Rajčiak jedlý (lat. Solanum lycopersicum, staršie aj Solanum esculentum, Lycopersicon esculentum alebo Lycopersicon lycopersicum) je druh z rodu ľuľok (Solanum). Do rodu ľuľok patrí napríklad aj zemiak, a tento rod patrí do čeľade ľuľkovité, do ktorej patria aj mandragora či petúnia.
Plod tohto druhu sa nazýva rajčiak, mimo odbornej botaniky známy aj ako rajčina alebo paradajka. V potravinárstve sa plod označuje aj ako tomat, pričom toto slovo sa často používa v spojení "v tomate". Názvy rajčiak a rajčina vznikli skrátením názvu "rajské jablko", ktorý pravdepodobne vznikol ako doslovný preklad nemeckého názvu Paradiesapfel (rajské jablko).
Botanická charakteristika rastliny
Rastliny rajčiaka jedlého sú zväčša jednoročné, no môžu byť aj dvojročné a v zriedkavých prípadoch aj trvalé. Mladé rastliny vyrastajú vzpriamene zo zeme, neskôr však majú tendenciu k plazivosti. Jednotlivé stonky môžu dosahovať dĺžku až 4 metre. V spodnej časti majú priemer 10 až 14 mm, sú zelené, jemne ochlpené a smerom ku koncom majú často plstenú pokrývku.
Sympodiálne jednotky zvyčajne obsahujú tri listy. Internódie (úseky stonky medzi listami) sú dlhé 1 až 6 cm, príležitostne aj dlhšie. Listy sú usporiadané nepárne a prerušovane, môžu dorastať do dĺžky 10 až 35 cm a šírky 7 až 10 cm. Listy hlavnej rastliny tvoria tri až štyri páry (niekedy až päť), majú eliptický tvar so šikmou bázou. Okraje listov bývajú najmä v blízkosti miesta vyrastania zubaté alebo vrúbkované, pričom hrubšie vrúbkovanie je zriedkavé. Konce listov sú zašpicatené.
Bočné lístky rajčiaka jedlého sú dlhé 2 až 4,5 cm a široké 0,8 až 2,5 cm. Medzi hlavnými listami vyrastá ďalších 6 až 10 listov.
Kvetenstvo a kvety
Súkvetie rajčiaka je dlhé až 10 cm a pozostáva z 10 až 15 zväčša nerozdelených kvetov. V zriedkavých prípadoch sa kvety môžu deliť do dvoch vetiev. Stopka kvetu je kratšia ako 3 cm a podobne ako stonky rastliny je ochlpená. Vonkajšia časť stonky býva oddelená.
Puky sú dlhé 0,5 až 0,8 cm a široké 0,2 až 0,3 cm, majú kónický tvar a pred rozkvitnutím spolovice vyčnievajú z kalichových lístkov. Kalichy sú v čase kvitnutia jemné, s kalichovými lístkami dlhými až 0,5 cm. Tieto lístky sú lineárneho tvaru, zašpicatené a pokryté dlhými a krátkymi jednoduchými jednoradovými trichómami (chlpkami).
Svetložlté, päťramenné kvety majú priemer 1 až 2 cm a často sa skladajú z viacerých vrstiev. Niektoré druhy môžu mať aj viackveté kvety. Tyčinky kvetov sú prirastené k stredu kvetu, dlhé 0,6 až 0,8 cm a široké 0,2 až 0,3 cm. Majú úzky, kónický tvar a sú rovné. Peľnice sú dlhé 0,4 až 0,5 cm a na konci majú sterilný prívesok dlhý 0,2 až 0,3 cm, ktorý netvorí viac ako polovicu celkovej dĺžky peľnice.
Semenníky v kvetoch sú kónické a jemne ochlpené. Čnelka je dlhá až 0,6 cm a má priemer menší ako 0,5 mm, zväčša nevyčnieva nad tyčinky.
Plody
Plody rajčiaka zvyčajne merajú v priemere 1,5 až 2 cm, pri kultivovaných rastlinách však môžu dosiahnuť veľkosť až 10 cm. Väčšinou sú guľaté a rozdelené na dve komory, hoci tvar a počet komôr sa môže líšiť v závislosti od odrody.
Po dozretí sú plody červenej farby, ale môžu byť aj žlté alebo tmavo-oranžové. Spočiatku majú mierne ochlpenie, ktoré po dozretí opadáva. Stopky plodov sa pri dozrievaní predĺžia až na 1 až 3 cm, pri odrodách s väčšími plodmi často aj zhrubnú. Plody rastú buď pozdĺž rastliny, alebo sa mierne odchyľujú. Kalich sa na plode vždy zväčší a kalichové lístky dorastú do dĺžky 0,8 až 1 cm.
Plody obsahujú veľké množstvo semien. Semená sú dlhé 2,5 - 3,3 mm, široké 1,5 až 2,3 mm a hrubé maximálne 0,8 mm. Sú usporiadané do elipsy.
Botanický vs. Kulinársky pohľad
Otázka, či je rajčiak ovocie alebo zelenina, má rôzne odpovede v závislosti od kontextu.
Botanické hľadisko
Z botanického hľadiska je rajčiak ovocie - presnejšie bobuľa. Bobuľa je definovaná ako dužinatý plod vyvíjajúci sa z jedného semenníka, ktorý obsahuje jedno alebo viac semien. Rajčiak spĺňa tieto kritériá, keďže sa vyvíja zo semenníka kvitnúcej rastliny a obsahuje semená.
Kulinárske hľadisko
V kuchyni sa však rajčiak často považuje za "kulinársku zeleninu". Dôvodom je jeho nižší obsah cukru v porovnaní s typickými kulinárskymi ovocami a jeho bežné využitie v slaných jedlách, ako sú šaláty alebo hlavné chody, namiesto dezertov.
Napriek tejto kulinárskej klasifikácii, v niektorých právnych systémoch bolo rozhodnuté o jeho botanickej klasifikácii. Napríklad v USA, v súdnom spore Nix vs. Hedden z roku 1893, bolo rozhodnuté, že rajčiak je zelenina na účely colných predpisov. Európska únia však vo svojich prílohách uvádza iné klasifikácie.
Nutričné zloženie a zdravotné benefity
Plody rajčiaka jedlého tvoria z viac ako 90% voda, 5% sacharidy a 2,5% bielkoviny. Majú vysoký podiel vlákniny a neobsahujú takmer žiadne tuky.
Zrelé plody sú bohaté na:
- Betakarotén
- Vitamín C
- V menšej miere vitamín B, lykopén, chróm a draslík.
Lykopén, silný antioxidant, sa nachádza najmä pod šupkou a je účinný v prevencii rakoviny úst, hrtana, prostaty a hrubého čreva, a to nielen v čerstvej forme. Rajčiaky sú tiež prospešné pre zdravie pokožky a môžu pomôcť chrániť pred poškodením slnečným žiarením.
Pôvod a história
Rajčiak jedlý pochádza zo Strednej a Južnej Ameriky, pričom divorastúce formy sa vyskytujú od severného Čile po Venezuelu. Najväčšia rozmanitosť kultúrnych foriem sa nachádza v Strednej Amerike, kde ich pestovali už Aztékovia a Mayovia približne od roku 200 pred naším letopočtom. Archeologické nálezy južne od mesta Mexiko, v jaskyniach v údolí Tehuacán, odhalili misky so zvyškami zeleniny vrátane paradajok.
Do Európy rajčiak doviezol v roku 1496 Krištof Kolumbus, konkrétne do Španielska a Portugalska. Prvé opisy rastliny pochádzajú z prvej polovice 16. storočia, predovšetkým z Talianska. V roku 1544 Pietro Andrea Matthioli opísal rastlinu ako Pomi d'Oro (zlaté jablko) a v roku 1554 zaviedol latinský názov Mala aurea.
Vedecké názvoslovie bolo v tom čase nejednotné, preto sa rajčiak vtedajšej literatúre objavoval pod rôznymi názvami. Postupne sa však udomácnilo jeho začlenenie do rodu Solanum (napr. Solanum pomiferum). V roku 1694 Joseph Pitton de Tournefort prvýkrát použil názov Lycopersicon. Carl von Linné vo svojej práci Species plantarum opäť zaradil rajčiak jedlý k rodu Solanum pod názvom Solanum lycopersicum.
V 17. a 18. storočí bol rajčiak považovaný skôr za okrasnú rastlinu, s obmedzeným využitím v medicíne. V talianskych regiónoch sa však už v roku 1719 začal vo väčšej miere využívať v kulinárstve.
História paradajok - Ako paradajky dobyli svet
Pestovanie a skladovanie
Rajčiaky neobľubujú priame slnko, a preto by sa nemali skladovať v chladničke. Nízke teploty spôsobujú stratu ich charakteristickej chuti a vône.
V Španielsku, kde sa pestuje obrovské množstvo rajčiakov, sa stali každoročnou tradíciou paradajkové "vojny" (La Tomatina).
