Jozef Cesnak (6. február 1936, Bacúch - 6. november 2021) bol významný slovenský maliar, grafik a ilustrátor, ktorý počas svojho života výrazne ovplyvnil podobu slovenskej knižnej tvorby. Jeho dielo, zahŕňajúce viac ako 150 ilustrovaných kníh, sa stalo neoddeliteľnou súčasťou detstva mnohých generácií čitateľov.
Život a vzdelanie
Jozef Cesnak sa narodil 6. februára 1936 v Bacúchu neďaleko Brezna a vyrastal v horehronskej rodine drevorubača. Po absolvovaní Strednej školy umeleckého priemyslu v Bratislave (1956) pokračoval v štúdiu na Vysokej škole výtvarných umení v Bratislave. Vzdelanie získal na oddelení voľnej grafiky a knižnej ilustrácie pod vedením profesora Vincenta Hložníka.
„Tvorba Jozefa Cesnaka nesie príznačné atribúty poctivého grafického remesla Hložníkovej školy,“ konštatujú odborníci na jeho tvorbu. Umelec bol počas svojej kariéry držiteľom významných ocenení, medzi ktoré patrí Cena Víta Nejedlého a Cena Ľudovíta Fullu za ilustračnú tvorbu pre deti.
Charakteristika a technika tvorby
Hlavným znakom Cesnakovej tvorby boli precízne vypracované kresby tušom alebo ceruzkou. Jeho diela sa vyznačovali tenučkými líniami, ktoré len na niektorých miestach minimalisticky zvýrazňoval plnými plochami, pričom často pracoval s odtieňmi sivej. Umelec dokázal majstrovsky zachytiť momentky z príbehu, akoby šlo o bliknutie fotoaparátu.
Sám umelec o svojej práci povedal: „Ilustrátor by mal byť zdatný v kresbe, kompozícii a farebnosti, mal by mať fantáziu, vyťažiť z literárnej predlohy čo najviac, z atmosféry diela a ešte ju umocniť. Samozrejme, vyjadriť aj svoje pocity.“
Významné diela a knižné série
Jozef Cesnak ilustroval viac ako 150 kníh pre deti, mládež aj dospelých. V jeho portfóliu prevažovali ilustrácie k literatúre s historickou tematikou, slovenským a inonárodným povestiam, dobrodružnému či detektívnemu žánru a literatúre faktu.
Kultová séria Traja pátrači
K najznámejším knihám, s ktorými sa spája jeho meno, patrí populárna detektívna séria Alfred Hitchcock a traja pátrači. Práve tieto tituly, vychádzajúce od roku 1971, sa vďaka jeho ilustráciám stali pre mnohých čitateľov doslova kultovými.
Povesti a dobrodružná literatúra
Cesnak bol majstrom povesťového a dobrodružného žánru. Medzi jeho nezabudnuteľné práce patria:
- Slovenské povesti (J. Cíger Hronský)
- Nové povesti slovenské (Milan Ferko)
- Dunajské povesti (Mária Ďuríčková)
- Záhorácke povesti (Štefan Moravčík)
- Detvan (Andrej Sládkovič)
- Štyria tankisti a pes (Janusz Przymanowski)
- Synovia Veľkej medvedice (Liselotte Welskopová-Henrichová)
- Slovensko v dobách stredovekých (Matúš Kučera)
Dlhé roky bol tiež neoddeliteľnou súčasťou tvorivého tímu časopisu Slniečko, pre ktorý vytvoril nespočetné množstvo ilustrácií, vrátane historicko-náučných sérií a dobrodružno-fantastického čítania na pokračovanie.