Buk lesný (lat. Fagus sylvatica), v našich končinách ľudovo známy jednoducho ako buk, je opadavý listnatý strom z čeľade bukovité (Fagaceae). Je považovaný za „kráľa lesov“ mierneho klimatického pásma Európy a patrí k najrozšírenejším a hospodársky najvýznamnejším drevinám nášho kontinentu.
Botanická charakteristika a rast
Buk je mohutný strom, ktorý v optimálnych podmienkach dorastá do výšky 35 až 50 metrov. Jeho kmeň je štíhly a rovný, pokrytý tenkou, hladkou kôrou svetlosivej farby, ktorá sa u starších jedincov zriedkavo pozdĺžne rozpukáva. Koruna buka je premenlivá, zvyčajne vajcovitá až široko rozložená, pričom konáre sú často šikmo odklonené od kmeňa.
Z hľadiska biológie ide o jednodomú rastlinu - samčie a samičie kvety sú oddelené, ale vyskytujú sa na tom istom jedincovi. Kvitnutie prebieha v máji súčasne s rozvíjaním listov. Plody, nazývané bukvice, sú trojboké lesklé nažky uložené v ostnatých čiaškach. Dozrievajú od septembra do októbra.
Stanovište a odolnosť
Buk je tieňomilná drevina, ktorá po jedli a tise najlepšie znáša zatienenie zo všetkých európskych stromov. Preferuje hlboké, na živiny bohaté, dobre priepustné a mierne vlhké pôdy. Hoci je citlivý na sucho a neskoré jarné mrazy, je v dreve mrazuvzdorný približne do -25 °C. Vďaka svojej schopnosti tolerovať znečistené ovzdušie je obľúbenou drevinou v mestskom a prímestskom prostredí.
Významné odrody buka
Okrem základného druhu existuje rad okrasných kultivarov vhodných do záhrad a parkov:
- Atropurpurea - známy svojimi tmavočervenými listami počas celej sezóny.
- Pendula - dekoratívna odroda s oblúkovito ohýbanými konármi.
- Fastigiata - vyznačuje sa stĺpovitým vzrastom, ideálny do menších záhrad.
- Aspleniifolia - úzky strom so zaujímavými laločnatými listami.
- Purpurea tricolor - odroda s pestrými listami (červená s bielym a ružovým nádychom).
Využitie buka
Technické využitie dreva
Bukové drevo je tvrdé, ťažké, s homogénnou štruktúrou a pleťovo ružovou až naružovelo hnedou farbou. Nemá výrazné jadro, hoci sa uňho často vyskytuje tzv. „nepravé jadro“. Využíva sa najmä v interiérovom nábytkárstve (ohýbaný nábytok, stoličky, postele, schodiská), na výrobu dýh, preglejok a parkiet. Pre svoju nízku odolnosť voči hubám a hmyzu je v exteriéri nutná kvalitná impregnácia.
Kulinárske využitie
Mladé bukové listy tesne po rozvinutí sú jedlé a majú jemnú kyslastú chuť, vďaka čomu sa využívajú v šalátoch. Bukvice (semená) sú po tepelnej úprave (pražení) jedlé a majú sladkastú chuť pripomínajúcu orechy. Obsahujú približne 17-20 % kvalitného jedlého oleja, ktorý je stabilný a prirovnávaný k olivovému oleju. Upozornenie: Surové bukvice môžu byť pre človeka toxické a spôsobiť zažívacie ťažkosti.