Séria filmov o Rockym Balboovi predstavuje jeden z najikonickejších príbehov v kinematografii, ktorý presahuje rámec obyčajného športového filmu. V jeho centre stojí nielen cesta boxera z chudobných pomerov k sláve, ale aj komplexný a hlboký vzťah s jeho najväčším rivalom, a neskôr priateľom, Apollom Creedom. Tento článok sa zameriava na vývoj ich dynamiky, ktorá formovala oboch mužov a stala sa pilierom celej franšízy.
Predstavenie šampióna: Apollo Creed
Apollo Creed, prezývaný "Master of Disaster", "King of Sting" alebo "The Count of Monte Fisto", bol v čase svojho prvého vystúpenia nepochybným majstrom sveta v ťažkej váhe. Bol neporazený a pred svojím zápasom s Rockym Balboom vyčistil svoju divíziu od všetkých vyzývateľov. Apollo sa narodil 17. augusta 1942 v Los Angeles County v Kalifornii do rodiny strednej triedy. Od detstva bol prirodzeným atlétom, hral juniorskú ligu bejzbalu, wrestling a futbal. Strednú školu ukončil v roku 1960 a istý čas hral za univerzitný futbalový tím. S boxom začal v polovici až koncom 60. rokov, okolo roku 1968, vo veku 26 rokov. Videohra Rocky Legends odhaľuje, že Apollo mal svoj prvý zápas proti Tonymu "Duke" Eversovi, ktorý bol v tom čase už starším boxerom.
V nasledujúcich rokoch sa Apollo Creed stretol a oženil s Mary Anne. Neskôr spolu mali dve deti, syna Alexandra a dcéru Artemis. Apollo a Mary Anne mali dobrý vzťah, hoci Mary Anne musela tolerovať manželstvo s boxerom a po každom zápase mu pomáhala. V roku 1975 sa Apollo Creed prvýkrát objavuje ako charizmatický, inteligentný a neporazený 33-ročný majster sveta v ťažkej váhe. Plánovaný zápas pri príležitosti 200. výročia nezávislosti USA proti vyzývateľovi číslo jeden Macovi Lee Greenovi bol naplánovaný na 1. januára 1976. Apollo s radosťou propagoval tento zápas, kedykoľvek mu niekto priložil mikrofón.
Voľba nečakaného súpera
Okolo 25. novembra si však Green počas tréningu zraní ľavú ruku a ostatní poprední vyzývatelia, ako Ernie Roman a Buddy Shaw (piaty v rebríčku), sú buď zaneprázdnení, alebo neveria, že sa dokážu včas dostať do formy. Duke mu navrhol, aby bojoval proti Big Chuckovi Smithovi alebo Billymu Snowovi, ale Creed si myslel, že Smith bol príliš nudný a Snow príliš často fauloval. Pri prezeraní lokálnych boxerov vo Philadelphii upútal Creeda klubový boxer menom Rocky Balboa, pretože Balboa bol Talian a mal chytľavú prezývku "Taliansky žrebec". Apollo svoju voľbu vysvetlil slovami: "Kto objavil Ameriku? Talian, však? Aký lepší spôsob osláviť jej 200. narodeniny, než stretnúť sa s jedným z jeho potomkov?" Duke varoval Apolla pred stretnutím s Balboom, pretože bojuje ľavou rukou, ale Apollo zmietol zo stola myšlienku, že by mohol predstavovať legitímnu hrozbu, a sľúbil, že ho knokautuje v troch kolách. Duke znova vyjadril obavy, keď videl Balbou v televíznom rozhovore, ako trénuje údermi do mäsových trupov v mäsokombináte, lámajúc rebrá. Apollo však vynaložil viac úsilia na to, aby všetkým pripravil dobrú šou, než na tréning na samotný zápas.
Vznik rivality: Prvý zápas (Rocky I)
Robert "Rocky" Balboa, prezývaný "Taliansky žrebec", je fiktívna postava boxera z filmovej série Rocky. Narodil sa 7. júla 1948, pochádzal z rímskokatolíckej rodiny. Školu opustil po ukončení deviateho ročníka a boxovať začal vo veku pätnástich rokov, pretože, ako povedal jeho otec, "nemal toho príliš v hlave, tak by mohol používať aspoň telo". Od polovice sedemdesiatych rokov žil vo Philadelphii v Pensylvánii, pracoval ako vymáhač pre miestneho úžerníka a boxoval v klubových zápasoch. Do tej doby mal Rocky 64 zápasov, 44 výhier (38 knockoutov) a 20 porážok. V novembri 1975 bol Rocky požiadaný, aby bol vyzývateľom o titul majstra sveta v ťažkej váhe proti neporazenému úradujúcemu šampiónovi Apollovi Creedovi. Apollo vzal boj ako žart a novinku. Rocky dostal šancu "jedna k miliónu", že vyhrá pás a "jedna k piatim", že vydrží viac ako tri kolá s Creedom.
Zápas, ktorý otriasol svetom boxu
Pre zápas sa Apollo pred pre-zápasovými slávnosťami obliekol ako George Washington aj Ujo Sam (s jeho ikonickými boxerskými šortkami "hviezdy a pruhy"). Bol v dobrej nálade, kým ho Rocky neknokautoval v prvom kole jedným uppercutom; bol to prvý knockdown, ktorý Creed kedy utrpel. Potom prežil vyčerpávajúci 15-kolový zápas s Balboom, ktorý sa dokázal postaviť na nohy po tom, čo ho Creed poslal k zemi uppercutom v 14. kole. Koncom 14. kola Rocky úspešne zlomil Apollovi rebro. Počas 15. kola Rocky získal prevahu a zasadil Apollovi niekoľko úderov, kým sa zápas neskončil. Obaja bojovníci boli na konci zápasu zbití, krvaví a pomliaždení. Rocky mal vážne poškodenie oka a Apollo vnútorné krvácanie spôsobené zlomenými rebrami. Hoci Rocky zápas prehral na body, nemalo to pre neho význam, pretože "prešiel kus cesty" v tréningu a na konci zápasu stále stál na nohách. Len pár záverečných kôl tohto pätnásťkolového zápasu dalo všetkým outsiderom iskierku nádeje.
Creed je prvýkrát videný na pohotovosti spolu s Rockym a množstvom novinárov. Creed, idúc proti svojmu predchádzajúcemu postoju, odmieta zápas ako náhodu a vyzýva Rockyho, aby dokončili boj priamo tam, čo sa takmer stane, keď obaja muži vystúpia zo svojich invalidných vozíkov a vyzerajú pripravení na bitku, len aby ich zadržali zamestnanci nemocnice. Neskôr, keď sa vš
Rocky Balboa a Apollo Creed: Príbeh rivality, ktorá prerástla v bratské puto
Filmová sága o Rockym Balboovi nie je len obyčajným športovým filmom, ale jedným z najlepších príbehov o tom, ako sa z „nímanda“ stane hviezda. Tento popkultúrny fenomén, ktorý stvoril Sylvester Stallone, stojí na pilieroch hrdinstva, kuráže a predovšetkým na komplexnom vzťahu dvoch ikonických postáv: Rockyho Balbou a Apolla Creeda. Ich cesta od nenávistných rivalov v ringu až po „bratov v zbrani“ definovala celú sériu a ovplyvnila generácie divákov.
Zrod dvoch šampiónov: Cesta k osudovému ringu
Robert „Rocky“ Balboa, prezývaný „Taliansky žrebec“, sa narodil 7. júla 1948 do rímsko-katolíckej rodiny. Školu opustil po ukončení deviateho stupňa, pretože, ako mu povedal jeho otec, „nemal toho príliš v hlave, tak by mal používať aspoň telo“. Rocky začal boxovať vo veku pätnástich rokov a do polovice sedemdesiatych rokov žil vo Philadelphii, kde pracoval ako vymahač pre miestneho lichvára a boxoval v klubových zápasoch. Do roku 1975 mal na konte 64 zápasov, z toho 44 výhier.
Na druhej strane stál Apollo Creed, narodený 17. augusta 1942 v Los Angeles. Creed bol prirodzeným športovcom už od detstva, hral baseball a americký futbal. Boxovať začal koncom 60. rokov a rýchlo sa vypracoval na charizmatického, inteligentného a neporazeného majstra sveta v ťažkej váhe. Apollo bol etablovaný ako nespochybniteľný šampión, ktorý pred súbojom s Rockym „vyčistil“ celú svoju divíziu od vyzývateľov.
Šanca jedna k miliónu
V novembri 1975 sa Apollo Creed rozhodol usporiadať exhibičný zápas pri príležitosti 200. výročia založenia USA. Keď sa jeho pôvodný vyzývateľ Mac Lee Green zranil, Creed hľadal novú tvár. Pri prezeraní zoznamu boxerov ho zaujal Rocky Balboa. Apollo to odôvodnil slovami: „Kto objavil Ameriku? Talian, však? Aký lepší spôsob oslavy 200. narodenín než si to rozdať s jedným z jeho potomkov?“
Apollo bral boj ako žart a novinku. Hoci ho tréner Duke varoval pred Rockyho štýlom (keďže Rocky bol ľavák), Creed sľuboval knokaut v treťom kole. Rocky však v tréningu „ušiel kus cesty“ a hoci zápas prehral na body (split decision), dokázal niečo nemožné - vydržal s majstrom sveta celých 15 kôl. Prvýkrát v kariére bol Apollo v prvom kole zrazený k zemi, čo zmenilo jeho pohľad na podceňovaného outsidera.
Odveta a hľadanie rešpektu
Po prvom zápase sa Rocky oženil so svojou láskou Adrianou a pokúšal sa viesť civilný život. Apollo Creed však trpel. Verejná mienka bola presvedčená, že mal len šťastie alebo že rozhodcovia boli na jeho strane. Creedova túžba po odvete sa zintenzívnila. Používal rôzne ponižujúce taktiky, aby Rockyho prinútil k druhému zápasu, čo sa mu napokon na Deň vďakyvzdania v roku 1976 podarilo.
Druhá bitka bola rovnako brutálna. Apollo dominoval, no nedokázal Rockyho knokautovať. V poslednom 15. kole boli obaja bojovníci na pokraji vyčerpania a po Rockyho zničujúcej kombinácii obaja padli na zem. Rocky sa dokázal postaviť na nohy v sekunde, keď rozhodca napočítal desať, zatiaľ čo Apollo ostal ležať. Rocky sa stal novým majstrom sveta a Apollo utrpel svoju prvú a jedinú profesionálnu prehru, po ktorej ukončil kariéru.
Od rivality k bratskému priateľstvu
Zlom v ich vzťahu nastal v roku 1981, keď Rocky stratil titul aj svojho trénera Mickeyho po porážke od surového Clubbera Langa. Práve vtedy sa objavil Apollo Creed, aby pomohol svojmu bývalému nepriateľovi. Apollo vzal Rockyho do Los Angeles, do telocvične, kde sám začínal.
Oko tigra (Eye of the Tiger)
Apollo učil Rockyho bojovať svojím štýlom - byť rýchlejší, agilnejší a technickejší. Počas tohto obdobia si vybudovali hlboké puto. Apollo pripomenul Rockymu, že keď spolu bojovali, mal v sebe ten správny oheň, ktorý nazval „Eye of the Tiger“ (Oko tigra). Výmenou za tréning žiadal Apollo od Rockyho „veľkú službu“, ktorú vtedy nešpecifikoval.
Tréningová montáž Rockyho III vo formáte 1080p
Po tom, čo Rocky porazil Clubbera Langa, Apollo odhalil cenu za svoje služby: chcel tretí, súkromný zápas za zatvorenými dverami. Tento súboj, ktorý sa odohral bez divákov a médií v Mickeyho telocvični, symbolizoval rovnosť ich veľkosti. O mnoho rokov neskôr Rocky prezradil Apollovi synovi Adonisovi pravdu: Apollo tento tretí zápas vyhral.
Tragédia v ringu a nezmazateľný odkaz
V roku 1985 sa Apollo Creed rozhodol pre jednorazový návrat do ringu proti sovietskemu obrovi Ivanovi Dragovi. Apollo, hnaný patriotizmom a túžbou po sláve, podcenil silu súpera. Napriek Rockyho varovaniam nastúpil do exhibičného zápasu s prehnaným sebavedomím.
Zápas sa zmenil na tragédiu. Drago brutálne bil Apolla a v druhom kole zasadil smrteľný úder. Apollo Creed zomrel Rockymu v náručí priamo uprostred ringu. Rocky sa cítil vinný, že zápas nezastavil včas, a rozhodol sa priateľa pomstiť súbojom s Dragom v Moskve, kde napokon zvíťazil a získal si rešpekt celého sveta.
Nová generácia: Meno Creed žije ďalej
Vzťah medzi Rockym a Apollom pokračuje aj po rokoch prostredníctvom Adonisa Johnsona, Apollovho nemanželského syna. Adonis vyhľadal Rockyho, aby ho trénoval, čím sa kruh uzavrel. Rocky v Adonisovi vidí nielen tieň svojho najväčšieho rivala, ale aj ducha svojho najlepšieho priateľa. Starý šampión tak odovzdáva svoje skúsenosti synovi muža, ktorý ho kedysi „stvoril“ a neskôr zachránil jeho kariéru.
Filozofia Rockyho Balbou, ktorú neskôr odovzdával aj svojmu synovi, dokonale vystihuje podstatu tohto príbehu: „Svet ťa zrazí na kolená a bude ťa tam držať natrvalo, pokiaľ mu to dovolíš. Nie je to o tom, ako tvrdo udrieš ty. Je to o tom, koľko môžeš zniesť úderov a pritom sa stále ešte posúvať vpred. Takto sa víťazí!“
