Sladké drievko, známe aj pod ľudovými názvami lékorica či sladký koreň, je rastlina s charakteristickou pelendrekovou chuťou, ktorá však ponúka oveľa viac ako len kulinárske využitie. Jej liečivé vlastnosti sú známe už po stáročia a vďaka možnosti pestovania aj vo vlastnej záhrade sa stáva čoraz dostupnejšou.
Čo je sladké drievko a odkiaľ pochádza?
Sladkovka hladkoplodá (Glycyrrhiza glabra), ľudovo nazývaná aj sladké drievko, je trvalá bylina patriaca do čeľade bôbovitých (Fabaceae). Jej latinský názov Glycyrrhiza glabra doslova znamená "sladký koreň", čo odkazuje na hlavnú zložku, ktorá jej dodáva sladkú chuť. Rastlina pochádza z oblastí východného Stredomoria a juhovýchodnej Ázie, no vďaka svojej odolnosti a využitiu sa rozšírila do celého sveta. Už v stredoveku bola pestovaná aj na našom území, jej význam však poklesol s nástupom lacnejšieho cukru a priemyselnej výroby sladkostí.
Sladké drievko je známe svojimi priaznivými účinkami na trávenie a celkové fungovanie organizmu. Jeho korene obsahujú až 15% glycyrrhizínu, ktorý je až 50-krát sladší ako sacharóza, ako aj aromatické silice a mnoho ďalších cenných látok.
Botanické vlastnosti rastliny
Sladkovka hladkoplodá je vytrvalá bylina, ktorá dorastá do výšky 1 až 2 metrov. Charakteristický je jej hlavný, vretenovitý koreň, ktorý preniká hlboko do zeme. Z neho v hĺbke približne 15 cm vodorovne vyrastajú podzemky (rizómy), z ktorých následne vyrastajú jemné korienky a nové nadzemné rastlinky. Stonka je rozvetvená, listy sú párnoperovité, pripomínajúce agát, s oválnymi lístkami, ktoré sú zo spodnej strany lepkavé. Kvety vyrastajú v pazuchách listov v strapcoch a majú modrú až modrofialovú farbu. Po odkvitnutí sa vytvárajú ploché struky s 1 až 5 semenami.
Existujú aj iné druhy sladkovky, napríklad Glycyrrhiza asperrima L.f. (sladovka drsná) z Ruska a Glycyrrhiza echinata L. (sladovka ostnitá) z povodia Dunaja, ktoré majú podobné využitie, no Glycyrrhiza glabra je najrozšírenejšia a najviac pestovaná.
Pestovanie sladkého drievka
Pestovanie sladkovky nie je náročné, ale vyžaduje si isté podmienky a trpezlivosť, najmä ak sa zameriavame na zber koreňa.
Výber stanovišťa a pôdy
- Oslnenie: Sladovka uprednostňuje plne oslnené plochy.
- Pôda: Ideálna je ľahká, priepustná, výživná a dobre spracovaná pôda. Vhodný je piesočnatý substrát obohatený o humus. Rastlina fixuje dusík vo svojich koreňoch, takže ďalšie hnojenie nie je vždy nevyhnutné, no mulčovanie ocení.
- Vlhkosť: Hoci zakorenená rastlina znáša sucho, pre dobrú úrodu je dôležitá bohatá a pravidelná zálievka. Nikdy nenechajte pôdu vyschnúť.
- Priestor: Rastlina potrebuje dostatok miesta, predovšetkým pre rozrastajúcu sa podzemnú časť. Pri sadení je dôležité ponechať dostatok priestoru okolo rastlín na neskoršie vykopanie koreňa.
Rozmnožovanie
Sladovka sa rozmnožuje predovšetkým vegetatívne, pretože rozmnožovanie semenami býva menej spoľahlivé kvôli nízkej klíčivosti a dlhej dobe klíčenia.
- Koreňové odrezky: Najvyššiu úspešnosť u bežných pestovateľov má rozmnožovanie pomocou koreňových odrezkov. Získavajú sa z koreňov o hrúbke 0,5 až 1 cm a režú sa na dĺžku 10-12 cm. Na jar, pred vyrašením, sa zahrabú do brázdičiek hlbokých 6-7 cm.
- Odkopky: Rastlina vytvára podzemné výmladky, pomocou ktorých sa ľahko namnoží. Tieto podzemky možno po oddelení od materskej rastliny presadiť.
- Semená: Vypestovanie sladovky zo semien je náročnejšie a časovo dlhšie, vhodné skôr pre skúsených pestovateľov. Pred výsevom je potrebné semená namočiť na 1-2 dni do vody, aby sa urýchlila klíčivosť, ktorá môže trvať aj 4 týždne a dlhšie. Výsev sa odporúča do výsevného substrátu skoro na jar v skleníku alebo na povrch kompostu.
Koreň sladkého drievka - Ako pestovať s Michaelom Pilarskim "Skeeterom"
Starostlivosť počas vegetačného obdobia
Nadzemná časť rastliny v zime odumiera, ale na jar znova vyrastá. Pred príchodom zimy rastlina ocení zakrytie slamou alebo ihličnatými chvojkami, najmä v chladnejších oblastiach. V najteplejších regiónoch je pestovanie sladkovky na Slovensku osvedčené.
Sladovka môže byť napadnutá slimákmi, húsenicami alebo múčnatkou, preto je dôležité sledovať jej zdravotný stav.
Zber a využitie koreňa
Hlavnou časťou, ktorá sa z rastliny sladkého drievka využíva, sú jej vodorovné podzemky (korene). Zber sa vykonáva najskôr od tretieho roka pestovania, ideálne na jeseň, keď je nadzemná časť ešte zelená. V domácej záhrade je menšia úroda možná po troch rokoch, pri priemyselnom pestovaní sa zvyčajne čaká štyri až päť rokov.
Pri zbere je dôležité vykopať najhrubšie vodorovné korene, ale zároveň nechať v pôde hlboký vertikálny koreň a tenšie vodorovné korene, aby rastlina mohla naďalej rásť a prinášať úrodu.
Spôsoby využitia
- Kulinárske využitie: Koreň sladkého drievka je základom pre výrobu pelendreku (pendreku), obľúbenej sladkosti. Pravý koreň má však odlišnú chuť od komerčných produktov, ktoré často obsahujú aníz a iné dochucovadlá. Môže sa použiť na dochucovanie sladkých jedál a nápojov.
- Liečivé účinky: Sladovka má významné protizápalové, močopudné vlastnosti, pomáha rozpúšťať hlieny a uľahčuje vykašliavanie. Využíva sa pri príprave čajov, tinktúr a výživových doplnkov.
- Priemyselné využitie: Korene sa používajú v kozmetickom priemysle, pri výrobe liečivých prípravkov, na ochucovanie piva, ako prídavok do tušu a farieb, či na dochucovanie tabaku. V minulosti sa využívali aj pri výrobe hasiacej peny.
Pri zbere je dôležité korene umyť a pomaly sušiť, aby nesplesniveli. Skladovať by sa mali v chladnom a tmavom mieste.
Upozornenia a kontraindikácie
Hoci má sladké drievko mnoho zdravotných výhod, pri jeho užívaní je potrebné dbať na opatrnosť. Vo väčších množstvách môže pôsobiť dráždivo. Nemali by ho užívať tehotné a dojčiace ženy, ani ľudia s vysokým krvným tlakom. Pred užívaním sladkého drievka vo forme čaju, tinktúry alebo výživového doplnku je vždy vhodné poradiť sa s lekárom.