Slimáky nie sú len čističmi akvária, ale aj fascinujúcimi tvormi, ktoré sa môžu úspešne rozmnožovať v rôznych podmienkach. Rod Brotia patrí medzi živorodé slimáky a druh Brotia herculea predstavuje zaujímavý objekt záujmu pre akvaristov.
Charakteristika slimáka Brotia herculea
Brotia herculea dosahuje veľkosť až 10 cm. Má hnedú ulitu tvorenú závitmi so svetlejšou kresbou. Niektoré jedince môžu mať ulitu sfarbenú orieškovo až tmavo hnedo, pričom noha je tmavo sivá až čierna so svetlejšou kresbou. Jednotlivé závity sú na ulite pomerne dobre zreteľné, no bez výstupkov, ako je to u známejšieho druhu Brotia pagodula. Niektoré jedince môžu mať koniec svojej ulity skrátený alebo nie celistvý. Variant Brotia herculea White má krásnu béžovú až žiarivo bielu ulitu, taktiež tvorenú závitmi so svetlejšou kresbou.
Tento slimák je veľmi užitočný. Je to substrátová zdravotná polícia, keďže sa dokáže zavŕtať do substrátu a zlikvidovať zvyšky krmiva a odpadové látky, čím čistí sklo aj substrát. Brotia herculea je mierumilovný slimák, ktorý sa dobre znáša s pokojnými akváriovými rybami. Môže byť chovaný aj s krevetami alebo inými slimákami, pričom pomáha udržiavať rovnováhu v akváriu. Na rozdiel od klasických ampulárií ide o väčší a pomalšie rastúci druh, ktorý dorastá do veľkosti približne 6 - 8 cm (pri predaji od 3 cm, niekedy od 5 cm). Slimáky rodu Brotia sú známe svojou dlhovekosťou a zaujímavým správaním.
Podmienky pre chov a starostlivosť
Chov slimáka Brotia herculea je nenáročný. Keďže pochádza z riek s bahnitým dnom, je vhodnejší do akvárií s piesčitým substrátom. Preferuje akvárium osadené rastlinami a koreňom. Akvárium by malo mať minimálny objem 40 litrov, pre chov viacerých jedincov sa odporúča aspoň 54 litrov.
Brotia herculea je náročnejší druh, ktorý vyžaduje stabilné prostredie a kvalitnú starostlivosť. Teplota vody by sa mala pohybovať v rozmedzí 22 - 28 °C, pH približne 6,5 - 7,5. V akváriu je ideálne použiť kombináciu jemného piesku, prírodných koreňov a kameňov, ktoré napodobňujú prirodzené prostredie. Na výživu ich krásnych ulít môže akvarista do vody pridať zdroj vápnika v podobe sépiovej kosti alebo špeciálny prípravok.
Kŕmenie
Brotia herculea je všežravec, ktorý sa živí biofilmom, riasami a organickými zvyškami. Živí sa aj riasami a je možné ho prikrmovať krmivom pre slimáky alebo tabletami s obsahom spiruliny. Neodmietne ani prikrmovanie surovou zeleninou - uhorka, mrkva či sparená čínska kapusta. Bez problémov žerie krmivo pre ryby v podobe granúl a tabliet, ideálne s obsahom spiruliny. Na holom dne pekne žerie prachové krmivo. Niekedy prijme aj mŕtve telíčko rybky či zvyšky potravy pre rybky. Pri nedostatku vhodnej potravy môže prijímať aj odumierajúce zvyšky akváriových rastlín.
Rozmnožovanie Brotia herculea
Brotia herculea má oddelené pohlavie, ktoré však nie je možné vizuálne odlíšiť. Po úspešnom spárení samička rodí priamo živé slimáčiky (je to živorodý ulitník). To znamená, že vývin prebieha v tele matky a mláďatá sa rodia plne vyvinuté.
Podľa niektorých zdrojov môže samička rodiť len 2 - 3-krát do roka, avšak to nie je celkom potvrdené. Počet narodených slimáčikov sa môže líšiť, ale často ich môže byť niekoľko desiatok. Oproti iným príbuzným druhom, ako napríklad Pagodula, ktorá máva jedno mladé, Herculea rodí desiatky mláďat.
Mladé slimáčiky sú po narodení veľmi drobné. Niektorí akvaristi uvádzajú, že mali len párkrát mláďatá, ktoré boli tak malé, že sa ich báli zo skla dávať dole rukou. Skúsenosti naznačujú, že mladé rodili vždy len novoimportovaní jedinci, pričom od starších slimákov, chovaných dlhšie v akváriu, nebolo pozorované rozmnožovanie. Odchov mláďat sa podaril aj vo veľmi riasami zarastenom akváriu, hoci s veľmi malou úspešnosťou. Preto je dôležité poznať svoje slimáky a venovať pozornosť ich reprodukčným návykom, ak sa akvarista snaží o ich rozmnožovanie.
Regulácia populácie slimákov v akváriu
Počet potomkov sa môže líšiť v závislosti od druhu, veku a podmienok v akváriu. Pre akvaristov je dôležité udržiavať populáciu slimákov pod kontrolou, aby nedošlo k nadmernému množeniu. Rozmnožovanie slimákov môže mať rôzne dopady na akvárium. Na jednej strane môže zvýšiť ekologickú rovnováhu tým, že pomáhajú s čistením akvária a odstránením organického odpadu. Na druhej strane, nadmerné množstvo slimákov poukazuje na prebytok potravy a znečistenie, čo môže viesť k zmenám v ekosystéme akvária.
Extrémne premnoženie slimákov je nežiaduce, ale treba určite povedať, že je najbežnejšie len pri troch druhoch: kotúľky (Planorbella duryi) alebo vežovky malajské (Melanoides tuberculatus), ktoré si akvaristi môžu zavliecť na rastlinách alebo iným spôsobom. Tretím druhom, ktorý sa môže premnožiť, sú ampulárie, ale pri tomto druhu sa množenie dá regulovať odstraňovaním hniezd.