Počas týchto procesov sa nymfa postupne vyvíja a rastie. Vývoj nymfy trvá od niekoľkých mesiacov až po niekoľko rokov, pričom niektoré druhy, ako napríklad páskovec, sa vyvíjajú až 5 rokov.
Pred posledným zvliekaním nymfa prestáva prijímať potravu a vylieza na vzduch, najčastejšie na stonky rastlín, prípadne priamo na breh. Líhnutie dospelca prebieha najčastejšie za teplého počasia v ranných hodinách. Nymfa sa pevne prichytí podkladu a vážka sa začne liahnuť, čo trvá približne hodinu. Po vyliahnutí vážka ešte nejakú dobu sedí v blízkosti svlečky (exuvie), narovnáva krídla a čaká, kým jej telo stvrdne a bude schopná odletieť. Pohlavnú zrelosť dosahuje vážka v závislosti od druhu po 14 dňoch až mesiaci. Priemerná dĺžka života dospelej vážky sa líši, napríklad šidielko rumenné sa dožíva priemerne 7 dní, zatiaľ čo šidlo kráľovské 14 dní.
Rozmnožovanie a správanie
Po dosiahnutí dospelosti vyhľadávajú vážky vhodné miesto na rozmnožovanie. Samčekovia sa v tomto období správajú veľmi agresívne, bránia si svoje teritórium a lákajú samičky. Samce niektorých druhov sa samíc zmocňujú násilím. Počas párenia drží samec samičku za hlavu alebo na predohrudi svojimi bruškovými príveskami. Samička je pritom zohnutá a páriace sa vážky vytvárajú kruh alebo tzv. „srdiečko“. Po spárení samičky kladú vajíčka. U šidielok samec často samičku počas kladenia stále drží alebo je v jej blízkosti a stráži ju. Samce väčších šidiel už väčšinou počas kladenia so samicou nie sú a hľadajú si ďalšiu partnerku.
Ve světě vážok sa rozmnožovanie nezaobíde bez dramatických súbojov, presnej koordinácie a prepracovanej anatómie. Samec vážky, ktorý si vybojuje právo párenia, sa na svoju vyvolenú okamžite vrhne a zadečkovými prívěsky ju uchopí za hlavou. Samička potom musí vystrčiť brucho dopredu a pripojiť sa zadečkom k hrudi partnera, kde sa nachádzajú jeho druhotné vonkajšie pohlavné orgány so spermiou. Pomocou akéhosi bičíka na konci penisu dokáže samec zároveň zoškrabať prípadné spermie z predchádzajúceho párenia partnerky a zabezpečiť si tak, že sa otcom jej potomkov stane práve on. Po akte je potom v jeho záujme, aby samička čo najrýchlejšie nakladla vajíčka, a aby teda celé jeho snaženie nemohol zhatiť konkurent.
Samec vážky má dva páry kopulačných orgánov. Prvotný, v ktorom je uložená spermia, má na konci zadočku. Druhotný, ktorý má medzi 2. a 3. článkom zadočku, slúži na vlastnú kopuláciu. Pred kopuláciou musí samec preniesť spermie z prvotného na druhotný orgán. Potom chytí pomocou klipkov na konci zadočku samičku za hlavu. Pri kopulácii sa samička stočí koncom zadočku k druhotnému pohlavnému orgánu samca. Ak už bola samička pred kopuláciou oplodnená iným samcom, samec jej odstráni spermie z pohlavného otvoru ostrým bičíkom na konci penisu.
Po kopulácii znáša samička vajíčka, často v spoločnosti samca, ktorý ju pri tom drží klipkovými útvormi. Vajíčka znáša rozdielne podľa druhu: niekedy priamo do vody, do vodných rastlín, alebo na stromy nad vodou. U niektorých druhov (z podradu motýlic) zostupuje pri kladení vajíčok samička spoločne so samcom pod vodu vo vzduchovej bubline (napr. šidielko krúžkované).
Rozmnožovacie stratégie a teritorialita
Rozmnožovanie vážok má zložitý priebeh, ktorý zahŕňa kopulačný let imág, známy ako tandem. Tento jav súvisí so zvláštnou stavbou vonkajších kopulačných orgánov. Samec má pohlavný otvor na spodnej strane 9. článku bruška, ale kopulačný orgán je umiestnený na 2. a 3. článku. Pred kopulačným letom, niekedy až pri uchopení samičky, si preto prenáša ohnutím bruška spermie do penisu. Na začiatku párenia samec chytí samičku bruškovými príveskami za výbežky predohrudi (šidielka) alebo za krčnú časť (šidlá). Kopulačné spojenie trvá niekoľko minút až hodinu.
Aj po oplodnení zostáva samec šidielok v tandeme s kladúcou samičkou (pri šidlách je to zriedkavé). Samičky, ktoré kladú vajíčka endofyticky, zostupujú niekedy 60 až 70 cm pod vodnú hladinu, kde môžu zostať 50 aj viac minút. Rozmnožovací inštinkt je u samčekov veľmi silný. Niekedy možno pozorovať atypické kopulačné spojenia, ako je spojenie dvoch samcov, dvoch samcov a samice, alebo aj pár zložený z rôznych druhov. Tieto kopulačné spojenia boli opísané v literatúre. Samce vážok majú tiež mimoriadne silné teritoriálne správanie.
Život imág trvá niekoľko týždňov až mesiacov. Existujú druhy, ktoré sa liahnu na jar a hynú v strede leta (napr. šidielko červené), iné lietajú v lete (napr. šidielko ixové), a ďalšie sa liahnu na konci leta a žijú dlho do neskorej jesene (napr. šidlovka zelená, vážky rodu Sympetrum). S príchodom zimy väčšina imág uhynie. Zimu môžu vážky prečkať vo všetkých troch svojich vývojových štádiách, najčastejšie vo forme vajíčka alebo larvy.
Výskyt a rozšírenie
Vážky obývajú celý svet s výnimkou najchladnejších oblastí. Na našom území sa vyskytuje približne 80 druhov. Priemerná dĺžka života dospelej vážky sa líši podľa druhu. Nymfy vážok sa väčšinou vyvíjajú vo vode, pričom ich nároky na typ vody sú veľmi rôzne podľa druhu. Existujú aj druhy vyvíjajúce sa v slanej vode alebo v horských prameňoch. Niektoré druhy sa vyvíjajú na vzduchu.
Dospelé vážky žijú vo vzduchu. Niektoré druhy sa ani v dospelosti nevzdiaľujú od vody a žijú celý život tam, kde sa narodili. Existujú však aj druhy, ktoré podnikajú ďaleké cesty od svojho rodiska a môžu sa vyskytovať pri lesných cestách, na mýtinách alebo dokonca aj v mestách. Vážky sa môžu pohybovať len pomocou krídel; nohy im slúžia len na uchycenie na vegetácii alebo na lovenie koristi. Patria medzi najdokonalejších letcov medzi hmyzom, pričom niektoré vážky majú frekvenciu 30 úderov krídel za sekundu a dosahujú rýchlosť 6 až 7 m/s, výnimočne až 14 m/s, pričom lietajú takmer neslyšne.
Za letu môžu stáť na mieste, lietať kolmo nahoru aj dole, v okamihu zmeniť smer letu a dokonca letieť aj pozadu. Vážky pri lete hýbu prednými a zadnými krídlami nesúmerne. Túto schopnosť ako prvý popísal Leonardo da Vinci. Väčšinou lietajú len vo dne za jasného počasia, uprednostňujú bezvetrie, ale v trópoch sa vyskytujú druhy, ktoré lietajú v noci. Lietajúce dospelce možno v Česku vidieť podľa druhu od konca marca do polovice novembra.
Prvé vážky sú doložené z obdobia prvohorného karbonu. Ich predchodcovia, pravážky (Protodonata), pochádzajú už zo svrchného karbonu. Najstarší súčasný podrad vážok Anisozygoptera je doložený z počiatku druhohôr. Tento podrad sa dnes vyskytuje už len v dvoch druhoch žijúcich vo východnej Ázii. Šidlá a motýlice sa objavujú až koncom druhohôr. Staré vážky v prvohorách dosahovali oveľa väčších rozmerov ako dnešné; niektoré druhy pravážok mali rozpätie krídel až 700 mm. Nálezy skamenelín pravážok pochádzajú aj z nášho územia.
tags: #pohlavne #rozmnozovanie #vazky