Tuja západná (Thuja occidentalis), známa aj pod názvom zerav západný, je vždyzelený ihličnatý strom alebo ker z čeľade cyprusovitých (Cupressaceae). Táto drevina, pôvodom zo Severnej Ameriky, bola do Európy dovezená v 16. storočí a odvtedy sa stala jednou z najvyhľadávanejších okrasných rastlín v záhradách, parkoch a na cintorínoch.
Botanická charakteristika
Tuja západná je stredne veľký ihličnan, ktorý v prirodzených podmienkach dorastá do výšky 5 až 20 metrov. Jej koruna má spočiatku pravidelný úzky pyramidálny tvar, ktorý sa vekom mení na mierne nepravidelný. Kmeň pokrýva červenohnedá kôra, ktorá sa odlupuje v úzkych pruhoch. Typickým znakom rodu Thuja sú sploštené, bohato rozkonárené výhonky s drobnejšími šupinovitými listami, ktoré pripomínajú strešné škridle. Pri rozdrvení vydávajú výraznú, charakteristickú živicovú vôňu.
Ide o jednodomú rastlinu - samčie aj samičie kvety sa tvoria na tom istom jedinci. Samčie šištičky sú žltkasté, zatiaľ čo samičie sú zelenkasté. Plodom je malá, podlhovastá, drevnatá šištica (cca 1 cm), ktorá dozrieva na jeseň a obsahuje drobné, krídelkaté semienka.
Pestovanie a starostlivosť
Tuja západná je cenená pre svoju odolnosť a mrazuvzdornosť (udáva sa až do -40 °C). Hoci je na pôdu pomerne nenáročná, najlepšie výsledky dosahuje v dobre priepustných, hlinito-piesčitých pôdach. Dokáže tolerovať sucho aj znečistené ovzdušie, no za pravidelnú zálievku a výživné stanovište sa odvďačí hustejším a rýchlejším rastom.
Výsadba a množenie
- Semená: Vysievajú sa v apríli. Na podporu klíčivosti sa odporúča namáčanie vo vlažnej vode a stratifikácia v chladničke po dobu 2 mesiacov.
- Výsadba: Najvhodnejšie obdobie je mimo vegetácie. Jama by mala byť 2 až 3-krát širšia než koreňový bal. Pre lepšiu kondíciu rastliny možno do pôdy primiešať kompost, hnoj alebo špeciálne substráty.
- Starostlivosť: Pri výsadbe do nádob je nevyhnutná častejšia zálievka. Mulčovanie pôdy okolo kmeňa pomáha udržiavať vlhkosť a bráni rastu buriny.
Strihanie a tvarovanie
Tuja západná výborne znáša tvarovací rez, vďaka čomu je ideálna na živé ploty. Rezom zabezpečíte dostatok svetla pre spodné vetvy, čím zabránite ich vyhoľovaniu. Ideálny čas na rez je neskoré leto alebo skorá jeseň. Odporúča sa kónický tvar (dole širší, hore užší), ktorý je stabilnejší pri zaťažení snehom.
Najpopulárnejšie kultivary
Existuje viac ako 120 kultivarov, ktoré sa líšia vzrastom, tvarom a farbou:
| Kultivar | Charakteristika | Využitie |
|---|---|---|
| 'Smaragd' | Smaragdovo zelená, hustý kužeľovitý tvar | Živé ploty, solitér |
| 'Danica' | Trpasličia, tvar sploštenej gule | Skalky, nádoby |
| 'Teddy' | Mäkké ihličie, pravidelná guľa | Skalky, predzáhradky |
| 'Rheingold' | Zlato-bronzové sfarbenie | Solitér, skupinové výsadby |
stříhání živého plotu túje
Možné problémy a škodcovia
Hnednutie ihličia často signalizuje nedostatok vody alebo živín. Z hubových chorôb sa môže vyskytnúť fytoftorová hniloba koreňov či rôzne druhy hubových patogénov (napr. Didymascella thujina). Zo škodcov sú najčastejšie pozorované rôzne druhy lykokazov, mínerky či roztočce. Preventívna starostlivosť, vyvážená výživa a udržiavanie primeraného pH pôdy sú kľúčom k zdravej drevine.