Mnohí záhradkári už majú skúsenosti s pestovaním atraktívnej zeleniny cyklantéry odnoženej (Cyclanthera pedata), ktorú poznáme aj pod ľudovým názvom ačokča alebo mexická uhorka. Táto nenáročná a chutná plodina si získava čoraz väčšiu obľubu aj v našich záhradách.
Čo je ačokča (Cyclanthera pedata)?
Pôvod a názvy
Ačokča je jednoročná liana z čeľade tekvicovitých (Cucurbitaceae). Pochádza z oblasti Strednej a Južnej Ameriky, konkrétne z Ánd, kde ju pestovali už starodávni Inkovia. Je považovaná za jednu zo „stratenej plodiny Inkov“ a hojne sa pestuje napríklad v juhovýchodnej Ázii, Peru a Mexiku. Vďaka tomu získala rad ďalších pomenovaní, ako napríklad „bolívijská uhorka“, „indiánska uhorka“ alebo ľudovo „paprikouhorka“ či "korili".
Všeobecné vlastnosti
Ačokča je popínavá, jednodomá, samoopelivá rastlina, ktorej stonky môžu dosahovať dĺžku až 5 metrov. Vytvára dlhé, rýchlo rastúce výhony, ktoré sa pomocou úponkov prichytávajú k opore. Listy sú veľké, dlaňovito laločnaté a sýtozelené. Kvety sú drobné, nenápadné, svetlozelené až belavé a sú lákadlom pre včely. Jej veľkou výhodou je, že v našich podmienkach ju nenapádajú škodce ani choroby a starostlivosť o ňu je minimálna. Patrí medzi také druhy zeleniny, ktoré pri minimálnom úsilí poskytnú maximálny úžitok, z jedinej rastliny môžete získať až sto šťavnatých plodov.
Chuť a vzhľad
Plodom ačokče je dutý, hruškovitý až podlhovastý útvar svetlozelenej farby, ktorý pripomína malú papriku alebo uhorku. Vo vnútri sa nachádza biela vatovitá dužina a čierne semienka. Zelenina ačokča sa svojim vzhľadom podobá paprike, chuťou potom skôr uhorke. Mladé plody s veľkosťou do 6 - 7 cm, ktoré sa ešte dajú konzumovať v celosti a surové, chutia viac ako uhorka, prípadne po jarnom hrášku. Po tepelnej úprave je ich chuť porovnateľná s cuketou, pričom sa často prelínajú chute papriky a uhorky.
Liečivé účinky
Plody ačokče obsahujú pre ľudský organizmus dôležité látky ako betakarotén, horčiny, vitamíny C, B1 a B2. V surovom stave má ačokča liečivé účinky, ktoré výrazne napomáhajú pri liečbe niektorých chorôb. Konzumácia čerstvých plodov napomáha metabolizmu cukrov, údajne funguje ako skvelý liek proti cukrovke a zlepšuje psychickú pohodu.
Pestovanie ačokče
Predpestovanie sadeníc
Keďže je ačokča teplomilná plodina a vyhovuje jej vlhké a teplé podnebie, v našich klimatických podmienkach sa predpestováva ako paprika alebo uhorky. Semená sa vysievajú na jar (približne v apríli) do tepla, ideálne vo fóliovníkoch, skleníkoch alebo na okenných parapetoch. Semenáčiky stačí umiestniť do menších čiaš alebo napríklad do téglikov od jogurtu s drenážnym otvorom v dne. Pre klíčenie je ideálna teplota okolo 25 °C.
Výber stanovišťa a pôdy
Na pestovanie vyžaduje slnečnú a teplú polohu s dostatkom vlahy a chránené stanovište. Znesie aj polotieň, ale v úplnom tieni neprinesie ovocie. Všeobecne platí, že na miestach, kde sa darí melónom, uhorkám, paradajkám alebo paprikám, je predpoklad, že sa bude dariť aj ačokči. Ačokča je pomerne náročná na živiny, preto základom jej úspešného pestovania je humózny, priepustný substrát. Vyhovuje jej ľahká, humózna pôda s pH medzi 5,0 a 7,1. Neznáša pôdy ťažké a uľahnuté, pretože pri nedostatku živín bude rastlinka trpieť. Pre jej rast je nevyhnutná dobre vyhnojená pôda.
Výsadba na záhon
Mladé rastlinky sa na stanovište vysádzajú až po odznení mrazov, v druhej polovici mája (po 15. máji), keď už nehrozia prízemné mrazy. Pri výsadbe je vhodné použiť čiernu netkanú textíliu. Rastliny vysádzame na stanovište približne na vzdialenosť 25 cm, na štvorcový meter asi štyri rastliny. Mladé rastliny je vhodné na noc prikrývať plastovou fľašou ako ochranu pred chladom. Opora však rozhodne nie je nutnosťou, keďže sa táto rastlina pokojne môže plaziť i po zemi, ale v takom prípade zaberie veľké množstvo priestoru. Ak sa zasadí do bežnej pôdy (napr. v trávniku) bez dostatočnej výživy, rastie len slabo.
Starostlivosť počas vegetácie
Opora a vyväzovanie
Ačokča ako popínavá rastlina potrebuje dostatočne vysokú oporu alebo sieť, podobne ako pri pestovaní uhoriek alebo fazule na špagáte. Výhonky ačokče je potrebné k opore pravidelne vyväzovať alebo jej dopriať sieťku či mriežku, na ktorú sa pekne sama prichytí a postupne ju celú obrastie. Ako vertikálna liana dokáže v správnych podmienkach narásť do výšky niekoľkých metrov a obrásť aj altánok alebo pergolu.
Jak pěstovat ačokču ze semen. Cyclanthera pedata
Zálievka a prihnojovanie
Ačokča je na zálievku pomerne náročná a vyžaduje pravidelný prísun vody a vlhkejšiu pôdu. Pri suchu dochádza k spomaleniu rastu a zníženiu násady plodov. Preliatie a nadbytok vody však dokáže najmä rastline pestovanej v kvetináči uškodiť. Počas vegetácie ju môžeme prihnojovať prípravkami na plodovú zeleninu alebo hnojivom určeným na paradajky, najmä v období kvitnutia a rastu plodov.
Zaštipovanie a rozkonárovanie
Po zakorenení v júni začne rastlina bujne rásť, preto je vhodné pri výške dvoch metrov ju zaštipnúť. Po tomto úkone sa začne bohato rozkonárovať, čím sa podporí tvorba plodov.
Ochrana pred škodcami a chorobami
V našich podmienkach ačokču nenapádajú škodce ani choroby, čo je jej veľká výhoda. Na rozdiel od klasickej uhorky netrpí plesňami a zvláda ich oveľa lepšie. Problémom však môžu byť slimáky, preto je dôležité chrániť mladé rastliny do výšky najmenej 30 cm.
Špecifiká pestovania gigantickej ačokče
Medzi často vyhľadávané, ale aj pomerne vzácne odrody patrí gigantická ačokča, ktorej plody dosahujú niekoľkonásobne väčšie rozmery v porovnaní s klasickou ačokčou. Tvrdé semená sa v nich navyše vytvárajú neskôr, takže ich môžete zberať a konzumovať dlhšiu dobu. Nezrelé plody zostávajú dostatočne tvrdé a pri spracovaní si tak oveľa lepšie uchovajú svoju chrumkavosť. Vypestovať semená gigantickej ačokči je však náročnejšie. Hoci má podobné nároky ako bežná ačokča, potrebuje prekyprenú, dobre priepustnú pôdu a výdatnú zálievku.
Zber a využitie plodov
Kedy a ako zbierať plody
Kvitnúť by mala začať koncom júna. Prvé plody sa na rozrastených rastlinách objavujú koncom júla a začínajú sa tvoriť v auguste, pričom dozrievajú až do príchodu prvých mrazov. Nedozrievajú všetky naraz, treba ich zbierať priebežne počas letnej sezóny - podobne ako uhorky. Na konzumáciu sú najvhodnejšie mladé plody s veľkosťou asi 3-4 cm, prípadne do 6-7 cm. Plody väčšie ako 2 cm už začínajú vytvárať tuhý semeník. Staršie plody s veľkosťou od 10 cm už majú pevnejšiu šupku a v ich vnútri sú veľké tvrdé tmavé semená, ktoré sa pred konzumáciou vyberajú. Pravidelná kontrola, rozhŕňanie porastu a zber nezrelých plodov sú predpokladom kvalitnej úrody.
Využitie v kuchyni
Ačokča je všestranná zelenina. Plody sú chutné surové na priamy konzum, napríklad vo forme sviežich letných zeleninových šalátov. Mladé plody sa dajú zjesť celé, kým sa vnútri nevyrysujú semienka. Väčšie plody sa následne varia, grilujú, pečú alebo plnia a zapekajú. V kuchyni sa odporúča naplniť ich mletým mäsom, ryžou, sladkým zelím, bryndzovo-kôprovou zmesou či zeleninovou zmesou, podobne ako paprika alebo cuketa. Hodia sa aj do zmesi s inou zeleninou, do leča, gulášu, rôznych čalamád či polievok, kam sa pridávajú nakrájané na úzke rezančeky. Rýchlo sa varia a majú jemnú chuť. Plody sú chutné aj sterilizované v sladkokyslom náleve ako nakladané uhorky alebo ako paprika v oleji, prípadne ako kvašáky. Okrem plodov sa dajú využiť aj mladé listy.
Skladovanie a konzervácia
Úrodu je možné spracovať zaváraním do uhorkového nálevu alebo ako kvašáky. Ačokča zvláda aj sušenie podobne ako huby. Plody nakrájané na drobné kúsky je vhodné sušiť pri teplote do 40 °C. Potom ich môžete využiť ako prísadu do zeleninových polievok alebo pod dusené mäso. Ak plody ačokči rovno nezužitkujete, ideálne je skladovanie v chlade (najlepšie priamo v chladničke) po dobu približne dvoch týždňov. Pred uskladnením je dobré plody prekryť potravinárskou fóliou alebo mikroténovým sáčkom.
Množenie semien
Ak sa vám na záhrade ujala ačokča, semienka si môžete ľahko sami namnožiť. Semená ačokči nie sú hybridné, takže si ich môžete na záhradke ľahko namnožiť sami. Zrelé semienka spoznáte podľa toho, že sú čierne a majú pomerne zvláštny, bizarný tvar. Na jeseň ich stačí iba vydlabať zo zozbieraných plodov, starostlivo usušiť a potom uskladniť na chladnom a suchom mieste, kde prečkajú až do jari. Nie vždy stihnú semená dozrieť, obzvlášť v chladnejších oblastiach. Staršie plody sa využívajú predovšetkým na zber semien.
Kde zohnať semená a sadenice
Ideálnym riešením je osloviť svojich príbuzných a známych, ktorí sa pestovaniu ačokči venujú, a poprosiť ich o zrelé semená. Semienka či sadenice ačokči predávajú tiež menšie i väčšie záhradníctva a môžete ich zohnať dokonca aj cez internet. Pokiaľ ide o semená bežnej ačokči, tie zoženiete väčšinou v balení po šiestich alebo desiatich kusoch a ich cena sa obvykle pohybuje v rozmedzí od 1,30 do 2,30 eura. Sadenice vás potom budú stáť asi 1,30 eura. Ak máte zálusk na gigantickú ačokču, budete si musieť trochu priplatiť.