Tuja západná ´SMARAGD´, vedecky známa ako Thuja occidentalis 'Smaragd', je jedným z najobľúbenejších a najčastejšie vysádzaných ihličnanov, ktorý si získal obrovskú popularitu v slovenskom záhradníctve. Jej atraktívny vzhľad, nenáročnosť a všestrannosť ju predurčujú na rôzne typy výsadieb, od živých plotov až po solitérne dominanty.
Charakteristika a vzhľad
Tuja západná ´SMARAGD´ sa vyznačuje nádherným, hustým smaragdovo zeleným ihličím, ktoré si zachováva svoju intenzívnu farbu po celý rok, dokonca aj počas zimných mesiacov. Tento kultivar rastie v úzko kužeľovitej forme, čo jej dodáva elegantný a kompaktný vzhľad. Vďaka svojmu štíhlemu rastu je ideálna aj do menších záhrad.
Ročný prírastok rastliny môže dosiahnuť až 0,5 metra, pričom pri optimálnych podmienkach, ako je pravidelná závlaha a slnečné stanovište, rastie ešte rýchlejšie. Bez pravidelného strihania môže dorásť do výšky 4-6 metrov s šírkou okolo 0,8 metra. Niektoré zdroje uvádzajú konečnú výšku až 5 metrov a šírku 2 metre, čo ju robí vhodnou aj pre rozsiahlejšie projekty.
Pestovanie a nároky
Tuje západné ´SMARAGD´ sa najlepšie darí v priepustnej pôde, na slnečnom stanovišti alebo v polotieni. Sú pomerne tolerantné voči suchu aj vlhku, čo ich robí nenáročnými na starostlivosť. V prípade pestovania v črepníkoch je však nevyhnutná častejšia zálievka a intenzívne hnojenie.
Výsadba
Pri výsadbe je dôležité vykopať jamku dostatočne veľkú, aspoň 30x30 cm. Odporúča sa nahradiť pôvodnú zeminu rašelinou s prímesou kompostu alebo rozležaného hnoja, prípadne použiť špecializovaný substrát pre ihličnany. Po výsadbe je vhodné použiť čiernu netkanú textíliu a na ňu vrstvu mulčovacej kôry. Toto opatrenie pomáha obmedziť odparovanie vody z pôdy a zároveň bráni rastu buriny.
Ak plánujete výsadbu do živého plota, odporúča sa sadiť rastliny vo vzdialenosti približne 50 cm od seba. Pre živé ploty s výškou 2 metre sa odporúča vysadiť 2 rastliny na bežný meter. Pri nižších plotoch je možné zvýšiť hustotu výsadby až na 3-4 rastliny na meter.
Zálievka
Dostatočná zálievka je kľúčová, najmä po výsadbe a počas suchých období. V letných mesiacoch je potrebné zalievať častejšie, a to aj staršie, zakorenené rastliny pred príchodom mrazov. Vhodná je aj zálievka pred zimou, aby rastlina netrpela zimným suchom.
Hnojenie
Tuje Smaragd preferujú dobre priepustnú pôdu a ocenia pravidelné hnojenie špeciálnym hnojivom na ihličnany. Hnojenie je obzvlášť dôležité v pôdach s nedostatkom minerálov a živín. Odporúča sa hnojiť od jari, pričom na jeseň by malo byť hnojenie miernejšie. Vhodné je použiť hnojivo s postupným uvoľňovaním živín, ktoré sa zapracuje do pôdy pred výsadbou alebo počas rastu.
Strihanie a tvarovanie
Tuja západná Smaragd veľmi dobre znáša rez. Pre udržanie kompaktného tvaru a podporenia hustoty rastu je možné ju mierne pristrihnúť. Odporúča sa odstrániť približne 3/4 jednoročných vrcholových výhonov v druhej polovici augusta.
Ak si želáte spomaliť rast do výšky, môžete ostrihať maximálne tri štvrtiny čerstvých jednoročných výhonkov v druhej polovici augusta. Pri živých plotoch sa odporúča strihanie približne dvakrát ročne: prvýkrát na konci jari (v júni), kedy je ukončený hlavný predlžovací rast, a druhýkrát koncom leta (koncom augusta až začiatkom septembra) na finalizáciu tvaru. V prvých rokoch sa zamerajte na strihanie bokov pod miernym uhlom, kopírujúcim kužeľovitý tvar rastliny, pričom vrchné výhonky nie je nutné strihať.
So strihaním je lepšie počkať, až sa stromčeky zakorenia, čo môže trvať 2 až 3 mesiace. Počas tejto doby je dôležitá pravidelná zálievka. Tuje západné Smaragd je možné nechať rásť aj bez strihania, pričom si zachovajú svoj prirodzený tvar.
Využitie v záhrade
Vďaka svojmu kompaktnému kužeľovitému tvaru a nádhernému zelenému sfarbeniu je Tuja západná Smaragd ideálna na vytváranie živých plotov, ktoré poskytujú súkromie a estetickú hodnotu. Je tiež skvelou voľbou pre solitérne výsadby, kde vynikne jej pravidelný tvar. Môže byť použitá v radových výsadbách, predzáhradkách, ale aj v mestských výsadbách či na terasách a balkónoch v črepníkoch.
Tuje tvoria drobné šišky a ich aromatické listy ich odlišujú od cypruštekov. Rastlina je plne mrazuvzdorná, bežne znáša teploty až do -26 °C, a je pomerne odolná voči chorobám. Pri dodržaní správnej zálievky a vzdušného stanovišťa sú riziká ochorení minimalizované.
Porovnanie s inými kultivarmi
Zatiaľ čo Tuja západná ´SMARAGD´ je známa svojou sýtozelenou farbou, existujú aj iné varianty, ktoré ponúkajú odlišné farebné spektrum. Napríklad Tuja západná 'Golden Smaragd' sa vyznačuje žiarivo zlatožltým sfarbením, ktoré si udržiava aj v zime, čím dodáva záhrade svieži a pestrý vzhľad.