Cesnak (Allium sativum) je po stáročia oceňovaný nielen pre svoju výraznú chuť a arómu, ale predovšetkým pre svoje rozsiahle liečivé účinky. Táto rastlina z čeľade ľaliovitých je príbuzná cibuli a póru a v ľudovom lekárstve sa drží na popredných priečkach.
História a tradície cesnaku
Cesnak v starovekých civilizáciách
Pravdepodobne pochádza zo Sibíri a poznal ho celý staroveký svet od Španielska až po Čínu. Už starí Egypťania ho využívali na zvýšenie sily, vitality a podporu imunitného systému, pričom ho zdarma rozdávali otrokom a robotníkom. Egyptský papyrus z 15. storočia pred Kristom obsahuje 22 cesnakových receptov na odstránenie bolestí hlavy, hrtana a proti telesnej únave. Grécky lekár Hippokrates (46-375 pred Kristom) predpisoval cesnak proti zápche, hromadeniu vody v organizme i na nádory maternice. Rimania jedli cesnak na dodanie síl pred bojom. Rímsky historiograf Plínius Starší (žil v 1. storočí nášho letopočtu) tvrdil, že cesnak pomáha pri 61 chorobách.
Pôvod a pestovanie
Cesnak je nenáročná zelenina na pestovanie - stačí zasadiť strúčik cesnaku do pôdy a počkať niekoľko mesiacov. Zimný cesnak sa sadí koncom septembra a zberá koncom júla, jarný dozrieva v auguste. Celý cesnak kúpený v obchode sa uchováva niekoľko mesiacov alebo dlhšie, keď je uskladnený pri izbovej teplote na suchom, tmavom mieste, ktoré má dostatočnú cirkuláciu vzduchu. Podľa Tomáša Trejbala jedna z najlepších odrôd cesnaku na svete pochádza zo Slovenska. „Je to takzvaný záhorský nepaličiak. Pestuje sa na Morave a jeho výnimočnosť je v tom, že nekvitne. Vďaka tomu sa viac silíc ukladá do strúčikov,“ uviedol. V minulosti bol za najlepší považovaný cesnak pestovaný v Číne, avšak v súčasnosti je jeho kvalita podľa odborníkov nízka, nakoľko „prakticky všade na svete je táto rastlina znehodnotená pesticídmi a ďalšími chemikáliami.“ Pri pestovaní cesnaku sa musia dodržiavať určité technológie.
Kľúčové zložky cesnaku a ich pôsobenie
Alicín a sírne zlúčeniny
Cesnak má vysokú koncentráciu zlúčenín obsahujúcich síru. Tiosulfináty, ktoré obsahujú alicín, sú hlavnými aktívnymi zložkami cesnaku a sú zodpovedné za jeho špecifickú chuť a výraznú arómu. Pri metabolizme alicínu vznikajú rozličné účinné látky proti mnohým chorobám. Alicín a zlúčeniny obsahujúce síru v cesnaku inhibujú produkciu DNA, RNA a proteínov v mikróboch. Ajoén a sulfidy, ktoré vznikajú z alicínu, sú veľmi účinné proti zrážaniu krvi, predlžujú dobu zrážania a podporujú prekrvenie organizmu. S-allylmerkaptocysteín (SAMC) je ďalšia zlúčenina síry v cesnaku, ktorá znižuje rast rakovinových buniek a spôsobuje ich smrť v bunkových štúdiách. S-allylcysteín v cesnaku inhibuje enzýmy, ktoré sa podieľajú na produkcii cholesterolu.
Vitamíny, minerály a antioxidanty
Cesnak obsahuje množstvo vitamínov, a to vitamín A, B1, B2, C, minerály a stopové prvky ako mangán, selén, fosfor, draslík, zinok, síru, vápnik a horčík. Je naplnený antioxidantmi, ktoré chránia telo pred oxidačným poškodením. Glutatión je antioxidant, ktorý chráni imunitné bunky pred voľnými radikálmi, pričom cesnak stimuluje biele krvinky zvyšovaním glutatiónu. S-allylcysteín je antioxidant nachádzajúci sa v cesnaku, ktorý chráni pred poškodením mozgu.
6 preukázaných zdravotných výhod cesnaku
Cesnak pre zdravie: Všestranné benefity
Cesnak je považovaný za prírodné antibiotikum, detoxikuje a posilňuje imunitu. Odborníci hovoria: „Všetko je na niečo, cesnak je na všetko.“
Podpora imunitného systému
- Posilňuje imunitu: Cesnak posilňuje imunitu a zvyšuje aktivitu imunitných buniek.
- Stimuluje biele krvinky: Stimuluje biele krvinky (lymfocyty, makrofágy, monocyty a neutrofily) zvyšovaním glutatiónu.
- Znižuje závažnosť chorôb: Znižuje závažnosť nachladnutia a chrípky zvýšením počtu imunitných buniek.
- Podporuje imunitné reakcie: Stimuluje pôsobenie T-lymfocytov a makrofágov, podporuje hladiny interleukínu-1 a prirodzené zabíjanie buniek.
Zdravie srdca a ciev
- Znižuje krvný tlak: Cesnak znižuje krvný tlak a je účinný pri jeho regulácii.
- Znižuje cholesterol: Veľmi účinný je cesnak aj pri znižovaní cholesterolu a cukru v krvi, pričom dokáže znížiť cholesterol až o 10%.
- Zabraňuje zrážaniu krvi: Ajoén a sulfidy v cesnaku sú veľmi účinné proti zrážaniu krvi a predlžujú dobu zrážania. Cesnak riedi krv, čím pomáha predchádzať trombóze a arterioskleróze.
- Podporuje prekrvenie: Podporuje prekrvenie organizmu.
Antibakteriálne a protizápalové účinky
- Pôsobí ako antibiotikum: Jeden strúčik roztlačeného cesnaku sa vyrovná účinku bežne podávaných antibiotík.
- Ničí patogény: Alicín ničí baktérie a huby, kvasinky, parazity a vírusy.
- Boj proti H. pylori: Surový cesnak má antibakteriálne účinky na H. pylori, najbežnejšiu bakteriálnu infekciu a hlavnú príčinu vredov.
- Znižuje zápal: Alicín v cesnaku reaguje s proteínmi, čo vedie k inhibícii dráh spojených so zápalom.
- Proti kvasinkám: Čerstvý cesnak znižuje rast kandidózy, najčastejšieho typu kvasinkových infekcií.
Tráviaci systém a detoxikácia
- Lieči poruchy trávenia: Cesnak lieči poruchy trávenia, zmierňuje nadúvanie, črevné problémy, črevné kŕče i zápchu.
- Detoxikuje telo: Pomáha pri čistení tela, má silné protiparazitické a protiplesňové účinky. Detoxikuje telo od ťažkých kovov, ako je napríklad olovo, čím chráni orgány pred poškodením.
- Podpora pečene: Naopak, môže pomôcť v procese detoxikácie pečene.
Potencia a sexuálna túžba
Cesnak zvyšuje potenciu a libido. Legenda vraví, že Henrich IV., o ktorého nekonečných milostných dobrodružstvách niet pochýb, si pred každou novou avantúrou dal štvrť cibule a pár strúčikov cesnaku. Cesnak podporuje prísun krvi do penisu a urýchľuje tvorbu testosterónu, hormónu, ktorý s erekciou priamo súvisí.
Ďalšie liečivé vlastnosti
- Prevencia rakoviny: Výskumy dokazujú aj protinádorové pôsobenie. Cesnak obsahuje látky, ktoré dokážu blokovať tvorbu rakovinových enzýmov v bunke a chrániť ju pred nádorovým zvrhnutím.
- Alergie: Obsahuje prírodné antihistaminikum kvercetín, vďaka čomu zmierňuje prejavy alergií. Etylacetát z cesnakového extraktu môže priamo potlačiť imunitný proteín, ktorý je spojený s uvoľňovaním zápalových faktorov počas reakcií na alergiu, a zabraňuje tak zápalu počas alergických reakcií tým, že zabraňuje uvoľňovaniu histamínu.
- Kožné problémy: Pomáha pri liečbe keloidných jaziev (jazvy spôsobené nadmerným výskytom kolagénu pokožky). Cesnakový gél v kombinácii so steroidným krémom pomáha liečiť pacientov trpiacich alopéciou (typ vypadávania vlasov). Vynikajúci je cesnak na kurie oko - stačí ho nakrájať na tenké plátky a prikladať.
- Reumatické ochorenia: Používa sa ako prírodné liečivo pri reumatických ochoreniach.
- Astma: Pomáha pri astme.
Ako správne konzumovať cesnak pre maximálny úžitok
Naši predkovia sa liečili tým najprístupnejším, čo pre nich bolo - bylinkami a prírodnými látkami. Cesnak je superpotravinou pre imunitný systém.
Surový vs. tepelne upravený
Najzdravší a najúčinnejší je čerstvý cesnak, ktorý rozpoznáme podľa toho, že strúčiky sú pevné a plné. Ak chceme, aby sa účinok cesnaku prejavil v plnej sile, konzumujeme ho surový. Hoci cesnak si aj po tepelnej úprave stále zachová určité zdravotné benefity, niektoré účinné látky, najmä alicín, sa pri vysokej teplote môžu zničiť. Varenie znižuje jeho účinky.
Príprava na aktiváciu účinných látok
Pre maximálne zdravotné benefity sa odporúča konzumovať 1-2 strúčiky denne. Aby ste z cesnaku získali maximum živín a účinných látok, je dôležité vedieť, ako ho správne konzumovať a spracovať. Hlavná aktívna zložka alicín, ktorá má silné liečivé účinky, sa uvoľňuje len pri správnej manipulácii: po rozdrvení alebo nakrájaní cesnaku sa uvoľňuje enzým alliináza, ktorý premieňa alliín na alicín. Preto je najlepšie prelisovať ho alebo nadrobno pokrájať a nechať ho 10 minút odležať. „Žuvanie cesnaku uvoľňuje prospešné zlúčeniny, ktoré majú antimikrobiálne a protizápalové vlastnosti, zvyšujú tiež jeho chuť a vôňu,“ poznamenala Kaulová. Ak chcete znížiť jeho výraznú chuť, zmiešajte surový cesnak s medom a olivovým olejom, alebo ho pridajte do šalátov a dresingov.
Eliminácia cesnakového zápachu
Po konzumácii cesnaku človek páchne, lebo intenzívna zmes účinných látok cesnaku sa rýchlo dostáva do krvi a čiastočne sa vylučuje dychom cez pľúca i vyparovaním cez pokožku. Ak sa chceme vyhnúť nepríjemnému pachu, ktorý vychádza nielen z úst, ale ešte dlho po konzumácii cesnaku aj zo žalúdka, pomôže šálka čerstvého mlieka alebo zajesť cesnak jogurtom.
Dôležité upozornenia a kontraindikácie
Cesnakovú kúru si nemôžu dopriať všetci. Neodporúča sa v prípade intolerancie na cesnak, keď človek neznáša jeho chuť alebo vôňu. Nežiaduce účinky cesnaku sa môžu prejaviť aj pri znižovaní tlaku. Vzhľadom na to, že cesnak riedi krv, nie je vhodné aplikovať ho pred chirurgickým zákrokom. Napriek tomu, že niektoré zdroje uvádzajú bezpečnosť cesnaku v tehotenstve, vzhľadom na jeho vlastnosti riediace krv a potenciálne dráždivosť pre tráviaci systém, odporúča sa, aby sa tehotné ženy pred konzumáciou väčších dávok alebo ako liečiva poradili s lekárom. Ľudia s gastrointestinálnymi problémami, ako je syndróm dráždivého čreva (IBS) alebo kyslý reflux, by sa mali vyhnúť konzumácii cesnaku. Ohľadom choroby dna a cesnaku sa názory rôznia; podľa niektorých lekárov cesnak nie je vhodný, keďže obsahuje puríny.
Cesnak v kuchyni: Tipy a recepty
Využitie v slovenskej kuchyni
Cesnak sa hojne používa v tradičnej slovenskej kuchyni, napríklad v zemiakových plackách, alebo na obyčajných hriankach. Pre posilnenie zdravia je ideálne rozhryznúť surový strúčik, takto je ako liek najúčinnejší.
Cesnakové dressingy
Cesnakové dressingy sa dajú použiť k najrôznejším jedlám. Stačí nadrobno pokrájaný alebo prelisovaný cesnak (optimálne dva stredne veľké strúčiky) premiešať s acidofilným mliekom, jogurtom alebo zakysankou, dochutiť bylinnou soľou alebo podobným prírodným dochucovadlom. Rôzne druhy dressingov dosiahneme dochutením koreninami - napríklad červenou paprikou, čiernym alebo bielym korením, najrôznejšími bylinkami - oregano, bazalka, petržlenová vňať a pod. Do dressingového základu môžeme nastrúhať aj zeleninu - kaleráb, mrkvu. Od takého dressingu určite nepriberiete, ale naopak, posilníte si zdravie.