Tuja západná Smaragd (Thuja occidentalis Smaragd) je právom považovaná za najobľúbenejšiu záhradnú rastlinu, ktorá je ideálna na zakladanie živých plotov. Pre svoju hustú korunu a schopnosť držať tvar si vydobyla nezastupiteľné miesto v slovenských záhradách. Vďaka svojmu kompaktnému kužeľovitému vzrastu a nádhernému smaragdovo zelenému sfarbeniu, ktoré si udržiava počas celého roka, je často označovaná za najkrajšiu odrodu tují.
Pôvod a charakteristika rastliny
Táto vždyzelená drevina z čeľade cypruškovitých bola vyšľachtená v Dánsku. Hoci rod Thuja pochádza zo severnej Ameriky, do Európy sa dostal už v 16. storočí. Smaragd dorastá do výšky až 8 metrov, ak je ponechaná vo voľnom raste, no v záhradnej praxi sa často upravuje rezom pre vytvorenie kompaktnej zelenej steny.
Na rozdiel od iných odrôd, ktoré majú tendenciu sa "rozbiehať" do strán alebo strácať farbu, si Smaragd zachováva svoju sýtu zeleň aj v zime a nezhnedne. Práve preto je preferovanou voľbou pre výsadbu pri rodinných domoch, parkoch či bazénoch, kde tvorí nepriehľadnú a estetickú clonu.
Zásady správnej výsadby
Pri zakladaní živého plota je kľúčové dodržať správny postup:
- Vzdialenosť: Pri výsadbe do živého plota sa odporúča vysádzať rastliny vo vzdialenosti 50 cm od seba.
- Výkop: Vykopte ryhu širokú približne 1,2 až 1,5-násobok šírky koreňového balu. Hĺbka by mala byť o niečo väčšia než bal, aby bolo možné pôdu na dne prekypriť a zmiešať so substrátom pre ihličnany.
- Umiestnenie: Rastlinu zasaďte tak, aby bol koreňový bal celý pod zemou, ale dajte si pozor, aby nebola "utopená" príliš hlboko, čo by mohlo viesť k úhynu stromu.
Pestovanie a starostlivosť
Zálievka a hnojenie
Tuja Smaragd vyžaduje pôdu bohatú na živiny, mierne kyslú a vzdušnú. Dostatočná vlahová kapacita je nevyhnutná najmä v období sucha a na slnečných stanovištiach. Na udržanie vlhkosti v pôde sa odporúča použiť mulčovaciu kôru.
Hnojenie sa vykonáva od apríla do júla. Najvhodnejšie je použiť granulované hnojivá s postupným uvoľňovaním (napr. typu Osmocote), ktoré sa zapracúvajú do substrátu. Pri hnojení dbajte na to, aby sa hnojivo dostalo ku koreňom, nie priamo na vetvičky, čím predídete ich popáleniu.
Strihanie a údržba
Vďaka pomalému rastu do šírky si Smaragd vyžaduje relatívne málo prerezávania v porovnaní s inými druhmi, ako je napríklad tuja Brabant.
- Prvý rok: Počkajte 2 až 3 mesiace po výsadbe, kým sa stromček zakorení. V prvých rokoch stačí strihať boky pod miernym uhlom, ktorý kopíruje kužeľovitý tvar.
- Pravidelný rez: Živý plot je ideálne strihať 2-krát ročne. Prvýkrát koncom júna (po predlžovacom raste) a druhýkrát koncom leta (august až september) na finalizáciu tvaru.
- Tvarovanie: Od tretieho roka možno začať strihať aj vrcholky, čo podporí hustnutie rastliny.